Последняя версия

Не дождавшись, горестно вздохнул и ушел к своему рабочему месту, откуда сразу же донеслись негодующие его выкрики, обильно сдобренные хриплыми матюгами, по поводу отсутствующего каркаса и, следовательно, пониженной зарплаты.

Первый, кого я оповестил о страшном происшествии - генеральный директор. Тот никак не мог врубиться, десяток раз переспрашивал: не ошибся ли дежурный, не почудилось ли ему спьяну убийство?

- Немедленно сообщи в милицию, - наконец решился Пантелеймонов. Постарайся не поднимать особый шум - не к чему знать в цехах о... происшествии.

Слово "убийство" - на подобии колючего ежа, слишком уж больно колется. В смысле же рекомендованного молчания - генерального легко понять: пойдут слухи, один фантастичней другого, станут всезнающие трепачи изобретать причины убийства главного экономиста, в конце концов, поколеблется, если не рухнет, высокий авторитет Росбетона. Кто решится заказывать те же, скажем, конструкции элитного коттеджа в фирме, руководителей которой режут, будто новогодних гусей?

Следующий мой звонок - в милицию. Так и так, дескать, произошло убийство, охранять место происшествия некому, прошу срочно выслать сыщиков. Представил себя полузабытую картинку вызова тревожной группы, кинолога с собакой, разного рода экспертов. В том числе, конечно, врача, уже никому не нужного: ни сыщикам, ни, тем более, Вартаньяну.

Хотел было позвонить домой, даже набрал на диске две первые цифры - во время опомнился. Женщины - слабонервные создания, тем более, вырванные из омута сонной одури. Светка - женщина в квадрате, поэтому не стоит её беспокоить, появлюсь утром - расскажу.

3

Cыщики появились минут через двадцать после моего звонка. Все правильно - убитого не оживить, убийца милицию ожидать не станет, сейчас, небось, сидит дома и смывает водкой с души пролитую им кровь. Отправить человека на тот свет не так легко даже для закоренелого преступника, как это кажется писателям и журналистам - поэтому почти все киллеры, которых довелось мне "вязать" во время службы в уголовном розыске - злостные алкаши или наркоманы.

Зачем же торопиться, отрываться от чашки чая или стопки водки? Мертвец не убежит, убийца давно скрылся...

Первым в вестибюле появился мужик средних лет в распахнутом коричневом плаще. Увидел меня и остановился.

- Бог ты мой, Костя? Вот не ожидал...

Во время отсидки в следственном изоляторе я решительно порвал связи с товарищами по работе. Когда они пытались навестить меня - отказывался от свидания, просил следователя наложить запрет даже на передачи и тягостные для подследственного сыщика встречи. Да и что дадут они, эти встречи, зеку, кроме очередных болезненных уколов в самолюбие?

Было обидно и нестерпимо стыдно, будто я действительно брал взятки. Старомодное поколение с гипертрофированным чувством долга и чести никак не может вписаться в современные рыночные отношения, в которых взятка обычная благодарность за состоявшуюся уже услугу или в виде аванса за будущую.

Так почему я должен стыдиться?

Кимовск - небольшой городишко, рано или поздно все равно встретился бы с сотрудниками местного уголовного розыска. Хотелось бы - попозже, но это не в моей власти. Все равно пересекутся дорожки - во время возвращения с работы или по пути в Росбетон, при прогулках по берегу речушки или в магазине, куда мне приходится заходить за продуктами.

И вот встреча произошла. Передо мной - Славка Ромин, человек, которого мне довелось учить трудному сыщицкому мастерству.

- Здорово, Славик, - изобразил я приветливую улыбку, скрывающую царапающую душу обиду и горечь. - Третий этаж, кабинет - в конце коридора. Проводить, сам понимаешь, не могу - служба.

- Не волнуйся - за тебя подежурят, - кивнул он на застекленную конторку милиционеру в форме. - Не мне говорить, не тебе слушать - без свидетелей не обойтись, а ты сейчас - главный и единственный... Пошли.

Пришлось подчиниться. Славик прав.

Сопровождающие Ромина ребята со следственными чемоданчиками набились в лифт, мы с ним медленно пошли по лестнице.

- Почему не сообщил об освобождении? Что за дурацкая идея пойти работать сторожем? - бурчал Славка, взяв меня под руку. Будто боялся сбегу. - Подыскали бы тебе более подходящую работенку в какой-нибудь коммерческой фирме. Сейчас опытные сыщики - на вес золота...

Я больше помалкивал. В гробу видел всяческие дельцов, выкачивающих, на подобии насоса, деньги из карманов нищих соотечественников. Охранять их? Перебьются, лучше сидеть дежурным в остекленной конторке либо следить за пожароопасными помещениями.

- Стыдишься? - продолжал поучать несмышленыша Ромин. - Интеллигент несчастный, жидкая каша-размазня. Все ведь знают - уверены: тебя подставили, а ты отращиваешь обиду, словно волосы на голове... Подавать на реабилитацию не собираешься?

- Зачем? Свое отсидел от звонка до звонка, буду заново строить жизнь...

- Заново, говоришь, глупец? Ничего у тебе, Костя, не получится, как бы не вертелся - сыщик, от этого тебе не уйти, как бы не старался...