Последняя страна

На какой-то момент казалось, что летающая лодка выживет и сможет хотя бы сесть. Русские — а это не мог быть никто кроме русских — сопровождаемые огнем уцелевших огневых установок — проскочив вперед, уходили в бездонную синеву неба, лодка продолжала приближаться к берегу. Она была уже футах в пятидесяти над водой — как вдруг что-то случилось, что-то невидимое случилось внутри… она резко клюнула носом, одновременно заваливаясь на крыло. Крик разочарования колыхнул ряды британцев, когда летающая лодка врезалась в воду примерно в полумиле от берега, подняв настоящий фонтан брызг…

— Ублюдки! Твари!

Вот поэтому — они воюют с русскими. Вот поэтому.

— Сукины дети…

— Надо проверить, может, кто выжил!

Кто-то глянул в небо.

— Они возвращаются!

Две «стрелы» — таким было жаргонное название этих самолетов — теперь падали с неба прямо на них, подобно ловчим соколам.

— Е… твою мать, под машины, залечь!!! — заорал Керзон, бросив пулемет.

— Холи факинг шит!

Он едва успел оказаться под машиной — как мир вокруг вскипел от разрывов…

* * *

Сэр Роберт и русский — находились внутри здания, когда услышали пулеметные очереди и крики на улице. А потом — послышался нарастающий визг винтов, и стало понятно, что какие-то самолеты атакуют здание.

Сэр Роберт бросился на русского и накрыл его собой. Он сделал это совершенно инстинктивно — русский был нужен ему и был нужен Империи. Он был готов пожертвовать собой… нет, не ради русского. Только для того, чтобы это все не было напрасно.

Их спасло только то, что самолеты явно нацеливались на участок между зданием и береговой полосой, ведя огонь из пушек. Самолеты сделали только один заход — и не стали продолжать, покинули воздушное пространство Договорного Омана, очевидно опасаясь перехватчиков. Но и этого — было вполне достаточно…

Пыли поднялось столько, что она закрыла всю крепость целиком, по крышу. Кто-то кричал…

Сэр Роберт пошевелился, потом перевернулся на спину. Закашлялся… дышать было невозможно, пыль, не песок, а песчаная пыль вперемешку с морской солью — лезла в легкие, в глаза, делая жизнь невозможной. Тошнило…

Господь наш пастырь…

Когда пыль почти улеглась — из-за угла появился человек, с автоматом. Керзон. Глаза Керзона были красными как у кролика, все лицо покрыто какой-то грязью… непонятно, чем. Но автомат — он держал твердо.

Он просто подошел и отстегнул сэра Роберта от цепи. Не время было для хитроумных комбинаций… все разлетелось в пыль под залп тяжелых самолетных пушек.

— Что? — спросил сэр Роберт

— Все очень плохо, сэр… — сказал Керзон, стараясь не вдыхать глубоко — лодка, которая должна была забрать нас — сбита. Найлс и Монти мертвы, они убили их. Майор Ингри и еще двое из хайберских стрелков — тоже мертвы. Трое из пяти гуркхов мертвы или ранены и не могут передвигаться. Среди аскари тоже есть и погибшие и пострадавшие. Оба автомобиля повреждены. Рация на втором этаже разбита прямым попаданием, связи у нас больше нет…

Не выдержав — он стукнул кулаком в стену

— Проклятье! — выкрикнул он — проклятье! Чертовы русские!

— Ты уверен, что это были русские?

— Больше некому.

— Надо уходить. Мы должны найти транспорт и покинуть Дофар. Хотя бы пару рыбацких лодок.

— Да, сэр…

— Выше голову, мать твою! Ты британский офицер. Принимай командование и не раскисай.

— Да, сэр — уже увереннее проговорил Керзон. Он был все-таки очень молод. Ему не было даже тридцати — слишком мало для СО, офицера, командующего на месте.

— Я пойду, займусь носилками. Аскари нам тоже понадобятся — нести носилки и конвоировать пленного. Прикажи собрать все оружие, какое есть.

Керзон с сомнением посмотрел на сэра Роберта

— Вы доверяете аскари, сэр?

— У нас нет выбора. Давай, надо действовать…

— А этот?

Керзон показал на русского

— Надо отвести его в дом. Теперь он важнее, чем когда бы то ни было…

Их разговор — прервался раскатистым свистом минометной мины

— Ложись!

Недалеко от них громыхнул взрыв, подняв в воздух тучу песка…

* * *