Последняя шутка графини

– Я тут подумал… – сыщик сделал паузу. – Останься еще на одну ночь. Мало ли что…

Мариша застыла на месте, готовая разреветься. Она не знала, что ей делать. Задерживаться в доме она не желала ни на минуту, но, с другой стороны, Эрик не просто так просит ее остаться!

– Эрик, – прошептала она, и ее глаза наполнились слезами.

– Да пошутил я, – весело произнес он и щелкнул девушку по носу. – По-шу-тил!

– Знаешь что! – вспылила она. – Я ведь могу и в глаз дать за такие шутки!

– Не надо в глаз. Лучше поедем домой.

Через двадцать минут они въезжали в поселок. Мариша радовалась так, словно она отсутствовала по меньшей мере год.

– Смотри, не расстраивай маму, – предупредил Эрик, подъезжая к дому. – Она и так все эти дни не в настроении.

– Почему?

– Все еще дуется на нас с отцом за то, что мы интересуемся ритуальными услугами.

– А знаешь, мне сейчас даже твоя мама кажется доброй и душевной. – Мариша весело рассмеялась.

– Тебе было с чем сравнить, – хмыкнул сыщик.

Он загнал машину во двор, запер ворота и вытащил из багажника сумку. Девушка вприпрыжку поскакала к дому. Ей хотелось расцеловать и Эрикову маму, и его отца, и всех, кто попадется под руку. Она была готова целыми днями стоять у плиты и мыть полы, лишь бы больше никогда не возвращаться в тот дом.

Сыщик открыл дверь и щелкнул выключателем. Наконец-то она дома! Ей до последнего не верилось, что все закончилось. Мариша сбросила куртку, сняла сапоги и, пританцовывая, направилась в гостиную. Эрик немного задержался, развешивая свои вещи.

Девушка распахнула дверь и застыла на пороге, не в силах вымолвить ни слова. Посреди гостиной стоял шикарный гроб. Деревянный, покрытый лаком, с позолоченными ручками по бокам. В глазах у Мариши запрыгали белые точки, сознание куда-то улетучилось, и она потеряла сознание.

– Что случилось? – рявкнул Эрик, едва успевший подхватить девушку на руки.

Но тут и он увидел гроб. От неожиданности сыщик ослабил хватку, и Мариша чуть не оказался на полу.

– Мама! Что происходит?

– Ну зачем же так кричать? – услышал он ворчливый голос родительницы, а через минуту смог лицезреть ее во всей красе.

На Надин было надето простое хлопковое платье в пол и белые балетки. Волосы распущены, макияж сведен к минимуму.

– Чего тебе? – уже тише поинтересовалась маменька и уселась в кресло.

– Что это такое? – Эрик мотнул головой на гроб.

– Твоя мама купила гроб, – сообщил папенька.

– В каком смысле?

– В прямом. Мама купила гроб.

– И не только гроб, но и все необходимые атрибуты, – влезла Надин. – Вот, платьице. По-моему, ничего. Как считаешь?

Эрик вперил в нее тяжелый взгляд. Дама, нимало не смутившись, ответила ему вызовом в глазах. Мариша поежилась. Если бы Эрик посмотрел так в ее сторону, она бы уже давно дрожала от страха.

– Зачем тебе гроб? – чуть ли не по слогам спросил он.

– Зачем, зачем… Просто так. Вы с отцом прожужжали мне все уши о стоимости ритуальных услуг, про места на кладбищах и все тому подобное. Я устала слушать. И решила, что лучший способ заставить вас замолчать – это приобрести все сразу. Чтобы больше не возникало подобных вопросов.

– Что значит – все сразу? – насторожился Эрик.

– То и значит! Я купила место для семейного захоронения на пятерых и оплатила обустройство территории.

– Почему на пятерых? – опешил сыщик.

– Ну как же… Я, папа, бабушка, – принялась перечислять Надин, – затем к нам присоединишься и ты.

– А пятый кто?

– Я тут подумала… – Надин сделала паузу и закатила глаза. – Может, ты захочешь взять с собой какую-нибудь девушку. Например, вот эту. – Она ткнула пальцем в Маришу.

Мариша раскрыла рот и захлопала глазами.

– Дурдом, – констатировал сыщик и подтолкнул ее к выходу.

Мариша пришла в себя, только когда оказалась в своей комнате. Кровать уже была разобрана. На тумбочке – бутылка с минеральной водой, графин с соком и коробка конфет.

– Это мне? – шепотом спросила Мариша.

– Тебе. Хочешь?

– Нет.

– Тогда ложись.

– Раздень меня, у меня нет сил.

– Мариша, ты большая девочка, – укоризненно заметил сыщик.

– Я устала. – Она плаксиво скривила губы.

– Хорошо, я тебе помогу.

Он расстегнул пуговицы на ее блузке, осторожно снял ее и, стараясь не смотреть в Маришину сторону, натянул на нее сорочку. Затем стянул юбку и слегка шлепнул по мягкому месту.

– Спи.

– А теперь поцелуй меня.

Мариша приблизилась к сыщику и подставила губы для поцелуя.

– Ну уж нет! – весело рассмеялся он. – Эдак ты меня завтра в ЗАГС потянешь. А я к этому совсем не готов. Спи!

Девушка обиженно откинулась на подушки.

– Не дуйся, рано иди поздно мы все равно будем вместе, – ласково сказал сыщик и погладил ее по спине.

– Правда? – Глаза у Мариши радостно заблестели. – Ты обещаешь?

– Обещаю. Тем более не могу же я расстроить маму!

– А при чем здесь мама? – подозрительно спросила Мариша.

– Как же! Маменька расстаралась и купила пять мест на кладбище. Заметь, о тебе она тоже позаботилась! Так что, как только откинем копыта, сразу воссоединимся.

– На том свете? – глупо поинтересовалась Мариша.

– На том свете, – подтвердил Эрик. – Зато впереди у нас будет вечность. И у меня – никаких преступлений. Это ли не мечта?

Глава 34