Последняя схватка

— Впечатляет, — произнес Саттон, утирая пот со лба. — Создалось впечатление, будто тебя раздавило.

— Если задержишься хоть на долю секунды — превратишься в кровавое пятно, — сказал Олесь. — Ни малейшего шанса на спасение. Блоки движутся и горизонтально и вертикально.

— И за короткий отрезок времени надо обнаружить следующую звезду, — вставил Аято.

— Задача не простая, как кажется на первый взгляд, — заметил Храбров. — Видимость ограничена, а коридор достаточно широкий. Кроме того, неизвестно на каком расстоянии расположена безопасная точка. Торопиться в подобной ситуации нельзя.

— Согласен, — вымолвил самурай, — но внешняя простота задачи меня настораживает.

— Будем соблюдать дистанцию, — усмехнулся русич. — Кто-нибудь обязательно дойдет.

— Удачи, — Тино хлопнул Олеся по плечу. — Не расслабляйся и соблюдай предельную осторожность.

— Постараюсь, — проговорил Храбров. — Умирать в шаге от «Ковчега» не хочется.

Стоило тоннелю освободиться, как русич рванулся к первому изображению. Достигнуть второй звезды тоже труда не составило. Дальше было сложнее. Спасительное место находилось точно по центру метрах в восьми от землянина. Выдержав паузу, Олесь быстро занял нужную точку. Каменные блоки с тихим шорохом скользили мимо русича.

Больше половины коридора Храбров преодолел без серьезных проблем. Нервы, конечно, напряжены до предела, мозг и зрение работают на грани возможностей, по спине градом течет пот. Главное, что Аято и Саттон видят маршрут прохода. Им будет легче.

Вот и очередное изображение… Куда теперь? Глаза землянина судорожно искали остроконечную звезду. Поблизости ничего нет. Олесь отступил чуть в сторону. В голове отчетливо стучал метроном: «Один… два…». На счете три Храбров вернулся назад. Вокруг кромешная темнота. Короткая передышка и снова поиски. Увы, они снова не увенчались успехом. Третья попытка — результат тот же. Только не спешить и не паниковать! Неожиданно плитка под ногами русича задрожала и поехала влево.

— Черт! — испуганно воскликнул Олесь, покидая изображение.

Землянин стремительно бежал вперед. Где же звезда? «Один… два…». Надежды таяли, как весенний лед под яркими лучами солнца. В ушах стоит ужасный звон. Неужели это конец? Отметку Храбров заметил в самый последний момент. Отчаянный прыжок и Перед лицом мелькнула серая стена. Жадно глотая воздух, русич зло закричал:

— Сволочи! Хватит издеваться! Силы человека не беспредельны.

Постепенно Олесь приходил в себя. Когда блоки вернулись на место, землянин громко произнес:

— На знаке разрешено стоять три цикла. На четвертом вас постараются прикончить.

— Мы уже поняли, — откликнулся японец. — Не трать время на разговоры.

Храбров миновал белую линию и рухнул на пол. Ноги его просто не держали. Сердце бешено колотилось. Перед глазами плыли разноцветные круги. Подобной встряски русич не испытывал давно. Даже под плитой было легче. Там он хотя бы знал, что делать. Олесь поднял руку вверх. Пальцы нервно дрожали. Глоток крепкого вина сейчас бы не помещал. Блоки разошлись, и на площадку выбежал Крис.

— Как себя чувствуешь? — спросил англичанин, приближаясь к товарищу.

— Дерьмово, — честно признался Храбров. — Коленки до сих пор дрожат.

— Неудивительно, — вымолил Саттон. — Со столь сложной преградой мы еще не сталкивались.

— И надеюсь, больше не придется, — сказал русич. — Из меня словно все соки выжали…

Вскоре появился Тино. Самурай сел рядом с Олесем и бесстрастно произнес:

— Отдохнем пять минут и в путь. Впереди еще два испытания.

Аято ни словом не обмолвился о пройденной ловушке. Какой смысл обсуждать то, что уже преодолено. Закрыв глаза, Храбров думал о жене и ребенке. Он очень давно не видел Олис и Вацлава. Судьба редко бывала к ним благосклонна. Короткие радостные встречи постоянно чередовались с частыми и длительными разлуками. Тихой и спокойной жизни никак не получалось.

— Пойдем, — японец дружески хлопнул русича по плечу.

Тяжело вздохнув, Олесь последовал за Тино. Самурай снова шел первым. Храбров и Саттон чуть отстали. Земляне находились на грани нервного и физического истощения. На часы никто не смотрел. Время потеряло свой смысл. Человек из лабиринта либо выходит, либо нет. И когда это произойдет, уже не имеет значения. Все мысли подчинены лишь одному — добраться до цели.

Офицеры миновали очередную контрольную точку, и в тоннеле тотчас вспыхнули яркие лучи лазеров. Вертикальные и горизонтальные линии полностью перекрыли коридор. На первый взгляд препятствие непреодолимое, но друзья знали его секрет.

— Третий снизу луч является ложным, — проговорил англичанин.

— Проверим, — вымолвил Аято, доставая из кармана блокнот.

Японец вырвал лист бумаги и провел им по линии. Красноватый луч сразу прервался.

— Обыкновенный пучок света, — догадался русич.

— Верно, — кивнул головой самурай, поднимая лист чуть выше.