Последняя война царской России

Это сражение стало одной из крупнейших стратегических операций Первой мировой войны, оно длилось с 5 (18) августа по 13 (26) сентября 1914 года. В его ходе боевые действия развернулись на фронте 400 км. Со стороны русских в них участвовали пять армий и Днестровский отряд. Противник имел четыре армии и ландверный корпус.

В итоге русского наступления австро-венгерские войска понесли серьезное поражение: их потери составили около 400 тыс. человек, включая 100 тыс. пленных.

Русские потеряли 230 тыс. человек. Победа была достигнута объединенными усилиями всех армий Юго-Западного фронта. Но австро-венгерским армиям удалось все же избежать полного разгрома. Причиной этого были нерешительные действия руководства Юго-Западным фронтом, которое не сумело организовать энергичного преследования, и дело ограничилось вытеснением противника из Галиции. Неприятель отвел остатки разбитых войск за линию рек Дунайца и Бялы и стал готовиться к реваншу.

Очищение Галиции поставило русское командование перед необходимостью определить очередную стратегическую задачу. В штабе Юго-Западного фронта замыслили по завершении переправы главных сил через Сан двинуть их затем в северо-западном направлении, перевести на левый берег Вислы и, развернув на рубеже реки Нида, действовать смотря по обстановке: атаковать или на Краков или на Бреславль[69]. Ставка не возражала против такого решения и поддерживала идею вторжения в пределы Верхней Силезии.

Но успех наступления Юго-Западного фронта, как и выполнение задачи по вторжению в Силезию, во многом зависел от действий Северо-Западного фронта. Вскоре выяснилось, что состояние этого фронта оставляет желать лучшего. Пока представители высшего военного руководства России делали различные предположения относительно способа дальнейших действий, положение на фронте быстро менялось не в их пользу.

С завершением Восточно-Прусской операции наступил момент, когда, по мнению германского командования, можно было оказать помощь австро-венграм: поражение в Галицийской битве поставило Австро-Венгрию на грань катастрофы, а русские армии уже угрожали захватить Западную Галицию, Краков и Верхнюю Силезию — важный промышленный район. Вена постоянно просила о поддержке. Командование 8-й германской армии считало наиболее целесообразным осуществить обещанный австро-венграм еще до войны удар на Седлец.

Однако немецкое верховное командование имело другую точку зрения. Считалось, что Наревская операция не приведет к желаемым результатам. Было решено согласиться с просьбой австро-венгров и перебросить из Восточной Пруссии в район Краков — Ченстохов — Калиш основные соединения 8-й армии, на базе которых сформировать новую, 9-ю армию. Во главе ее поставили Гинденбурга. Намечалось силами этой армии совместно с 1-й австро-венгерской армией предпринять наступление на Средней Висле с целью выйти во фланг и тыл войск Юго-Западного фронта. На 8-ю армию, командование которой перешло к генералу Р. Шуберту, возлагалась задача обеспечить оборону Восточной Пруссии от возможного нового вторжения русских. Перевозка боевых соединений из Восточной Пруссии в Верхнюю Силезию была произведена в период с 4 (17) по 15 (28) сентября.

Внимательный анализ Ставкой донесений штабов армий и фронтов позволил ей сделать вывод о том, что в районе Калиш — Ченстохов — Краков происходит сосредоточение крупных германо-австрийских сил. Русское командование, своевременно обнаружив переброску немецких войск из Восточной Пруссии и раскрыв замысел германского командования, должно было решить вопрос о способе противодействия намерениям врага. Ставка считала наиболее целесообразным прикрыть район Средней Вислы, перегруппировав туда главные силы Юго-Западного и часть сил Северо-Западного фронтов, — эта мера позволила бы не только отразить удар противника, но и создать условия для перехода в контрнаступление.

Чтобы принять окончательное решение, было запрошено мнение главнокомандующих фронтами. Они по-разному отнеслись к предположениям Ставки. В своем ответе, посланном 11 (24) сентября, новый командующий Северо-Западным фронтом генерал Рузский высказал мысль о нецелесообразности привлечения его войск к действиям против германо-австрийских сил на Средней Висле. По его мнению, было бы выгоднее для обеспечения тыла Юго-Западного фронта ограничиться направлением в район Люблин — Ивангород одной 4-й армии, которая должна была воспрепятствовать переправе противника через Вислу на участке Ивангород — Сандомир. Фактически Рузский отказывался от совместных действий с Юго-Западным фронтом на Средней Висле и предлагал начать самостоятельную операцию с целью овладения Восточной Пруссией.

Иной была позиция командующего Юго-Западным фронтом Иванова: он выразил свое полное согласие с Янушкевичем.