Последняя принцесса Нуменора

«Странно, — думала принцесса, — столько народу направилось сюда, а мы тут как будто одни». Они медленно передвигались по длинным коридорам, волшебные зеркала завораживали их. Мириэль пристально вгляделась в одно из них и не увидела рядом с собой Юниэра, вместо него её спутником был огромный белый зверь, похожий на гигантского волка. Сама она, в сверкающем серебряном одеянии, поднималась вверх по лестнице к алтарю Эру на вершине Менельтармы. Она показалась себе взрослой и значительной, нереальной, обладающей силой. Отражение усмехнулось, фигура взмахнула жезлом, и неожиданная вспышка ослепила ее, реальную. Потом её взору предстало иное видение: она лежала на камнях, в пустыне, ей было так горько, так нестерпимо больно, как будто она потеряла близкого человека. Серая тень быстро пронеслась мимо, и из её груди вырвался хриплый жалобный крик: «Чернолун!» И эхо повторило душераздирающий вопль: «Чернолууун!» Она лежала как мертвая, лицо посерело. Опять подошел белый волк и лизнул ей руку.

Видения взволновали Мириэль, она не только видела, но и ощущала все. Девушка недоуменно взглянула на запястье, которого только что коснулся шершавым языком неведомый зверь. Последним, что привиделось ей, была огромная сокрушительная волна, которая сомкнулась у неё над головой, но Мириэль не почувствовала, что утонула. «Мы едем домой?» — подумала она.

— Что видел ты, Юни? — спросила Мириэль. Лицо любимого было скорее грустным, чем весёлым, значит, и его видения не были радостными.

— Я уйду в горы, — вздохнул Юниэр, — туда, где только снег и не бывает весны.

Он не договорил. Внезапно они оказались в большом зале, залитом слепящим светом, и Мириэль зажмурилась. Изумленные, они пытались рассмотреть, что впереди, но ничего не было видно.

— Ну, вот мы и встретились, — раздался вкрадчивый голос. — Почему, дочь Тар-Палантира, ты бежала вчера от Сиреневой короны?

— Я подумала, что будет лучше, если её получит более достойная девушка, — резко ответила Мириэль.

— А зачем ты пошла на чужой праздник?

— Это моё дело! Не за короной же, — буркнула королевна.

— Ну а ты, Юниэр Неизвестный, почему убежал?

— Я должен был сидеть в засаде, далеко от праздничной поляны. Но какое ты имеешь право задавать такие вопросы? — раздраженно спросил Юниэр. — Это не честно, ты нас видишь, а мы тебя нет, выходи.

— Мне это ни к чему, — спокойно возразил голос, — я буду вашим незримым приговором. Вы должны умереть!

— Это почему же? — возмутились в два голоса Юниэр и Мириэль.

— Посудите сами, разве может быть две королевские пары? — объяснил колдун. — Вы сбежали, упустили шанс, люди избрали других кумиров, а вас надо убрать, чтобы сохранить равновесие. Ваш союз уже слишком силен, — колдун был неумолим. — Мы вас засыплем песком, вам даже не придется расставаться.

— Не надо его слушать, бежим, Мирэ! — шепнул ей на ухо Юниэр.

Мириэль не заставила себя упрашивать, и они помчались что было мочи по узкому коридору. Свет тут же пропал. Было скользко, девушка упала и на животе, помогая себе руками, въехала в какой-то темный туннель, по которому её стремительно понесло головой вниз.

— Не уйдете! — услышала она вслед. Приземлившись, Мириэль бросилась к выходу. Её остановил стражник:

— Предъявите платок, девушка, — приказал он, — знаю я вас, второй раз захотите зеркала разглядывать. Больше не положено.

— Сейчас, сейчас, — засуетилась она, развязывая узел, — вот, возьмите — век бы не глядела в ваши зеркала.

Наконец её выпустили, и она поспешила затеряться в толпе. «Бежать! Сейчас же во дворец», — лихорадочно соображала она. — Но Юниэр? Где он? Неужели схвачен?» Без него она не могла уйти. «А что, лучше, если и тебя сцапают?» — пригрозил сердцу разум. «Я его подожду», — настояло сердце. Вдруг она услышала знакомый вкрадчивый голос. Из пещеры вышли колдуны, завернутые в черные плащи. «Всё пропало!» — подумала Мириэль, загипнотизированная взглядами троих стариков, которые показались ей на одно лицо. Но тут раздался грубый звук рога, и толпа расступилась. К пещере подъехал гордый всадник, он держал на поводу ещё одного скакуна, в котором она сразу узнала Чернолуна.

— Дорогу вестнику короля! — звонкий, не принимающий возражений голос перекрыл гул толпы. — Садитесь, принцесса, — обратился к ней посыльный. Мириэль видела, как руки старцев поднялись одновременно, и поняла, что они плетут против неё заклинание. «Яро осты», — вдруг слетели с её губ неизвестные слова, которые чудесным образом обожгли колдунам пальцы. Пользуясь их замешательством, Мириэль вскочила на Чернолуна, и конь вынес ее из толпы. Они направились во дворец. На полдороги Мириэль вспомнила, что надо поблагодарить спасителя, но всадник куда-то исчез.