Последняя сила Майлун

Мужчина боком смотрел на дочь, читал все её эмоции, затем тихо добавил:

— Уолтер Батт тебя беспокоит?

Гретта живо открыла глаза и уставилась на отца, словно её только что окатили холодной водой.

— Откуда ты его знаешь?

Двэйн загадочной ухмыльнулся, поджав губы.

— Этот парень привёл меня сюда. Он опытный охотник.

— Что? Как он тебя нашёл?

— Я был уже не так далеко отсюда, когда встретил его. Чуть было не лишил жизни. Но он доказал, что знаком с тобой, привёл меня сюда. А сам, чтобы отвести подозрение от себя, сразу ушёл, как только увидел охотников.

Мужчина достал из внутреннего кармана в груди светлую ленту.

— Это кажется твоё. Он отдал мне её.

— Почему он отдал тебе её? — девушка так волновалась, что руки буквально тряслись, когда она взяла ленту в руки.

— Чтобы я мог отыскать именно тебя. Но она не понадобилась: я сразу всё понял, как только увидел тебя со спины.

Гретель натянула печальную улыбку.

— Значит он жив…

— Он так важен для тебя? Как ты вообще связалась с охотником?

— Он помог мне добраться сюда. Я… он… мой очень хороший приятель.

— Значит приятель, — улыбнулся мужчина. — Я никогда не доверял охотникам. Но думаю, он не так уж и плох. Хотя никогда не верь своим глазам. Они часто показывают нам не то, что есть на самом деле.

— Я должна отыскать его. — Она глазами бередила горизонт.

— Нет, не сегодня. Слишком поздно. Завтра я отправлю своего человека. Он всё разузнает.

Он огляделся.

— Охотники всё ещё здесь: я чувствую их приторный запах. Не безопасно тебе гулять в одиночку и, тем более, ночью. Нужно поспать, а утром мы всё решим.

— Хорошо, папа, — она кивнула и Двэйн поцеловал дочь в лоб. Он проводил её глазами, пока та не скрылась в хижине и отвёл взгляд в сторону, который моментально стал более твёрже. Будто хищник высматривал свою жертву среди ночной гущи деревьев. Не время спать: нужно нагнать и добить всех этих чёртовых храбрецов, что осмелились сунуть сюда свой нос.

Рядом подошёл доверенный Двэйна. И молчаливо ждал указаний.

— Найти всех, пока они не ушли далеко. Не смыкать глаз, пока последний из них не будет кормить червей. Не оставлять следов за собой.

Мужчина молча кивнул и удалился, оставив Двэйна в своих одиночных раздумьях.

Сев на прохладную постель, девушка избавилась от лишней одежды и залезла под одеяло. Эта последняя ночь здесь. В комнате, где так много ей уже пришлось пережить, теперь это место становилось особенно значимо. Но важно ли теперь это?

За дверью скрипнула половица, и она моментально прижала к себе ноги, пытаясь слушать шаги. Но вдруг всё стихло, и через пару секунд дверь со скрипом отворилась. Ида стояла на пороге и испуганными глазами бродила по Гретель.

— Гретта! Ты в порядке? — она истошно выдохнула и подошла к ней. Но девушка тут же вскочила и прижала её к себе. Она слегка оторвалась и скользнула взглядом по ране на её шее. Свежая рана ещё вероятно болела.

— Ида, пойдём со мной. Отец уведёт меня: здесь больше небезопасно.

— Я не могу, дитя. Здесь был мой дом. И эти ведьмы, их семьи — теперь все будут разбросаны по свету. Я должна позаботиться о них. А ты иди со своим отцом.

— Но, это очень опасная затея.

— Вся наша жизнь — опасная затея. Но тем не менее, зная, что ты в безопасности, я уведу наш народ. Туда, где мы вновь сможем обрести жизнь без страха. Хотя бы сейчас, когда охотники уже за рекой.

Гретта истошно выдохнула. Ей ужасно не хотелось расставаться, ведь могло произойти всякое. Особенно, когда у порога охотники.

— Совет узнает о тебе. — Ладонь по-матерински коснулась щеки девушки. — Но твой отец поможет тебе. — Не оставит тебя, ни теперь, когда только обрёл.

— Что же будет с общиной, — Гретта поникла и упала на кровать.

Ида села рядом и не отнимала от неё взгляда, заставляющего восстать духом.

— Я позабочусь. У нас были запасные планы, если опасность настигнет. Сесилия была к этому готова. Поэтому я уведу туда всех. Ведьмам нужно набраться силы, подлатать раны. Посчитать потери… А ты ступай с отцом.

— Но, если я тебя больше не увижу, Ида?

— Я обязательно тебя разыщу. Разве могу тебя оставить, — из неё вырвался уставший смешок. Руки прильнули к ней и крепко сжали. — А теперь нужно идти — я лишь пришла попрощаться с тобой. Придёт время, и мы обязательно встретимся, и Майлун вновь будет жить.

На лице Гретель расползалась тёплая улыбка с сожалением. О том, что произошло и о том, что пора прощаться.

— Я буду скучать по тебе. — Она обняла её, как могла бы обнять свою мать.

Ида крепко сжала её в своих руках и поцеловала в лоб, как могла бы любить своё дитя.

— Будь стойкой. А я знаю, ты это можешь. — Ещё раз окинув её решительным взглядом, женщина резко встала и исчезла за дверью. Оставив девушку сидеть в прежнем состоянии.

Отчасти она ощущала вину на себе. Если бы она только не явилась сюда, охотники бы не пришли сюда, как и тёмные. Но отныне всё иначе, запутаннее. Ей хотелось разобраться — найти правду. Но сон пересиливал и, упав на подушки, последние мысли исчезали в голове, пока сон их окончательно не поглотил.