Последняя шутка графини

– Все это так романтично! – продолжала вещать Анна, будто не слыша эти перешептывания. – Кто бы мог подумать, что простая девочка из пригорода сможет завязать отношения с таким известным сыщиком, как вы, Эрик! Да, да, мне все про вас известно. Я не поленилась и навела справки. – Анна шутливо погрозила сыщику пальцем. – Я ни на минуту не поверила, что вы обычный полицейский. От вас за километр разит значимостью.

Мариша разозлилась на женщину. Что значит – простая девочка из пригорода? Она, между прочим, вовсе не простая. У нее свой бизнес и неплохой доход.

– Мариша – девочка из пригорода? – взревела маменька и схватилась за сердце. – Боже мой! Разве для того я растила моего мальчика, чтобы какая-то… – Она не договорила, с трудом заставив себя остановиться.

Мариша растерянно посмотрела на даму. Она ничего не понимала. Надин и раньше знала, что Мариша – самая обычная девушка. Что вдруг на нее нашло?

– Мне плохо, – застонала маменька и схватилась за сердце. – Воды!

Мариша вскочила со стула и сбегала в кухню.

– Да не ты! – приоткрыла один глаз дама.

– Позвольте, я, – любезно предложил Голубев и забрал у Мариши воду.

– Спасибо, – прошептала Надин, принимая стакан из его рук. – Вы очень добры. Вы – единственный, кому есть до меня дело. – И она злобно зыркнула по сторонам.

Анна растерялась и теперь чувствовала себя неловко, Светлана предпочитала и вовсе не смотреть в сторону Надин. Анжелика елозила на стуле, и только Настя окинула маменьку насмешливым взглядом. Мариша разозлилась. На ее взгляд, Надин вела себя недопустимо. Разве можно быть такой скотиной? И почему Эрик смотрит на все это сквозь пальцы?

Между тем Надин пригубила воду и торжественно посмотрела на гостей. Видимо, ей доставляло удовольствие ощущение, что все они чувствовали себя не в своей тарелке.

– Как прошла ночь? – спросил Эрик у Анны, сделав вид, что ничего не произошло.

– Прекрасно! – с чувством ответила она. – Мне ничего не снилось. Ни коты, ни часы, даже привидения не показывались.

– Зато я ворочался с боку на бок, – проворчал Андрей.

– Вы же были в больнице!

– Да, вечером я пришел в себя, и врач ввел меня в курс дела. Я стал проситься домой, но меня не отпустили, сказали, что состояние организма довольно тяжелое. А ведь я жутко волновался за Аню! В общем, всю ночь я пролежал без сна, рисуя себе разные ужасные картины, а утром сбежал.

– Вы поступили очень опрометчиво, – покачал головой Петров-старший. – Отравление – это не шутка. Мало ли какие могут возникнуть последствия!

– Наплевать, самое главное – что я рядом с Аней.

– Значит, привидений не было? – уточнил сыщик.

– Конечно, не было, – вмешался Голубев. – Это все устроили Маковы. Скорее всего, их к этому подстегнули Аннины рассказы. – Следователь повернулся к Лапшиной: – Помните, вы рассказывали о прошлом вашего дома? Люди падки на таинственные истории и во всем видят лишь то, что доступно их глазу. А если бы кто-то из вас потрудился заглянуть глубже, то стало бы понятно, что никаких привидений нет и быть не может. Навесить на себя простыню и помахать руками в темной части коридора – большого ума не нужно.

– А зачем же они все это делали? – раскрыл рот Андрей.

– У Олега гипертрофированное чувство ответственности за свою жену. Он просто не выносит, когда ее кто-то оскорбляет. Ему нестерпимо хочется отомстить обидчику. Но как это сделать, чтобы отвести от себя подозрения? Вот здесь и появляются привидения. – Голубев сделал передышку. – Сначала Маков не хотел никого убивать. Он считал, что и привидений будет достаточно. Но постепенно люди привыкли к ним и перестали шарахаться. Тогда он пошел на крайние меры.

– Жуть, – поежилась Анна. – Значит, все это время мы жили с ненормальным и понятия об этом не имели?

– Получается, так.

– То есть привидений в доме нет? – уточнила Светлана.

– Нет, и часов тоже.

– А что же мы слышали по ночам?

– Всего лишь запись. Мы нашли диск в комнате Маковых с записью ударов старинных часов. Нет ничего проще, чем включить его в нужное время и пощекотать вам нервы.

– И все же я не смогу вернуться в этот дом, – грустно покачала головой Света. – Слишком много негативных эмоций. Да и все будет напоминать о Николае… Нет, не смогу! Я уже начала подыскивать новое жилье.

– Мне тоже не хочется возвращаться, хотя меня и не было в доме, когда происходили эти ужасные события, – призналась Анжелика.

– Тебе повезло, командировка пришлась как раз кстати, – ответила Анна. – А мы с Андреем решили остаться. Нервы у нас крепкие, а раз все обошлось и никаких привидений нет, можно рискнуть.

– Что ж, тогда давайте еще раз за успех! – радостно воскликнул Голубев и поднял бокал.

– За успешное окончание этого дела! – кивнул Андрей.

– Значит, вы считаете, что эта история закончилась успешно? – полюбопытствовал у него Эрик.

– Конечно! Преступники в тюрьме, и всего три трупа, хотя могло быть и больше.

– Могло, если бы оставшиеся в живых не разъехались кто куда.

– Что вы имеете в виду? – заинтересовалась Анна.