Последняя схватка

— Убийство Лизы Соул вписывается в данную схему? — раздалось откуда-то издалека.

— На этот вопрос через несколько дней ответят следователи, — бесстрастно сказал землянин.

— Назовите фамилии людей, спровоцировавших чистку? — воскликнула рыжеволосая девушка.

— Генерал Норклин, — не раздумывая, проговорил Олесь. — А вот по чьему приказу он действовал, выясняйте сами. Уверен, в этой истории немало темных пятен.

— Господин полковник, что вы думаете по поводу последних открытий ученых? — вымолвил мужчина с аккредитационной карточкой главного правительственного канала.

— Если можно, поподробнее, — произнес русич. — Кое-какие новости я слышал, но боюсь ошибиться.

— Два дня назад академия наук сообщила о создании принципиально нового ускорителя, — сказал аланец. — Теперь полторы-две тысячи «С» не предел. Если испытания пройдут удачно, через месяц начнется модернизация кораблей. А еще раньше археологи обнаружили на Униме древний архив. Согласно найденным документам, тасконцы, покинувшие планету перед катастрофой, обосновались где-то неподалеку от рассеянного скопления Плайд. Конечно, нужны подтверждения, но…

— Я понял ход ваших мыслей, — кивнул головой Храбров. — Перспективы действительно открываются неплохие. Во-первых, флот становится очень мобильным. Перелет от Сириуса до Солнца, Аридана, Китара будет занимать всего два-три дня. Распылять силы на защиту различных систем больше не нужно. Мы, наконец, получим преимущество в войне с горгами. Ну, а во-вторых, если унимийская колония и вправду существует, Союз приобретет в ее лице могущественного союзника.

— Значит, вы считаете, данные сведения необходимо проверить? — вымолвил журналист.

— Разумеется, — произнес землянин. — Столь ценную информацию нельзя оставлять без внимания.

— А вдруг потомки древней метрополии не захотят нам помогать? — спросил русоволосый мужчина, сидевший с краю. — За двести лет они ни разу не появились в родных местах.

— Данный факт настораживает, — согласился Олесь. — Однако я воздержусь от гипотетических рассуждений. Гадать о причинах такого поведения тасконцев абсолютно бесполезное занятие. Дальняя космическая экспедиция расставит все на свои места. Ну, а дальше пусть договариваются дипломаты.

— Господин Храбров, — со стула поднялась женщина лет тридцати в темно-синем брючном костюме. — На борту «Калаквии» было почти пятьсот человек. Вы чувствуете вину за их гибель?

В помещении воцарилась удивительная тишина. Репортеры не спускали глаз с русича.

— Я ждал этого вопроса, — сказал Олесь. — Мы не сомневались, что посвященные совершат на меня покушение. Но где? Наиболее уязвимая точка — Велаквил. Увы. Преступники избрали другой путь. Вряд ли родственники сгоревших в пламени взрыва людей примут мои извинения. Утрата близких невосполнима. И, тем не менее, я прошу прощения. Поверьте, никто не хотел подвергать риску пассажиров лайнера.

— Уважаемые господа, — внезапно вмешался Броквил, — пресс-конференция завершена. До заседания Совета двадцать минут. Полковнику Храброву нужно отдохнуть и подготовиться к встрече с руководством страны.

Землянин вежливо кивнул головой журналистам, вышел из-за трибуны и быстро скрылся в боковом коридоре. Стин и Гривин последовали за Олесем. Телохранители прикрывали спину русича. Сзади отчетливо слышался шум двигающихся стульев. Представители средств массовой информации торопливо покидали здание правительства. Они спешили передать отснятые сюжеты в эфир. Сегодня Храбров станет главным объектом новостей. Во время диалога с репортерами офицер поднял много щекотливых тем. Споры на Алане, Тасконе и Маоре разгорятся нешуточные.

Землянин остановился, привалился плечом к стене и тяжело выдохнул. Разговор получился нелегким. Правое колено неприятно подрагивало. Справиться с нервным напряжением никак не удавалось. А ведь это только начало! Впереди не менее страшная экзекуция. Тино бросил товарища в самое пекло внутриполитической борьбы. Хорошо, хоть, Лиза Соул мертва. Иначе Олесю бы несдобровать. Русич взглянул на часы. Броквил не солгал. Пора идти на заседание Совета.

В тот момент, когда Храбров направился к лифту, в коридоре показался начальник службы контрразведки. Замедлив шаг, землянин негромко произнес:

— Благодарю за помощь. Я совершено потерял счет времени.

— Ерунда, — махнул рукой полковник, подходя к Олесю вплотную. — Хищники и так неплохо полакомились.

— Вы о чем? — недоуменно вымолвил русич.

— О чем? — переспросил аланец. — О том, что Аято затеял опасную игру. Человек, раскачивающий лодку, может и сам вывалиться за борт. Любая откровенность хороша в меру.

— Лучшая защита — это нападение, — возразил Храброе. — После гибели Аргуса Байлота нас буквально смешали с грязью. Мы выдержали удар и теперь отвечаем той же монетой.

— Хотите отомстить Совету за обвинение в измене? — проговорил Броквил.