Последняя планета

- Поэт О'Нейл, я же вас пригласила. От вас разит, как от сточной канавы. Будьте добры, разденьтесь и ступайте в ванну. Я отвернусь, пока вы раздеваетесь, надеюсь, это не затронет вашей излишней щепетильности. После того, как я выкупаюсь, вы останетесь здесь и отвернетесь к стене, пока я одеваюсь. Потом я выйду из комнаты, и вы проделаете то же самое. После этого я провожу вас в жизненное пространство Самариты и Орнигона.

- В моем положении даже ваша красота не возбуждает меня, - он пытался рассмеяться, снимая одежду и вступив в ванну, осторожно держался подальше. Все же, он увидел ее грудь, которая немного просматривалась под кромкой воды. Она решительно повернула его голову к стене.

- Вы будете делать то, что я вам сказала, - никаких признаков иронии в ее голосе не было.

Он все еще пребывал в изумлении. Старался не думать об этом. Все его тело ныло.

- Да, теперь, здорово все-таки, что вы случайно оказались рядом, когда я тонул, - вежливо обратился он к стене.

Осторожные всплески воды на ее стороне прекратились.

- Да, вы правы, Поэт О'Нейл. Я ведь могла оказаться также и среди тех, кто вас спихнул. Вы ведь очень удивились, что я в этом не участвовала?

Шутливый тон и очаровательный смех, которые последовали, заставили его забыть о смущении. Он сжал кулаки, чтобы не оторвать взгляда от стены.

- Вы ужасная женщина, - отвесил он комплимент, который вызвал новый приступ смеха.

Ей это нравится. Она держит меня в неизвестности и старается запугать. Последнее явно доставляет ей удовольствие.

- Прекрасно, просто для заметки, я хочу вас искренне поблагодарить за спасение жизни. Может быть, это не так уж и значительно, - он печально вздохнул, - но это все, что у меня есть.

- Я просто выполнила свой долг. То же самое я сделала бы для каждого, - ее тон потеплел. - Итак, я принимаю вашу благодарность и страшно рада, что вы живы. Ведь вы, - она слегка осуждающе хохотнула, - нелегкая ноша для вытаскивания из канавы.

Послышались всплески, свидетельствующие о том, что она выбирается из бассейна. Симус не осмелился взглянуть.

- Этот плащ, возможно, прикроет вас, пока мы не вернемся к вам, - она кинула на кушетку темную мешковатую накидку. - это горная роба. Она будет немного тесновата, но ведь вы не вписываетесь в стандартные размеры. Теперь я оставлю комнату, чтобы не смущать, - она бесшумно вышла.

Когда О'Нейл, изрядно помучившись, оделся, они вышли из помещения и спустились по ступенькам.

Ужасное место для таких, как она, пришло ему в голову.

Машинально он произнес древнее гэльское благословение: "Да хранят Иисус, Мария и Бригида это жилище."

- Кто это такие? - Мариетта потребовала разъяснений.

- Святые люди.

- Что это значит?

- Ну, такие друзья Бога.

- Понимаю, - в темноте ее голос звучал иначе. - У вашего бога есть помощники?

- Вроде того. Они передают ему наши молитвы, мы верим в их могущество и влияние на Создателя.

- А как считается, Бог - добрый?

- Не всегда. Но он нас не покидает, направляет нас в жизни, если хотите знать мое мнение.

- Удивительно, и вместе с тем не лишено смысла. Хотелось бы поподробнее узнать о нем. Он мужского рода, да?

- Иногда да, - ответил О'Нейл. - Правда, Святой Дух объединяет в себе и женское, и мужское начала.

- Вы не обманываете меня?

- Зачем мне это нужно?

Она довела его до квартала гостей. За все это время оба не проронили ни слова. Когда они очутились в небольшом скверике перед небоскребом Сэмми и Эрни, Симус отыскал в темноте ее руку и тихо проговорил:

- Спасибо. Теперь я ваш должник.

- Для чего вы говорите эту чепуху? - нетерпеливо отозвалась она.

- Вы спасли мне жизнь, и я... - он подыскивал слова. - Вы можете рассчитывать на мою помощь в любое время.

- Это так красиво звучит, - у нее перехватило дыхание. - Возможно, мне понадобится ваше участие. Я с радостью позову вас.

Как изменился ее тон, тревожно подумал О'Нейл.

- Чем же я могу помочь? - порывисто прошептал он.

- Никто мне не может помочь, - она почти плакала.

Совершенно необъяснимо они оказались в объятиях друг друга. Неистовый О'Нейл никогда не испытывал ничего подобного. Он чувствовал ее близость, ее упругую грудь, чувствовал, как бьется у нее сердце, его руки жадно ласкали ее тело. Их тела слились воедино в безумном порыве страсти.

Плащ упал с его плеч, ее одежда соскользнула от легкого прикосновения его рук.

Симус почувствовал, как она вся замерла в ожидании.

- Пожалуйста, - умоляла она.

Симус чувствовал ее печаль. Она умоляла пощадить. В ее голосе было все - и желание, и неуверенное сопротивление, а главное - не было надежды, что он услышит ее мольбу.

Он инстинктивно понял, что может обидеть ее. Пусть лучше потом, когда-нибудь позже она сама позовет его.

А кроме того, садовая дорожка была слишком раскалена.

Именно в это мгновение Симус Финбар О'Нейл постиг, что значит любить. Ее хрупкость стала важнее его бешеной страсти. Ее чувства - важнее его неуемных желаний.