Последняя схватка

На реплику товарища русич не отреагировал. Все его внимание было сосредоточено на изгибе пунктирной линии. Наступал самый сложный участок пути. Напряжение достигло предела. Очень трудно ориентироваться в пространстве, когда зрение тебе абсолютно не может помочь. Человеческие органы чувств не в состоянии определить границу эклектической завесы. Нервная дрожь буквально колотила Олеся, колени предательски дрожали. Права на ошибку у него нет. Миновав опасный отрезок, Храбров невольно остановился. Русичу не хватало воздуха. А ведь впереди еще пятнадцать метров западни! Тихо ругаясь, сзади шел Саттон.

Олесь вынырнул из ловушки и облегченно вздохнул. Только теперь землянин поверил, что препятствие действительно преодолимо. Признаться честно, Храбров сомневался в успехе. Голубая дымка по-прежнему мерцала и искрилась. Русич повернулся к Аято и негромко сказал:

– Удивительная западня. Интересно, как в электрическом поле создателям удалось сделать проход?

– Вряд ли мы когда-нибудь узнаем ответ на твой вопрос, – произнес самурай. – Тасконцам и аланцам известны лишь основные законы мироздания. Атланты – более древняя раса, они разбирались в физике гораздо лучше. О легах я даже не говорю. Совершенно иной уровень...

Между тем, Крис приближался к краю завесы. Ему оставалось пройти совсем немного. Но именно в этот момент и случилось несчастье. Англичанин чуть поторопился, споткнулся о пол и повалился в мерцающую пелену. Каким то чудом Саттон успел в полете сгруппироваться и изменить направление падения. Крис зацепил преграду плечом.

В тот же миг раздался его дикий крик. Адский грохот, треск, вспышка и человек, словно невесомая пушинка, отброшен к дальней стене. Друзья тотчас бросились к англичанину. Саттон лежал вниз лицом и не двигался. На левой руке отчетливо виднелся ожог. От одежды на поврежденном месте остались только жалкие лохмотья. В воздухе появился запах паленого мяса.

– Он жив? – взволнованно спросил Олесь.

– Не знаю, – проговорил Тино, переворачивая англичанина на спину.

На лице Криса застыла маска ужаса. Губы землянина неестественно посинели.

– Пульс есть, – наконец вымолвил японец, отпуская запястье товарища. – Это шок.

– Слава богу, – сказал Храбров, садясь рядом с Аято.

Самурай тут же достал из кармана ампулу со стимулятором и вколол препарат в бедро Саттона. Щеки англичанина тут же порозовели. Спустя пару секунд Крис открыл глаза.

– Я уже на небесах? – произнес Саттон, озираясь по сторонам.

– Все шутишь... – недовольно покачал головой Тино. – Твоя спешка едва не закончилась плачевно. Если бы находился чуть дальше от края завесы, давно бы превратился в жаркое. А так тебя, выбросило наружу. Дьявольское везение...

– Зато, какой был полет! – проговорил англичанин, пытаясь подняться с пола.

Крис оперся на левую руку и вскрикнул от боли. От иронии Саттона не осталось и следа.

– Проклятье! – выругался землянин. – Серьезно задело. Жжет, словно огонь...

– Перевяжи его, Олесь, – сказал японец, бросая русичу аптечку. – Я пока осмотрюсь...

Шаги Аято гулким эхом разносились по тоннелю саркофага. Голубая электрическая дымка по-прежнему мерцала и искрилась. При каждом прикосновении к ране англичанин тихо стонал.

– Хорошо хоть кости и мышцы не пострадали, – заметил Крис, шевеля пальцами.

– Молчи лучше, – улыбнулся Храбров. – Ты ошибаешься второй раз.

– Мне просто не везет, – возразил Саттон, отрывая ненужный рукав.

– Впереди еще одна западня, – послышался голос самурая. – Я обнаружил знак, но не понимаю смысл испытания. Внешних признаков ловушки не видно. Надо разбираться...

Друзья неторопливо направились к Тино. Они нашли японца сразу за поворотом. Аято стоял перед широким длинным коридором. Самурай молчаливо указал на предупреждающий символ. Странная птица с широко расправленными крыльями. Опасность где-то близко.

– «Ищите звезду», – вспомнил подсказку англичанин. – «Не успеете за три секунды, жизнь оборвется».

– Надоела мне игра со смертью, – выдохнул русич. – Создатели явно переусердствовали...

– Слишком велики ставки, – бесстрастно произнес Тино.

– Я нашел! – неожиданно воскликнул Крис. – Звезда справа от нас, в пяти метрах на полу.

Саттон оказался абсолютно прав. Пятиконечное изображение было начертано на идеально отполированном камне. Разглядеть его труда не составляло.

– А вон, еще одна, – вымолвил англичанин. – Слева, примерно в десяти метрах...

– И в чем же подвох? – задумчиво проговорил японец.

– Во времени, – ответил Олесь. – Стрехсекундными паузами в тоннеле что-то будет происходить.

– Мы к тому моменту должны занять место на звезде, – догадался Крис.

– Пожалуй, – кивнул головой Храбров. – Без проверки тут не обойтись. На этот раз я пойду первым. Тино и так искушал судьбу достаточно.