Последняя версия

- Какая Ниночка? - не понял я. - Любовница, что ли? Какая по счету?

Ехидство у человека стоит на втором месте после подлости. Знаю же, отлично знаю жену покойного, не раз она навещала мужа, когда тот задерживался в своем кабинете. И не потому, что так уж беспокоилась о состоянии его здоровья - гнала женщину ревность к многочисленным и, как правило, удачливым любовным похождениям супруга.

- Как вам не стыдно, Константин Сергеевич, - потревоженной медведицей гневно заворчала Катенька. - Разве можно так говорить о покойном - грех это незамолимый...

Удивительно, все вокруг стали такими богобоязненными, что диву даешься. Прежде чем воткнуть нож в спину другому, набожно перекрестятся, нажимая кнопку радиовзрывного устройства, сотворят молитву, посылая пули в грудь и в голову заказной жертве вспомнят цитату из Библии или из Корана. Нисколько не удивлюсь, узнав, что киллеры просят у священников отпущение грехов, получив же его, снова отправляются на "дело".

Фальшь, когда-то осужденная, загнанная в подполье, выползла на свет Божий, распустила во все стороны ядовитые корешки и ветви. Забралась в редакции газет и на телевидение, опутала депутатов парламента и министров правительства, дошагала до самого Президента. Что же говорить о простых людях, доотказа пропитанных лжеинформацией и лжеобещаниями...

Та же Катенька, для любовных забав с которой Вартаньян снял неподалеку от Росбетона однокомнатную "берложку" в старом, рубленном доме, обвиняет меня в "незамолимом грехе". Не исключено, что этой же квартирой в тех же целях пользуется и Пантелеймонов.

- Ладно, минут через сорок буду, - невежливо прервал я сердитые воспитательные фразы девушки. - Передай генеральному. Вот только посижу в туалете и - бегом.

Упоминание туалета вызвало новый взрыв эмоций, мне показалось, что даже трубка завибрировала под наэлектризованными волнами, исходящими изо рта потрясенной моей наглостью Катеньки. Подумать только, говорить девушке о туалете - мерзость какая!

Когда ровно через сорок минут я вошел в приемную генерального директора Росбетона, секретарша сидела, максимально выпрямившись, выпятив и без того немалую грудь, и смотрела в окно, будто ожидала известия от неземной цивилизации. На меня - ни малейшего внимания.

- Прибыл по вашему вызову, красавица! - браво доложил я, не желая портить отношений с нужным человеком. - Надеюсь, Вацлав Егорович на месте?

Снисходительный кивок завитой головкой, театральный жест ручкой в сторону оббитой коричневым дермантином двери. Реакции отработаны многомесячной практикой, опробованы почти на всех сотрудниках Росбетона.

Я, подавив приступ раздражения, прошел в кабинет генерального директора.

Пантелеймонов - крепкий пятидесятилетный мужчина со спортивной фигурой и проницательными серыми глазами, как любят выражаться работяги, помесь быка и велосипеда. От первого он унаследовал упрямство и силу, у второго маневремнность и надежность. Дед генерального - поляк, бабка - француженка, отец - украинец, мать - русская. Короче, столько намешано в нем разной крови - любой генетик запутается.

Эмоциональный, подвижный, Пантелеймонов терпеть не может сидеть за столом - всегда в движении: то - по кабинету, то - по цехам и отделам предприятия, то - просто по этажам и коридорам.

Вот и сейчас рабочее место директора пустует. Бегает Вацлав Егорович между широченным окном и книжным шкафом. Будто тренируется в беге на короткие дистанции, готовится к соревнованиям, как Лужков к футбольному матчу между командами московской мэрии и российского правительства.

- Слушаю вас, - доложился я, нагло присаживаясь к приставному столику. - Вызывали?

Истоки редкого для меня раздражения понятны: бессонная ночь, убийство Вартаньяна, напряженный диалог с Листиком. Нервы, как утверждают знающие люди, бывает даже лопаются от перенапряжения, а у меня если и не лопнули, то потеряли, похоже, присущую им эластичность.

- Присаживайтесь, - не останавливаясь и не обращая внимание на то, что я уселся без приглашения, пробурчал генеральный. - Прежде всего, хочу послушать все, что вам известно. Имею в виду ночную трагедию.. Правда, мне уже позвонили из уголовного розыска капитан... как его, - он подбежал к книжному шкафу, провел тонкими пальцами по корешкам томов "Большой Советской энциклопедии", будто там закодирована забытая фамилия сыщика, ах, да, некий Ромин, но он - чужой для Росбетона человек, вы - близкий.

Вот как, близким стал, охватил меня новый приступ раздражения, как мизерную зарплату платить - чужой, как оказывать внеслужебные услуги близкий. Но дерзить, излечивать дерзостью больное самолюбие - самому себе вредить. Вспомнилось наименование одной из книг Соложеницина: "Как теленок бодался с дубом". В данном конкретном случае "дуб" - Пантелеймонов, "теленок" - бывший зек. Как бы мне не обломали недавно народившиеся слабые рожки...