Последняя схватка

– Уважаемые господа, – начал Храбров. – Наше время ограничено, а потому обойдемся без длинных вступительных речей. Я готов ответить на интересующие вас вопросы.

– Господин полковник, кто погиб на «Калаквии»? – мгновенно вскочила со своего места рыжеволосая девушка.

– Мой очень хороший друг, – произнес землянин. – Имя офицера вам вряд ли что-то скажет.

– Вы считаете, что покушение совершили бывшие посвященные? – уточнил аланец лет сорока пяти.

– Без всякого сомнения, – вымолвил Олесь. – Хотя я бы предостерег от столь жестких формулировок. На Алане почти четыре миллиарда посвященных. Абсолютное большинство из них – добропорядочные граждане страны. Речь же идет о горстке беспринципных фанатиков-террористов.

– Прокомментируйте, пожалуйста, предъявленное вам обвинение в государственной измене, – проговорил темноволосый мужчина. – И что за история с нападением на агентов контрразведки?

– Объяснить суть конфликтной ситуации непросто, но я постараюсь, – сказал русич. – В Совете Союза существуют две группировки. Главная причина разногласий – стратегия войны с насекомыми. Одна фракция предлагает прекратить полеты в дальний космос и все силы и средства бросить на создание оборонительной линии в системе Сириуса. Другая часть Совета считает данную политику ошибочной. Потеря инициативы неизбежно приведет к поражению.

Храбров сделал паузу. Количество свободных мест в холле стремительно сокращалось.

– Перед экспедицией в систему Китара меня вызвал к себе Аргус Байлот, – продолжил землянин. – Он являлся сторонником активных действий. После завершения дипломатической миссии на Эдан генерал приказал совершить рейд к ближайшим звездным системам. Нужно было любой ценой обнаружить Родину горгов. Лукавить не буду, я догадывался, что начальник контрразведки превышает свои полномочия.

– Генерал Оун присутствовал при разговоре? – выкрикнула немолодая светловолосая тасконка.

– Да, – произнес Олесь. – Однако Аргус Байлот запретил ему в случае провала признаваться в этом. Позиции сторонников изоляции в Совете и так достаточно крепки. Отставка сразу двух оппонентов могла нарушить хрупкий баланс. События в системе Китара подтвердили опасения начальника контрразведки. Космические станции не спасают цивилизацию от вторжения врага.

– Но, насколько нам известно, один из лидеров Валкаала предал собственный народ, – не унималась женщина.

– А разве человечество застраховано от подобного поступка? – молниеносно отреагировал русич. – Вспомните диверсии на кораблях во время первой битвы с насекомыми. Тогда мы чудом победили. Второго шанса горги Союзу не дадут. И потому, после разгрома мерзких тварей у Эдана я отправился на поиски планеты противника. Джози, освобожденные от тирании валкаалцев, любезно предоставили мне дешифратор. Моя задача значительно упростилась. Навигаторы быстро вычислили Тхакен.

– Профессор Маклин выступил с иным заявлением, – заметил обозреватель общественного канала.

– Стив Маклин – высокомерный сноб и редкостный трус, – жестко сказал Храбров. – Он трясся от страха при каждом попадании в крейсер. Если бы я прислушивался к его советам, то Эдан до сих пор находился бы под властью горгов. Увидев вражеские суда, профессор хотел тут же развернуть корабли и бежать. Но зато у господина Маклина есть надежные покровители в Совете. Вот почему позиция паникера и дилетанта была признана верной, а командир эскадры обвинен в государственной измене.

– Вы намекаете на то, что Совет некомпетентен в военных вопросах? – уточнила худощавая темноволосая аланка.

– Не надо делать скоропалительных выводов, – вымолвил землянин. – Я лишь подробно разобрал конкретный случай. В результате непродуманных поспешных решений многие офицеры, героически сражавшиеся с насекомыми, предстали в средствах массовой информации чуть ли не врагами народа. Они, якобы, покушаются на демократические свободы нации. Чушь! Речь шла исключительно о боевой операции. И мы ее выполнили с честью. Местоположение планеты горгов больше не является секретом.

В помещении раздались громкие аплодисменты. Некоторые журналисты даже вскочили со стульев. Охранники невольно потянулись к оружию. Олесь глотнул воды и поднял вверх правую руку, прося тишины. Репортеры тотчас смолкли и сели.

– Что же касается инцидента на космодроме, я приношу искренние соболезнования семьям погибших оперативников, – проговорил русич. – К сожалению, другого выхода, как совершить побег, у меня не было. По странному стечению обстоятельств среди сотрудников службы контрразведки оказались члены подпольной организации посвященных. Мерзавцы даже не пытались скрываться.

– Кто организовал нападение на оборотней? – поинтересовался молодой парень в сером костюме.

– Мои друзья, – произнес Храбров. – После гибели генерала Байлота в ряде ведомств начались безжалостные репрессии. Честных, порядочных офицеров снимали с должности и высылали в отдаленные районы страны. Полковник Броквил – яркий тому пример. Разумеется, мириться с подобным положением вещей некоторые агенты не захотели. Именно им я обязан жизнью.