Последняя секунда Вселенной

– Все это. Перевременье. Позволить Аттрактору поглотить все миры. Позволить Вселенной прийти к коллапсу?

Айвин покачал головой. Вздохнул.

– Вселенная уже в коллапсе. Аттрактор уже поглотил миры. Я думал, ты поняла это, будучи ведьмой.

– На самом деле, у ведьмы очень ограниченная картина мира.

Они въехали в город, и Айвина захлестнуло древней магией, как ледяной водой. Человеческой магией. Это немного отрезвило. Мелодия стала тише. Виски заболели, а у него уже много-много лет ничего не болело.

– Ты в порядке? – спросила Саншель.

– Как ни странно, да.

Впервые за долгое время Айвин чувствовал, что его разум прояснился. Он потрогал свои зубы – не острые. Но голова болела все сильнее. Но по крайней мере, он больше не чувствовал, что тонет.

– Силуэт рядом с тобой – я больше его не вижу.

– Да. Видимо, Аньесхеде как-то ее блокирует. По крайней мере, временно.

– Это же отлично! – обрадовалась Саншель. – Может, у тебя получится избежать безумия.

– Я уже пытался. Много раз. Но это сильнее меня.

– Ты был один. Сейчас у тебя есть я. Эйрик. Может, даже Аннабель.

Хотелось бы, чтобы все было так просто. Но Айвин знал, что долго это не продлится. Защита, под которой он оказался в городе, однажды падет.

Но теперь ясно, почему он так долго не мог сюда добраться. Голос постоянно говорил ему держаться подальше от Аньесхеде. Будто бы она знала, что здесь ее сила ограничена.

– Но кто это? Что это за голос? – спросила она.

– Я… я не знаю. Иногда мне кажется, что знаю ее имя. И это странно, потому что я никогда не встречал человека с этим именем.

– С каким?

До этого Айвин никогда не произносил его вслух.

– Рия.

Саншель вдруг судорожно вздохнула и на секунду потеряла управление. Машина заглохла прямо посреди дороги, и она дрожащей рукой попыталась завести ее. Получилось с третьей попытки.

– С тобой все в порядке? – спросил Айвин.

– Я вспомнила, – проговорила она. – Вспомнила, что должна была тебе сказать.

Саншель припарковала машину у ближайшего тротуара и засмеялась, уткнувшись лбом в руль. Она смеялась и смеялась, пока не затихла.

Айвин ждал, понимая, что сейчас узнает нечто важное. Он не хотел ее торопить.

В конце концов, Саншель взглянула на него и спросила:

– Рия Брейхер? Ты говоришь про нее?

– Возможно. Я не уверен.

Имя казалось смутно знакомым, но как он мог быть уверен?

– Рия – твоя младшая сестра.

– Но у меня нет младшей сестры.

– Была. В той жизни до Перевременья – была. Она приходила к ведьме и… – Саншель выдохнула. – Она хотела вернуть тебя в мир, где ты родился.

– Зачем?

– В том мире твоя магия не работает, – сказала она. – Твой отец не хотел, чтобы ты писал что-то до того, как наступит Перевременье. Он боялся, что ты можешь что-то изменить. Потому что когда-то ты пытался. И тогда он послал Рию к ведьме.

Айвин сжал кулаки, сильно, до боли. Сильный порыв ветра сорвал листву с деревьев у дороги, качнул близстоящие машины. Он попытался успокоиться. Он не должен был терять контроль.

– Это так типично, – процедил он. – Отец никогда ничего не делал сам. Что она отдала взамен?

– Карту.

– Карту? – удивился Айвин.

– Фигурально выражаясь. Способ добраться до вашего мира. Путь в этот мир найти очень сложно – даже ведьма не знала его. После этого ведьма отдала эту карту Аннабель, взамен забрав ее магию.

– Все в расчете, все молодцы, – мрачно отозвался он.

– Но Рия отдала гораздо больше. Авансом.

– А разве так можно?

– Со мной – да.

Почему-то стало грустно, так грустно, как не было уже очень и очень давно.

Айвин почувствовал, как зрение затуманилось. Он поморгал, чтобы сдержать слезы. Сколько лет он не плакал? Сколько жизней?

Он ведь даже не знал ее.

Только подумать, младшая сестра. Интересно, какой она была? Вряд ли такой же, как и старшая.

– Что она отдала? – спросил Айвин, боясь услышать ответ.

– Будущее. Все свои варианты будущего.

– Но зачем? И кто теперь воспользуется этим авансом?

– Ты. Теперь ведьма должна тебе как наследнику первой степени.

– Наследник первой степени – это наш отец.

Улыбнувшись, Саншель качнула головой.

– Он об этом не знает. Ты придешь первый, и любое желание твое. Все, что захочешь. Даже избавление от безумия.

ПРОБУЖДЕНИЕ

Вода была обжигающе ледяной, но он не обращал внимания. Он пытался найти те лица в основании колонны, но их давно уже сточила вода. Остались лишь неясные выступы.

– Не ожидал снова тебя здесь увидеть.

Смотритель водохранилища возник из ниоткуда, облокотившись на деревянный парапет.

– Добрый вечер. Или день. Или утро. Хрен разберешь, – отозвался Эйрик. – Где барельеф?

– Какой барельеф? – простодушно поинтересовался Дэра.

Эйрик выбрался из воды и подошел к нему. Всмотрелся в лицо, столь похожее на его собственное. Тот улыбнулся.

– Брат, верно? – ухмыльнулся Эйрик.

– Боюсь, другое определение могло тебя смутить. Не клон же.

– Не клон. Версия. Отражение.

– Черновой вариант, – подсказал Дэра. – Не хочешь чаю? Я знаю, какой твой любимый.

– Даже в этой жизни?

– Ромашка, мята и апельсиновые корки. Может, ты и способен удивлять других, но не меня.

Одевшись, Эйрик последовал за ним.