Последняя война царской России

Нарушение бельгийского нейтралитета германской армией французский генеральный штаб считал вполне вероятным, а поэтому в разрабатываемых планах развертывания всегда учитывал и такую возможность. Однако имелось опасение, что германское командование ложными сведениями попытается спровоцировать Францию на нарушение нейтралитета Бельгии и французский военный министр «строжайше и самым категорическим образом» запретил всем французским войскам переходить бельгийскую границу и всем летчикам летать над бельгийской территорией[54]. Только после того как 4 августа во Франции были получены официальные сведения о вторжении германских войск в Бельгию, и бельгийское правительство выразило согласие взаимодействовать с французскими войсками, французское командование 5 августа отдало приказ «проникнуть в Бельгию, чтобы уточнить приблизительный контур противника и задержать его колонны,.. Французским самолетам также было разрешено летать над бельгийской территорией[55].

В то время как французское командование вырабатывало решение, а германские армии бомбардировали Льеж и продвигались к Брюсселю, французские войска еще в ходе сосредоточения в начале августа развернули бои на южном крыле западноевропейского фронта.

В Париже посчитали, что необходимо сделать так, чтобы сапог французского солдата как можно скорее вступил на земли Эльзаса и Лотарингии, отторгнутые Германией от Франции в 1871 году. Это бы, несомненно, произвело в стране большой моральный эффект и подняло бы дух французских войск перед началом решительных сражений.

Именно для осуществления этих целей первоначально предназначались части прикрытия, а по мере сосредоточения и более значительные силы. В результате боев французские войска к исходу 8 августа захватили Мюльгаузен и немецкие части вынуждены были отойти за Рейн. Однако прибывшие подкрепления противника

9 августа неожиданно для французов перешли в наступление и отбросили их войска на исходные рубежи к границе.

14 августа началось наступление французов более крупными силами в направлении на Саарбург. С утра 15 августа французы предприняли новое наступление более крупными силами, образовав для этого специальную Эльзасскую армию. Но так как к этому времени уже ясно определились намерения германского командования нанести главный удар на Париж через Бельгию, то целью новой операции французов в Верхнем Эльзасе было приковать к этому району как можно большее количество германских войск и не позволить перебрасывать юс на усиление северного германского крыла. В этой операции французская армия наступала достаточно медленно и лишь к 18-20 августа заняла Саарбург, Шато-Салоп и другие селения. 19 августа на правом фланге Эльзасской армии французам также вновь удалось занять район Мюльгаузена.

В дальнейшем основные события войны происходили на франко-бельгийской границе, куда к 20 августа подошла главная группировка германских сил и французские армии левого крыла. 1-я германская армия вышла на линию Вольфертгем — западнее Брюсселя — Ватерлоо; 2-я германская армия — юго-восточнее 1-й до Намюра; 3-я армия подошла к реке Маас на участке Намюр — Динан: 4-я германская армия вышла на рубеж Бастонь — Аттер; 5-я армия достигла линии Эталь — Лонгви-Арсвейлер.

Им противостояли 3, 4 и 5-я французские армии. Что касается английской армии, то она закончила свое сосредоточение южнее Мобежа и должна была выдвинуться к Монсу.

Правый фланг всей главной группировки англо-французских войск прикрывала Лотарингская армия под командованием генерала Ж.-М. Монури, образованная к 21 августа в составе семи резервных дивизий. Она располагалась восточнее Вердена, в районе Маасских высот.

Силы противников, таким образом, были равные, а в первых сражениях войны англичане и французы имели даже превосходство в 5 корпусов, поскольку 5 германских резервных корпусов находились на удалении в 1-2 перехода от главных сил. Как бы то ни было, к 20 августа силы противников полностью были развернуты для решения главных задач войны.

20 августа германское главное командование поставило задачу 1-й и 2-й своим армиям продолжить наступление западнее Намюра, а 3-й армии — на участке Намюр — Живе, т.е. на выполнение основной стратегической цели — охвата и разгрома всех французских сил.

В тот же день и французские армии получили оперативную директиву. В ней ставилась задача 3-й армии наступать в общем направлении на Арлон, а 4-й армии — наступать в общем направлении на Невшато. Для 5-й французской и английской армий основной целью действий указывалась северная группировка противника. По замыслу французского командования главная роль в предстоящей операции возлагалась на 3-ю и 4-ю армии. 1-я и 2-я армии имели задачу своими действиями отвлечь на себя силы противника южнее Меца, которые могли бы угрожать флангам 3-й и 4-й армий. На 5-ю и английскую армии возлагалось обеспечение главного удара слева.