Последняя шутка графини

– Нашел, – кивнул сыщик. – Правда, пришлось потрудиться. В статье не было ни слова о том, как они открываются. Пришлось перерыть весь Интернет, чтобы найти нужную информацию. Поначалу я пытался обнаружить секрет открывания шкафов самостоятельно, но из этого ничего не вышло. – Эрик мило улыбнулся. – Но мне все-таки удалось найти нужную информацию.

– Ты сумел пройти сквозь шкафы? – Следователь даже приподнялся на своем месте.

– Сумел. Кстати, система межкомнатных ходов довольно запутанная. Проходить можно не только сквозь комнаты, но и через кладовки. А также из кладовой Лапшиных можно попасть прямо в подвал. На правах первых заселившихся в квартиру Анна сама выбирала и комнату, и кладовую. Кстати, из своей комнаты Анна могла прямиком выходить на улицу. Так что в дом она могла попасть, минуя входную дверь.

– Зачем же тогда она мерзла на улице? – удивилась Мариша.

– Чтобы показать, что она непричастна к смерти мужа.

– Я бы и так ее не заподозрила.

– А полиция могла бы заинтересоваться. А тут все чисто: раз дверь закрыта на засов, значит, войти с улицы невозможно.

В глазах Анны засветился и потух недобрый огонек.

– Выходит, Анна знала про тайные ходы? – протянул Голубев.

– Несомненно. Мать прополоскала ей все мозги этим особнячком, а бабушка оставила подробный план дома.

– Подожди, у меня сейчас голова лопнет. Я же был уверен, что убийства совершил Олег Маков. И вдруг такое… – следователь развел руками. – Ты уверен в своих словах?

– Вполне.

– Тогда почему не помешал мне, когда я производил арест?

– Я предпочитаю не вмешиваться в работу полиции, – усмехнулся Эрик.

– Раньше ты так не говорил, – Голубев сделал серьезное лицо, видимо обдумывая слова Эрика. – И все же я не верю в твою теорию.

– И правильно, – хладнокровно произнес Андрей. – Ваш доблестный сыщик несет чушь.

Петров-старший слегка приподнял уголки губ, Надин с жалостью посмотрела на мужчину. Весь их вид говорил, что мышки попались в клетку. И как бы они ни крутились, никакая сила не в состоянии открыть дверцу.

– Я еще не закончил, – невозмутимо произнес Эрик.

– Пожалуй, мы пойдем. – Андрей поднялся из-за стола. – Вы развлекайтесь подобными сказками, а у нас есть более важные дела.

– А мне кажется, что уходить во время дружеской беседы не совсем прилично, – ласково сказал Петров-старший, мертвой хваткой вцепляясь Лапшину в плечо.

Тот поморщился от боли и опустился на место.

– Ладно, послушаем, что вы тут еще нафантазировали.

– А знаете, почему я вдруг заинтересовался тайными ходами? – спросил Эрик, наслаждаясь вниманием аудитории. – Благодаря Марише. Она рассказала мне, как однажды проснулась посреди ночи и увидела, что из шкафа выходит кот. Впоследствии она обследовала внутренности шкафа, но ничего подозрительного не обнаружила.

– Приснилось это вашей Марише, вот и все, – фыркнула Анна.

– Не скажите, – рассудительно произнес сыщик. – Я знаком с Маришей не один год и прекрасно знаю, что она никогда ничего не придумывает. Это на редкость здравомыслящая девушка.

– Не поняла… – медленно сказала Анна. – Что значит – вы знаете Маришу много лет? Я не ослышалась?

– Ничуть. Мариша часто помогает мне в расследованиях. А вообще поблагодарите Анжелику. Именно она забила тревогу и попросила меня разобраться в этом деле.

Лапшины по-прежнему пытались сохранить лицо. Они старались не реагировать на выпады сыщика и делали вид, что абсолютно ни при чем.

– Между прочим, я почти уверен, что Анна что-то подсыпала в кофе и чай, – продолжил сыщик. – Ей было нужно, чтобы ваш сон был сумбурным и путаным. Вы должны были слышать и видеть некоторые вещи, например кота и часы, но вместе с тем воспринимать это как нечто нереальное.

– А почему вы решили, что это именно Анна? – подала голос Света.

– Так именно она потчевала всех напитками! Кому-то другому было бы гораздо сложнее проделать эту операцию.

В гостиной воцарилась тишина. Андрей искоса поглядывал вокруг, словно желая поймать общее настроение.

– Эрик, я не все понимаю в этой истории, – нахмурилась Мариша. – С часами все ясно. Но что с котом? Он был или нет?

– А ты веришь своим глазам?

– Верю.

– Вот и сделай вывод.

– Значит, кот был, – кивнула девушка.

– Был, и заметь, что на кота ваше внимание обратила именно Анна.

– И рассказала, что кот всегда появляется накануне чьей-то смерти, – добавила Мариша. – Но если кот был, то где он содержался? Откуда приходил и куда исчезал?

– Конечно, в межкомнатных пространствах! Анна выпускала кота, когда ситуация того требовала. Кстати, именно кот и направил меня на путь истинный.

– Каким образом?

– Сначала я услышал историю про кота. Меня она насторожила. Но я, естественно, не поверил, что это не плод Маришиного воображения. Мало ли что может привидеться. А потом меня зацепила маленькая деталька, на которую я не сразу обратил внимание. Андрей сказал, что ни он, ни Анна не употребляют молочные продукты.

– Да, наши организмы не усваивают молочный белок, и что? – грубо спросил Лапшин.

– А зачем же тогда в вашем холодильнике молоко?