Последняя ведьма Ксенай

Мы направились вдоль улицы к ближайшей таверне, лавируя среди людей и телег, которые двигались непрерывном потоком. Я прибыл сюда неделю назад, в портовый городок Блекмор. Меня привело желание покинуть эту страну и отправиться на поиски брата. Правда, я не знал, где именно искать его, но надеялся встретить людей, которые видели его. Знал, что он был моряком на каком-то корабле, — больше ничего.

День был ярким и теплым, поэтому я наслаждался солнечными лучами, что согревали мое голодное тело. Ночи тут были холодные, приходилось либо прятаться, либо всю ночь бегать и прыгать, чтобы не замерзнуть.

Зайдя в таверну «Три кита», мы прошли к дальнему свободному столу и сели. Тут было тепло и уютно, витали вкусные запахи, от чего в животе сразу заурчало. К нам подошла девушка, чтобы принять заказ.

— Что ты будешь? — спросил меня мужчина, осматриваясь.

Мои глаза загорелись предвкушением.

— Я хочу суп и мясо, а еще хлеба побольше! — выпалил поспешно, пока тот не передумал.

Мой спутник улыбнулся такому порыву и обернулся к девушке, которая уже стояла возле нас, ожидая заказ.

— Нам две похлебки, два куска жареного мяса с гарниром, две кружки кваса и полбуханки хлеба.

Девушка, приняв заказ, удалилась на кухню, а мужчина повернулся ко мне, разглядывая с интересом.

— Как звать тебя? — спросил он добродушно.

— Дем, — ответил я машинально, в нетерпении поерзав на стуле.

Желудок требовал пищи, в нос проникали ароматы с кухни. Положил руки на стол, но, увидев свои грязные ногти, тут же спрятал их обратно. Как давно я мылся? Наверно, вечность назад. Хорошо, волосы короткие, не надо колтуны распутывать. Я их сам ножом отрезал с месяц назад, так было спокойней, меньше ненужных взглядов и предложений. Эх, сейчас бы ванну принять с ароматными маслами, да мочалкой растереться, чтобы аж до красноты. Да, жизнь меня не балует.

— А меня Кайтон, — вырвал меня из мечтаний голос спутника. — Ты сирота?

Я посмотрел на него подозрительно. И чего он все выспрашивает? Какое ему дело до меня? Но, помолчав, все же ответил:

— Угу, сирота, сколько себя помню.

— А сколько тебе лет? — вновь задал вопрос мужчина, внимательно глядя на меня.

— Так, 16 уже есть, хотя не точно, потому как не знаю, когда родился, — беззаботно врал ему, выдавая придуманную мной легенду. На самом деле мне было на два года больше.

Я давно придумал себе легенду, чтобы отвечать на такие вопросы. Чем меньше люди знают обо мне, тем спокойней. Тайна, которую я так тщательно скрывал от всех, помогала вжиться в роль сироты и исполнять достоверно. Я бы наверно мог блистать на подмостках передвижных театров, играя роли. Талант перевоплощения с каждым годом креп во мне, и иногда я уже и сам не помнил, кем являюсь на самом деле.

Он с сомнением оглядел меня, но сказать что-то не успел. Нам принесли обед. Поставив передо мной миску с похлебкой, девушка мило улыбнулась и протянула ложку. Я благодарно кивнул и, взяв ее, быстро начал поглощать все содержимое тарелки, сразу забыв обо всем. Не помню, как в руке появился хлеб, но он тоже пошел в ход. Уплетал я за обе щеки торопливо, потому как привык, что в любой момент может что-то произойти, а когда еще удастся поесть — неизвестно. Когда с едой было покончено и на столе осталась только кружка с квасом, я довольно отвалился к стене спиной и выдохнул. Теперь мой желудок был полон, даже слишком, причиняя дискомфорт, но лучше так, чем голодать. Тело расслабилось, кровь побежала быстрее по венам, и стало жарко, а еще меня начало клонить в сон. Не заметил, как задремал прямо на лавке, удобно подложив руки под голову.

Проснулся от того, что меня кто-то тормошил за плечо. Открыв глаза, не сразу понял, где я, моргая спросонья. Возле меня стояла девушка, которая приносила обед нам раньше.

— Вставай, ты и так проспал тут три часа. А нам стол нужно освободить.

Я неохотно поднялся, разминая затекшие плечи и оглядывая зал. Народу стало больше к вечеру, завсегдатаи заведения уже сидели за столами, требуя выпивки и зрелищ. Я знал, что в таких местах по вечерам играет музыка и танцуют девушки. Не раз заглядывал в окна, любопытно следя за ними.

— А где мужчина, что был со мной? — с опаской спросил девушку, не надеясь на ответ.

Наверняка ушел, а мне плати за обед! Как я так опростоволосился и что теперь делать? Паника начала подниматься в груди. У меня денег нет, а это значит, я попал! Теперь заставят отрабатывать или еще что делать. Я уже хотел сорваться с места и бежать, но девушка вдруг протянула мне записку.

— Вот, он оставил для тебя, сказал, дать тебе поспать какое-то время, а потом разбудить. Обед он оплатил, не переживай.

Я выдохнул с облегчением, загоняя страх обратно вглубь себя. Смущенно ей улыбнулся и взял из рук клочок бумаги. Развернув его, внимательно прочел: «Если тебе некуда идти, то можешь переночевать тут. Я оплатил тебе номер. Нужна будет помощь — обращайся», — дальше был указан его адрес.