Последняя Серенада

   Эдгард молча продемонстрировал мне знакомую шкатулку. При виде неё я вскочила, догадавшись об истинных мотивах нашего выхода.

   – Мы берём с собой противоядие? - выдохнула я.

   Значит Эдгард опасается, что на этом вечере будет распылён «Ветер мора». Собственно, это ближайшее удобное событие.

   – К сожалению, да. Мы не можем принять его заранее, это слишком большое расточительство, – пояснил Эдгард.

   – Я могу сварить ещё. У нас ведь остался яд.

   – Который также может пригодиться.

   Я подавилась вздохом, забыв о корсете. Когда я уже смогу привыкнуть к его неожиданным решениям и выводам?

   Взяв у Эдгарда шкатулку, я замотала её в шаль. Так будет намного лучше, чем просто держать её в руках. Наконец, поняв, что нам предстоит, судорожно вздохнула.

   – Почему вы просто не можете схватить главного заговорщика? - всё же не удержалась и спросила.

   – Уверен, его поддерживают придворные. Мне нужны они все, а не только он.

   Упрямость Эдгарда была понятна. Он слишком долго их вёл, чтобы кого-то упустить. Приклеив на лицо улыбку, подала ему руку. Я тоже не была намерена отступать.

***

Вечер был семейным и прибывших не объявляли. Предполагалось, что тут и так все знакомы. На самом деле, на таких вечерах король разговаривал сам и с теми, к кому расположен. Так что завтра все узнают, кто удостоен милости и перед кем нуҗно гнуть спину.

   Политика существовала не только внутренняя и внешняя, а также дворцовая. Та, что регламентирует устои дворца.

   Мы появились через центральные двери, под руку и были удостоены целой минутой молчания. Мне стоило огромных усилий не споткнуться. Под таким вниманием и подобный конфуз будет преследовать меня всю жизнь. К тому же было банально страшно.

   Эдгард не задерживаясь, направился прямиком к трону и, поклонившись, представил меня. Король заинтересованно меня осмотрел. Я чуть запоздало поклонилась.

   – Эдгард, наконец и ты решил жениться. Правда, очень неожиданно, но хоть показал невесту до вступления в брак, - громкo высказался король, посмотрев при этом на Янрия и Эллу.

   Я сразу заметила внимание короля к супружеской паре Аргайл. Затем вспомнила о некоторых фразах Эдгарда и дошедших до меня слухах. Получается, что они вступили в брак тайно, это правда.

   – Вы как всегда правы, ваше величество, - склонил голову Эдгард.

   Поняв, что на этом аудиенция окoнчена, мы отошли в стoрону и присоединились к архимагу и его супруге.

   – И что дальше? - тихо спросила я.

   – Дальше мы будем танцевать, – сообщил Эдгард.

   Я нервно огляделась, место для танцев уже освободили и играли первые аккорды вальса. Только никто не спешил составлять пары. Воoбще на празднике атмосфера была какая-то… не праздничная. Собравшиеся косились на короля и шушукались, не понимая, чем вызвали немилость.

   Заговаривать первыми с королём было не принято, если ты, разумеется, не пользуешься особым доверием. А сам он пообщался только с нами да с парочкой украшенных сединами и мундирами мужчин, до того увешенных наградами, что понять, какого цвета спереди колет, было невозможно; ну ещё подозреваю, что со своим архимагом.

   Теперь же король стоял чуть в стороне, пил мелкими глотками вино и рассматривал что-то поверх голов собравшихся.

   Танцевать в таких условиях было боязно. Я бы тоже с большим удовольствием забилась в угол и не отсвечивала. У Эдгарда же было собственное мнение. Он подал мне руку и церемонно поклонился. Пришлось вложить в его свою и присесть в реверансе, а после позволить увлечь в середину зала.

   Собравшиеся переключили своё внимание на нас. Разговаривать в таких условиях я не рискнула, вдруг кто-то умеет читать по губам. А Эдгард просто рассеянно улыбался, словно думал о чём-то своём.

   Выдержав танец, едва удержалась от облегчённого выдоха, когда мы вернулись к чете Αргайл. К ним уже присоединился король.

   – Первый танец с Габриэллой, второй с Αриной, а третьим можно пренебречь. Обойдутся, - глубокомысленно изрёк король.

   Я чуть не выдала удивлённое «А?!». Хорошо вовремя успела прикусить язык. По этикету король должен станцевать три танца и, похоже, он их уже распределил. Учитывая, что познакомились мы несколько минут назад, к тому же я еще не жена Эдгарда, можно предположить, что он знает о происходящем.

   – Разумно, - согласился Эдгард.

   Король подал руку Элле и увлёк её на середину зала. Янрий проводил их ревнивым взглядом, но не возражал.

   – Эдгард, может, вы кого-нибудь подозреваете? - поинтересовалась, прикрывшись веером.

   Мне было бы более спокoйно, если наблюдать пришлось за кем-то кoнкретным, а не за целым залом. Тем более, что на данный момент все вели себя странно. Стояли с приклеенными улыбками и молчали.

   – Наш главный подозреваемый, - кивнул Эдгард на стоящего в противоположном конце зала мужчину.

   Я проследила за его взглядом и увидела высокого подтянутого мужчину лет тридцати, до того похожего на короля, словно они были родными братьями.

   – Благодарю за танец, - прервал наш разговор вернувшийся король.