Последняя война царской России

Французское контрнаступление началось рано утром 6 сентября 1914 года. Накануне сражения на западном крыле фронта французам удалось создать двойное превосходство в силах, что сулило им успех в предстоящем наступлении. Чтобы приободрить французские войска и поднять их моральный дух, Жоффр издал в тот день короткий приказ-обращение, который был зачитан войскам перед наступлением: «В момент, когда завязывается сражение, от которого зависит спасение страны, необходимо напомнить всем, что нельзя больше оглядываться назад; все усилия должны быть направлены на то, чтобы атаковать и отбросить неприятеля; часть, которая не может больше двигаться вперед, должна будет, чего бы это ни стоило, сохранить захваченное пространство и скорее дать убить себя на месте, чем отступить. При настоящих обстоятельствах не может быть терпима никакая слабость»[59].

Первые столкновения между противниками произошли в полосе 6-й армии. Несмотря на упорное сопротивление и контратаки германцев, французские войска в районе западнее Урк продвигались вперед. Наступление же 5-й французской армии шло медленно и осторожно. Немцы в ее полосе наступления укрепились и имели непрерывную линию окопов, им удалось задержать продвижение 5-й армии, а некоторые ее части были даже отброшены в исходное положение германскими контратаками. На других участках фронта также происходили упорные бои, однако успех французских сил в этот день был незначителен, а в ряде мест германцы даже несколько потеснили французские части.

Совместно с французами перешла в наступление и английская армия, которая занимала полосу между 6-й и 5-й французскими армиями. Хотя движение английских войск и происходило беспрепятственно, но они шли далеко не так быстро, как этого требовала обстановка. Это позволило германцам перебросить значительные силы 1-й армии в район реки Урк против 6-й французской армии.

На следующий день сражение продолжалось, однако обстановка на фронте значительно изменилась. Против 6-й французской армии немцы развернули три своих корпуса и, начав в середине дня наступление, имели незначительный успех. Для усиления здесь своих войск французское командование спешно перевозило одну дивизию частью по железной дороге, а частью на автомобилях[60]. Это было первое в истории использование автомобильного транспорта для маневра.

После вынужденной переброски корпусов 1-й германской армии на реку Урк правый фланг 2-й германской армии оказался открытым, вследствие чего командующий армией Бюлов отвел свои правофланговые части на север к Монмираю и северо-западнее, еще более увеличив разрыв между 1-й и 2-й армиями. На других участках фронта положение существенно не изменилось.

Что касается действий 5-й французской и английской армий, то они медленно двигались за отходящими германскими войсками. К вечеру этого дня фланги 5-й французской, английской и 6-й французской армий сомкнулись, и установился непрерывный фронт трех армий левого крыла союзных сил.

Бои под Парижем продолжились и 8 сентября. Английская армия подошла к Марне, а 5-я французская армия вышла на линию Монмирая, не встречая сколько-нибудь ощутимого сопротивления противника. Ее две дивизии зашли в тыл правого фланга 2-й германской армии севернее и западнее Монмирая, что заставило Бюлова снова отвести свой правый фланг, увеличив разрыв между 1-й и 2-й германскими армиями еще на 15 км. К ночи с 8 на 9 сентября английская армия и основные силы 5-й французской армии вклинились между 2-й и 1-й германскими армиями. Немецкая армия оказалась зажатой с юга.

9 сентября вынужденный отвод левого крыла 1-й и правого крыла 2-й германских армий привел к роковой развязке сражения на реке Марне, принесшей неожиданный успех союзным войскам. В этот день командующие 1, 2 и 3-й германскими армиями приняли решение об отступлении. Германское верховное командование в 17 час. 30 мин. 10 сентября своим приказом санкционировало уже осуществляемое отступление его армий. 4-я и 5-я германские армии 11 сентября были также отведены в северном направлении.

Так произошло важное событие — германские армии отступили от Парижа. В истории это событие получило название «Чудо на Марне».

Столь спешное отступление германцев оказалось для союзников неожиданным. О нем они узнали лишь в ночь с 9 на 10 сентября из перехваченных радиограмм противника. Только вечером 10 сентября было отдано распоряжение всем французским армиям начать преследование отступающего врага. Германские армии отходили почти без помех со стороны французов и англичан, что позволило им 12 и 13 сентября закрепиться: 1-й армии на высотах на правом берегу реки Эны от Нампселя до Вайи и к северу от Суассона; 2-й армии на высотах по северному берегу Веля и восточнее Реймса. 3-я армия заняла позиции восточнее Реймса. Еще дальше на восток находились 4-я и 5-я армии. Между 1-й и 2-й армиями все еще оставался промежуток в 40 км, прикрытый слабыми силами. Именно туда и поспешили с севера соединения вновь сформированной 7-й армии.