Последняя секунда Вселенной

Но сейчас какая разница? Она была одна.

– Иногда я думаю, что это не я больна, а весь остальной мир. Иногда мне кажется, что я вижу то, чего не существует. Иногда…

– Тебе не кажется, – услышала она звонкий голосок позади и тут же вскочила на ноги.

Рядом с ней стояло невысокое изящное существо в короткой зеленой тунике. В длинные золотые волосы кто-то вплел полевые цветы – синие, белые, розовые, сиреневые.

Неужто галлюцинация?

Аннабель сделала шаг назад.

– Ты меня боишься? – существо склонило голову. – Зря. Ты этого не помнишь, но я обещала, что спасу тебя. Я держу обещание, хотя обычно мы этого не делаем.

Обещала. Значит, она.

– Я не помню никаких обещаний.

– Да-да, я понимаю. Меня зовут Дэй. Когда-то мы знали друг друга. Очень, очень хорошо.

– Когда? – требовательно спросила Аннабель.

Дэй подошла к ней, глядя прямо в глаза. У нее были тонкие белые плечи, покрытые крупными веснушками. И как ей не холодно?

– В прошлой Вселенной. Это неважно. Важно то, что сейчас.

– А что сейчас?

Дэй протянула ей свою изящную белую руку.

– И как ты хочешь меня спасти? – Аннабель подозрительно смотрела на руку, не решаясь притронуться к этому странному существу.

– Выреза́ть твой мозг и сердце не буду. Нет надобности, – Дэй ухмыльнулась – мелькнули острые зубки. – А жаль. Да не бойся ты так! Я просто хочу вернуть то, что у тебя отняли.

– И что же у меня отняли?

Аннабель уже убедилась, что это галлюцинация. Она решила узнать больше и со всем соглашаться. Так проще.

– Твой рассудок. Заставили тебя думать, что ты больна.

– А я не больна?

– Больна, но не тем. Ты больна пустотой, как и все мы.

А вот и разговоры про пустоту пошли. Видимо, это был отголосок детской травмы. Аннабель вдруг вспомнила, как жутко ей стало, когда она прочитала, что все вокруг состоит из пустоты между атомами. После этого она долго не могла воспринимать мир адекватно. Может, тогда все и началось? Сколько ей было тогда? Кажется, лет восемь.

– Хорошо. Я больна пустотой. И что дальше?

– Дальше все будет как и раньше. Ты, Саншель, Эйрик – вы снова станете друзьями.

Снова. Почему снова?

– Хорошо. Мы станем друзьями. Но сейчас мне пора возвращаться в город. Так что увидимся в другой раз. Всего хорошего.

Аннабель развернулась, но Дэй уже стояла перед ней.

Ничего страшного – галлюцинации не могут причинить вред. И, словно чтобы опровергнуть это, Дэй с силой щелкнула ее по лбу.

– Я тебе не галлюцинация. Я тут. – Она наступила Аннабель на ногу, потом больно толкнула в плечо. – Еще?

– Нет-нет! Я верю.

– Нет, ты не веришь. Ничего. Сейчас поверишь.

Аннабель отступила, но, оступившись, упала на траву.

– Нет! – она попыталась закрыться руками, но Дэй успела схватить ее за запястье.

* * *

– Открой глаза и – как там у вас говорят? – внемли небу! – Дэй отпустила ее руку, и Аннабель съежилась, обняв себя руками и уткнувшись лицом в колени.

– Хорошо, – Дэй вздохнула. – Я подожду.

Через некоторое время сердце перестало биться так судорожно, и Аннабель поняла, что сидит не на траве, а на голом, но очень теплом камне.

Она осторожно открыла глаза.

– Вверх, – подсказала Дэй.

Таких огромных молекулярных облаков и столько новорожденных синих звезд Аннабель никогда не видела – их можно было разглядеть только в телескоп. Их просто не могло существовать в мире. Их гравитационные силы разорвали бы планету. Но как? Как звездные ясли[35] оказались так близко?

– Как? – выдохнула она.

– А сама как думаешь?

– Это все ненастоящее. Не может быть настоящим!

– Тебе что-нибудь откусить, чтобы ты поверила?! – прорычала Дэй, обнажив свои острые зубы.

Аннабель помотала головой.

– Хорошо. Как ты уже догадалась – а если нет, то ты ужасный астроном, – это звездная колыбель. Здесь из скоплений пыли и газа рождаются звезды, а потом и планеты вокруг них. Впрочем, на самом деле ничего уже давно не рождается. И ничего не умирает.

Дэй села рядом с Аннабель, и та с трудом заставила себя сидеть ровно, а не убежать куда подальше.

– Унылая бесконечность. Снова и снова одно и то же.

Не спрашивать. Не уточнять. Не спорить. Может, тогда наваждение пройдет.

– Я понимаю, что тебе пока сложно сориентироваться, но поверь, тебе не нужны никакие лекарства. В первый раз я не уследила, но сейчас я не позволю тебе снова упасть в эту яму.

«Позволю безумию поглотить себя».

Газово-пылевые облака разных цветов и форм расстилались перед глазами. Однажды они станут настолько плотными, что образуют новые звезды. Или нет?

– Почему ты говоришь, что ничего больше не рождается?

– Потому что мы застыли между жизнью и смертью – ни туда, ни сюда. Мы живем в последнем миге вселенной, проживая свои жизни снова и снова. И снова. И снова. И снова. И опять, опять, опять, опятьопятьопять…

Дэй говорила что-то еще, говорила, говорила, говорила, все быстрее и быстрее, сбиваясь на другие языки, с самой собой, с Аннабель, со звездами. Смеялась, всхлипывала, кричала, срывая связки.

Когда Аннабель обняла ее, Дэй наконец-то затихла. Такая маленькая, такая хрупкая. Нет, наверное, это обманчивое впечатление. Она была гораздо сильнее, чем Аннабель.