Последняя сила Майлун

— Надо же, — сухо ответила она. — Но ты видно, тоже времени зря не теряешь, — сжав губы, она отвела взгляд. Губы подрагивали, и было сложно сдерживать себя.

— Эта девушка лишь моя знакомая, не более.

— Не обязательно говорить мне об этом. — Она по-прежнему не смотрела на него. Упрямо глядя из-под шляпки в сторону проходящих людей. Хотя могла думать лишь о нём.

Уолтер кивнул.

— Надеюсь, ты обрела свое счастье, — мужчина раздосадовано закивал головой. — Теперь я убедился, что у тебя всё хорошо и могу отплыть со спокойной душой.

— Отплыть? — она наконец посмотрела на него.

— Да, как я и говорил, всё это время я не оставлял надежды найти тебя; узнать, что ты в безопасности и с тобой всё хорошо. Но как вижу, у тебя все даже лучше, — он опустил взгляд. — Ты изменилась.

Что же ей следовало сказать ему? Разумеется, она изменилась после всего, через что ей пришлось там пройти: она не смогла оставаться девчонкой, что прежде улыбалась и раскрывала свои доверчивые объятия. Сейчас ей было неизмеримо больно и одиноко, ведь кругом были люди, которым нельзя доверять. Даже Уолтер, он уже заставил её это пережить. Можно ли доверять ему вновь?

Сердце беспрестанно кричало — да, Гретель скорее же обними его! Прижмись крепче и не отпускай ту стену, за которой ты можешь вновь быть слабой и беззащитной. Сними с себя все эти маски — с ним можно быть настоящей.

Но разум был с ним не согласен: он твёрдо шептал держаться дальше. Не доверять каждому, кто хоть немного проявит к тебе благосклонность.

— Да, здесь меня больше ничего не держит, Гретта.

Мужчина поставил одну ногу на ступень выше и выровнялся.

— Что ж, тогда я прощаюсь с тобой, — он говорил это неохотно. — Затем с Люсиль. И буду собираться в дорогу.

— Люсиль? Тогда что же ты тратишь своё время на меня, Уолтер, — она не могла скрыть того, что ревновала.

Мужчина уже стоял так близко и мог вновь смотреть в её глаза, как когда то прежде. Заметив, как она поправляет волосы за ухо и натягивает шляпку, будто скрываясь от ненужных глаз, он чуть ухмыльнулся.

— Скажи мне, ты любишь его?

Девушка смолчала и отвела пустой взгляд.

— Почему тогда надела это кольцо?

— Зачем ты всё это спрашиваешь, Уолтер? Не надо, перестань. Завтра тебя уже не будет, а я останусь здесь со всем, что у меня есть. Не сбегу, как ты. Не скроюсь, — выпалила она, смотря ему прямо в глаза, но вскоре пожалела.

— Я знаю тебя. Как ты бежала от того урода, что преследовал тебя.

— Что послал тебя за мной, — перебила она его.

Уолтер точно выдохнул:

— Да, что солгал мне о тебе, представив тебя безжалостной тварью. Тогда я не мог поступить иначе, пойми. И я пошёл за тобой, так и есть. Думал, встречу именно ту, что он описывал. Но нет, я встретил совсем другую девушку и стал сомневаться. — Он резко замолчал. — Я полюбил тебя, чего раньше со мной никогда не было. Но и тебя я могу понять, ты больше не видишь во мне того, кому можешь доверять, и я сам виноват. Но таковы наши места в мире, Гретель, и нам не посчастливилось встретиться. Хотя я вовсе об этом не жалею. — Его взгляд на неё изменился на последних словах.

Гретель молчала, лишь прикусив нижнюю губу и задумчиво уставившись в одну точку на его плече. Ветер резко подул, и волосы девушки оказались за спиной. Тогда мужчина и увидел сбоку на шее синяк.

— Этот человек тебе делает больно? Он принуждает тебя? — Глаза словно ожили от злости.

— Уходи лучше, Уолтер, уезжай. Так будет лучше для всех нас. Ведь Томас погубит не только меня, но и тебя, если только узнает, что ты жив. А этого я повторно не вынесу.

Позади послышался голос. Томас везде искал девушку. Звал её по имени. — Они оба обернулись. Заметив её испуганный взгляд, Уолтер взял девушку за ладонь и потянул за собой в скрытый переулок.

Прижав девушку к стене, он шумно дышал в нескольких сантиметрах от её лица.

— Кто это? Почему ты так изменилась в лице? Ты напугана? — он не отставал с вопросами.

— Это… тот, за кого я должна выйти замуж.

— Должна или хочешь? — направив прямой взгляд на неё, спросил он.

— Хочу, — упрямо ответила она.

— Я поверить не могу, неужели я так сильно тебя обидел, что ты решила выйти за этого ублюдка, что, видимо, ещё и руки распускает? — он немного отошёл и вновь уставился на неё. — Я ведь так долго тебя искал, не мог просто взять и уехать. А ты меня, оказалось, тоже предала. Теперь мы квиты, так? — Его осуждающий взгляд остановился на ней.

Она просто молчала, затем слезы начали подкатывать. Гретель отошла от стены и направилась к нему.

— Ты думаешь я эти месяцы не мучилась? Думаешь забыла тебя? Вот как! — голос начал подрагивать. — Мне сказали, что ты погиб, но я не верила: в глубине души всё ждала и ждала тебя! Но ты не приходил, тогда мне пришлось смириться с тем, что больше тебя не увижу.

— Но всё равно решила выйти замуж! Почему, скажи мне, — он заглядывал в её глаза. — Зачем ты выходишь за человека, которого ты не любишь?! Что бы ты не говорила, я не поверю в твои чувства к нему.

Стоит ли ей говорить ему обо всем? Это было очень рискованно.