Последняя секунда Вселенной

– Однажды мы не выдерживаем этого груза, и холмы окончательно призывают нас. Мы идем на зов этой мелодии, потому что не можем сопротивляться. Это случилось с моей матерью. От этого сбежал мой отец. И я уже почти там. Эта музыка… Я не могу сопротивляться. Но теперь и ты вспомнила прошлый цикл, значит, все идет своим чередом. Ты ведь тоже писательница?

– Я не…

– Да. Зачем ты споришь?

Саншель помотала головой.

– Нет. Нет. Нужно четверо.

– Значит, будет четверо.

– Эйрик тоже все вспомнил. Почему я, а не он?

Айвин пожал плечами.

– Потому что ты подходишь больше, чем он. Разве не очевидно?

– Я не хочу.

– Никто не хочет. Но твоя ответственность отныне безмерна. Поверь мне, это не навсегда. Однажды, когда безумие подступит совсем близко, кто-то встанет на твое место.

Саншель рассмеялась. Судорожно, нервно.

– И что дальше? Что дальше, а? Что случится, когда Перевременье перестанет работать? Что тогда?

Айвин улыбнулся ей и мягко спросил:

– Почему это должно случиться?

– Потому что все изнашивается. Механизмы, миры, люди. Все во Вселенной изнашивается, разве нет?

– Отчасти ты права. Но ты все еще мыслишь человеческими категориями. Перевременье – это не какой-то физический механизм. Это уравнение, которое постоянно переписывается. И сейчас в том числе.

Саншель упрямо сжала губы. Она не хотела принимать свое будущее. Айвин понимал ее. Он тоже не хотел.

Он тоже пытался бороться. Но в конце концов все стало как должно.

И теперь пришло его время отдаться безумию, от которого он так долго бежал.

Айвин снова увидел Аннабель. Увидел их всех.

Кажется, на этом все.

Он покачал головой. Не все. Осталось последнее, что он хотел увидеть, – город на рельсах.

ПРОКЛЯТЬЕ

Они ехали в Аньесхеде вдвоем. Айвин витал где-то далеко. Он отдалялся каждую секунду. Саншель почти слышала ту мелодию, которая преследовала его.

– И что дальше? – спросила она.

Она уже задавала этот вопрос утром, но сейчас казалось, что прошла целая вечность. Время замедлилось, стало похоже на густой мед. Саншель вела машину, как обычный человек из обычной жизни.

Аннабель все еще была в Аньесхеде – она чувствовала это и хотела застать ее там. Она надеялась, что и Айвин тоже будет рад ее увидеть. Может, она удержит его от падения в бездну? Может, хотя бы задержит падение.

– Дальше? – растерянно спросил Айвин. – Нет никакого дальше. Есть только сейчас. Планковское время[33]. Однажды ты поймешь.

– «Однажды поймешь», – передразнила Саншель – не удержалась. – Почему ты просто не можешь объяснить?

– Не хочу портить впечатление. Когда ты увидишь все уравнение целиком, когда ты сможешь понять его – это ни с чем не сравнимое ощущение, – Айвин засмеялся.

Покосившись на него, Саншель увидела мелкие острые зубки. Даже глаза стали зеленее. Он превращался в создание из народа холмов. Быстро, слишком быстро.

– Твоя сестра, – сказала она. – Почему безумие не затронуло ее?

– Не затронуло? Ты знаешь, что она улыбалась и пела, пока ломала мне пальцы?

Саншель знала, что он не врет, но ей очень не хоте лось представлять Златовласку, которая делает это со своим младшим братом.

– Мне очень жаль.

Айвин отмахнулся – мол, неважно.

– Я все хотела спросить. А где ваша мать?

Казалось, он искренне удивился вопросу.

– Я ее почти не видел. Сестра говорила, что она танцует в лунном свете, пьет амброзию и ворует у людей молоко.

– А кем она была до этого?

– Я никогда ее не видел. Знаю только, что она потомок тех, кто все это изобрел: пороги, Перевременье, Великую стену.

– А сами они? Родители твоей матери? Их родичи? Хоть кто-то? Какие они?

– Какие? – переспросил Айвин. – Я не знаю. Кто-то танцует на холмах, кто-то ушел в океан, кто-то живет в облаках, кто-то стал частью того самого чудовища. А кто-то убежал очень далеко, чтобы никогда не нашли.

– Но твой отец – он ведь другой?

– Да. И нет. Я его почти помню. Он ушел дальше всех.

– Неужели никого не осталось? Совсем никого? Ваши старики…

– У нас нет стариков. Нет родителей, наставников, учителей. Никто никогда не называл нас пропащим поколением. Никто не учил нас. Мы сами по себе. Чудесно, не правда ли?

ПРОРОЧЕСТВО

Аньесхеде – город из снов – приближался. Вдалеке появились шпили и башни старинных зданий, которые еле заметно двигались, каждое в своем ритме.

Айвин во все глаза разглядывал железнодорожные узлы и развязки, строительные краны, экскаваторы, людей. Он чувствовал запах – запах шпал, пропитанных креозотом[34], запах мазута и угля, запах озона. Запах цивилизации. Почти такой же прекрасный, как мелодия холмов.

– Я хочу встретиться с Аннабель. Пойдешь со мной?

Он задумался. Хотел ли он видеть Аннабель? Наверное, нет. Если бы они были знакомы чуть дольше, если бы у них успели завязаться отношения, то он бы попрощался. Но сейчас прощаться не имело смысла.

– Ты правда так и уйдешь? – раздраженно спросила она.

– Как так?

Голос засмеялся прямо ему в ухо, и Саншель беспокойно зыркнула на него. Она тоже слышала. Побарабанив пальцами по рулю, она спросила:

– А тебе никогда не хотелось все закончить?

– Закончить что?