Последняя роза Шанхая

– Значит, вы вышли замуж за мистера Рейсманна, забыли о дочери, которую отдали, и больше никогда не возвращались в Шанхай.

– Я не могла, моя дорогая. После прихода к власти Коммунистической партии меня объявили предательницей за то, что я вышла замуж за иностранца, и запретили въезд в Шанхай. Затем по всей стране прокатилась Культурная революция. Мы лишились возможности получить хоть какую-то информацию о тебе и семье, которая тебя удочерила.

– Как вы с мистером Рейсманном оказались в Канаде?

– Мы жили втроем счастливой жизнью в Остине в штате Техас, но я, мягко говоря, была белой вороной. Я была прикована к инвалидному креслу и, возможно, была одной из двух китаянок во всем Техасе. Другая китаянка, которую я знала, Анна Чэнь, была женой Клэра Ли Ченнолта[15]. Все обращались ко мне «мэм», а затем сказали, что мне не рады в продуктовых магазинах, на концертах, в парках или ресторанах. Я была привязана к дому, как заключенная. Вот почему твой акцент поначалу вызвал у меня много плохих воспоминаний.

– Эрнест подумал, что нам не стоит там жить, поэтому мы переехали в Ванкувер. Этот город был намного тише, в нем было больше китайцев. Мы открыли небольшой ресторан, который превратился в успешную сеть. Это побудило нас инвестировать в другие рестораны и отели. Эрнест, как ты уже знаешь, был способным бизнесменом, и я, сидя в инвалидном кресле, готовила все пельмени вручную. Теперь мы владеем международной гостиничной компанией «Шао Холдингс Компани», которая управляет широким портфелем отелей, ресторанов и курортов. – О чем ей конечно же известно.

– У вас есть еще дети?

– К сожалению, после тебя я не могла больше иметь детей. Мое тело слишком сильно пострадало во время войны.

Она смотрит в окно, в пустое пространство между небом и землей, которое, должно быть, соответствует размеру пустоты в ее сердце, образованной из-за отсутствия матери. Мгновение спустя она говорит:

– Мои приемные родители были добры ко мне. Они любили меня как родную. Если бы моя тетя не проговорилась, я бы никогда не узнала. Но когда я потеряла своих родителей и узнала об удочерении в четырнадцать лет, я подумала, что моему миру пришел конец. Я пыталась выяснить, кто были мои биологические родители. Вот почему я приехала в Шанхай много лет спустя после того, как моя тетя упомянула о нем. Но я не нашла никаких доказательств, и меня чуть не арестовали. Так что этого было достаточно, чтобы я все бросила.

Я слушаю, я так долго ждала этого.

– Спустя столько лет я сдалась. Когда я росла, люди говорили, что я похожа на итальянку, европейку или даже латиноамериканку. Я не знала, что ответить, но чувствовала, что во мне течет азиатская кровь. Однако я старалась не зацикливаться на этом. Иногда лучше забыть о своем происхождении. Так проще, понимаете? Потому что это чувство… эта мысль, что я никому не нужна, что, возможно, было бы лучше, если бы я не родилась… Вы понимаете, каково это было?

Что еще я могу сказать? Непростительный грех, который я совершила и никогда не смогу искупить?

– Это как… – Она замолкает, закрывая лицо руками, но затем продолжает. – Как будто твое сердце – это дырявая бутылка, которую ты пытаешься наполнить. Вся любовь, радости и счастливые моменты вытекают через дырку, и бутылка всегда остается пустой.

У меня в глазах стоят слезы.

– Если бы я могла повернуть время вспять, я бы не бросила тебя. Если бы мы могли вернуться в те годы, я бы баловала тебя, как любящая китайская мать. Дочь моя, я никогда не смогу наверстать упущенные годы, подарить то, чего не хватало в твоей жизни, чего не хватало в твоем сердце. Но точно знаю одно, даже несмотря на то, что ты никогда не знала нас, несмотря на то что нас разделяли целые континенты, по тебе скучали и тебя любили с того самого момента, как отдали, и в каждую секунду твоей жизни.

Она опускает руки и смотрит на меня, по ее лицу текут реки слез.

Благодарности

Я написала эту книгу после того, как потеряла мать и свекра. Я находилась в замешательстве и была подавлена, но не замечала этого. Мне пришлось столкнуться со многими трудностями, не раз отклониться от намеченного плана, да и вообще начинать заново. Я безмерно благодарна всем людям, которые помогли создать эту книгу.

Я невероятно благодарна моему блестящему редактору Джоди Уоршоу. Большое тебе спасибо за твое терпение, твое видение и твою веру в меня. Я очень ценю возможность работать с тобой.

Спасибо моему агенту, Рэйчел Экстрем Кураж, за твою преданность, твои телефонные звонки и отличные отзывы. Также большое спасибо Мэгги Ауффарт за твои проницательные комментарии к первоначальному наброску. Тиган Тигани за твой несравненный интеллект и проницательность – ты обладаешь первоклассным мастерством редактирования. Моему редактору и корректору, бойцам невидимого фронта, огромное спасибо за то, что спасли меня!