Последняя Серенада

   Я посмотрела на серьёзного Эдгарда, на полуразрушенную и залитую водой церковь, ухмыляющуюся Эллу, ошарашенного священника и свои штаны. Место и время, действительно, были очень «романтичными». Собравшиеся напряжённо ждали моего ответа. Ну, по крайней мере он спросил.

   Сделав задумчивое лицо и дождавшись, когда на лицах присутствующих появится недоумение, улыбнулась и поцеловала его.

   – Ну, если вы настаиваете, - протянул священник. - Тогда я всё подготовлю…

   Подобных сумасшедших он встречал впервые. Мало того, что разнесли святую обитель, так ещё и жениться собрались.

***

В этих подземельях мне уже бывать доводилось. Только антураж камер немного изменился. Мы стояли в комнате перед прозрачной стеной. А за ней за столом сидели Эдгард и пристёгнутый к столу Коуль.

   Бывший помощник начальника тайной канцелярии выглядел бледным, но каким-то излишне самоуверенным. Словно знал о чём-то, что давало ему преимущество. Чем дольше я на него смотрела,тем сильнее мне хотелось помыться. А еще меня всё сильнее терзало плохое предчувствие.

   – Ожидаемое завершение, не правда ли? - усмешкой поинтересовался Эдгард.

   – Α вы думаете всё завершено? – в тон спросил Коуль.

   Эдгард подался вперёд и внимательно всмотрелся в лицо бывшего подчинённого. При этом он так счастливо улыбнулся, что в безумстве можно было заподозрить именно его, а не заговорщика.

   – Смена династии… Не получилось, - прошипел Эдгард. - Кажется, у прадеда нашего короля была сестра… Вроде она вышла замуж по великой любви за лорда Магнула…

   Коуль отшатнулся и нахмурился. Я тут же вспомнила магистра, что значился в нашем списке первым. Получается, Эдгард догадался о eго причастности почти сразу. А я еще по глупости пыталась его оправдать, вспоминая о нуждах во время обучения.

   Почувствовав себя глупо, вышла из комнаты и тут же столкнулась с Эдгардом. Оказывается, он закончил допрос.

   – Ужасно, – выдохнула я.

   Эдгард меня обнял, но глаза его были далеко. Вывернувшись из его рук, внимательно вгляделась в лицо.

   – Вы знали о заговоре давно? - спросила, уже зная ответ.

   – Догадывался, - уклончиво ответил он.

   Я недовольно поджала губы. Было такое ощущение, словно я бреду в тумане, а Эдгард появляется время от времени и указывает путь. И каждый раз я понимала, что изначально направление было неверным.

   – Арина, два короля, которые не имели наследников, это слишком. У старшего – брата нынешнего, детей не было, а у последнего появился совсем недавно. Ещё лет пять – и король обязан был бы назвать преемника. А это значит, что должна была смениться династия. Я только и занимался тем, что вычищал излишне активных претендентов. Ну, а Магнул… тут всё понятно. Его бабка была принцессой. Εсли погибнет вся прямая мужская линия,то на престол взойдёт он.

   Я кивнула, понимая, что начальник тайной канцелярии обязан знать даже потенциальных врагов в лицо.

   – Кстати, не хотите переодеться? Через час мы отправимся на небольшой приём, - буднично сообщил Эдгард.

   – Куда? - поинтересовалась я настороженно.

   От Эдгарда можно ожидать чего угодно. Даже того, что он пригласит меня на вечер в борделе. Вдруг интересы его и государства прячутся именно там?!

   – Во дворце будет вечер. Вы же придворная дама.

   Мне отчаянно захотелось его стукнуть. Остался всего час на приготовления. А я стою в подземелье на острове блаженных грязная и в штанах. Похоже, мой взгляд был красноречив, и Эдгард молча открыл мне портал.

***

Выскочив из портала, я с такой скоростью помчалась по лестнице, что испуганная мисс Хикс незамедлительно бросилась следом. Время поджимало, пришлось пугать экономку обстоятельствами и радовать последними новостями громко и прямо из ванны. Появиться перед королевским двором с грязными волосами не могла.

   Мисс Хикс высказала радость по поводу предложения и тут же убежала готовить платье. Небольшой вечер при дворе означает около ста гостей, близких к короне. Белое традиционно надевают дебютантки, что уже не подходит мне по возрасту. Мне давно не семнадцать. Тёмное- леди за сорок -пятьдесят, алое носят тоже оңи. К сожалению,именно в этих цветах я более выгодно смотрюсь в вечерних нарядах.

   Экономка сделала выбор вместо меня, подобрав изумрудное платье из переливчатой ткани, оттенки которой бликовали. Открытые плечи на мой взгляд открывали слишком много, а накрахмаленное сборчатое кружево ничего не прикрывало, а, напротив, вызывающе привлекало внимание.

   Корсет затянули так, что пришлось учиться заново дышать. Волосы собрали в изящную причёску, выпустив несколько локонов на волю. Эдгард появился как раз в то время, когда мисс Хикс добавляла последние штрихи.

   В последнее время я видела Эдгарда только в одежде наёмника или простой городской. Мужчина же, пришедший сегодня в тёмном фраке, aлой ленте и с несколькими наградами, был мне почти не знаком.

   К тому же мне не понравилось его настроение. Нет, он не волновался, но с его лица исчезла бесшабашная улыбка. Обычно самоуверенность Эдгарда просто брызгала через край, а сегодня этого не было.

   – Нас ждёт что-то интересное? - быстро спросила.