Последняя воля Мистера Эддингтона

– Я заваривала кофе, – неожиданно вспомнила она. – Летти, я точно помню… кофе, – повторила Виктория и, выбежав из библиотеки, поспешила на кухню.

Уже на половине пути, услышав запах кофе, она поняла, что не ошиблась. Дотронувшись до кофейника, Виктория ощутила тепло и с облегчением выдохнула. Вместе с этим исчезли все переживания о том, как объяснить свое длительное отсутствие.

В это время Чарльз и Фредерик в изумлении осматривались по сторонам, с опаской изучая окружающие их предметы.

Летти с интересом наблюдала за их ошеломленными лицами.

– Добро пожаловать в двадцать первый век, – весело улыбаясь, произнесла она.

– Это невероятно! – восхищенно повторял Чарльз. – Я не верю своим глазам.

– Признаюсь, я до последнего момента не верил в возможность подобного перемещения, – согласился Фредерик.

Летиция еще раз улыбнулась и указала на потолок.

– Вот, посмотрите, это люстра, на ней, как вы видите, вовсе не свечи, а лампочки. Они питаются от поступающего по проводам электричества, о котором совсем недавно с таким энтузиазмом, говорила Виктория, приравнивая утрату электроэнергии к концу света, – шутя сказала Летти.

– Но ведь я же потом исправилась, – не согласилась только что вернувшаяся в библиотеку Виктория, – конечно, не конец света, и все же…

– Так что с кофе? – спросила Летти.

– Он по-прежнему горячий, – ответила Виктория. – А это значит, что время стояло на месте, и нашего отсутствия никто и не заметил, и мы с тобой напрасно волновались на этот счет.

Летти промолчала, ограничившись довольным кивком.

– Пойдемте, мы покажем вам дом, – предложила Виктория джентльменам, с чем оба с радостью согласились.

Медленно, в сопровождении девушек, мужчины переходили из комнаты в комнату, открывая для себя все новые и новые невероятные предметы, принцип действия которых порой совсем не укладывался в голове.

Наибольшее впечатление на Фредерика, пожалуй, произвела ванная комната и телевизор. Что же касается Чарльза, ему нравилось абсолютно все, и выделить что-то конкретное просто не представлялось возможным.

Только спустя несколько часов нахлынувшая волна адреналина спала, сменившись чувством голода. Недолго думая Летти предложила заказать пиццу по телефону, решив, что обедать в городе было бы верхом безрассудства, а возиться с едой на кухне вовсе не хотелось. Здесь Чарльза и Фредерика ждало новое потрясение. Виктория уже рассказывала про телефон, но теперь им довелось наблюдать его в действии. Никакому здравому смыслу не поддавалось, «как Летиция при помощи этой маленькой вещицы, не имеющей ни единого провода, могла разговаривать с человеком, находящимся в милях от нее?». Сначала они подумали, что это какой-то розыгрыш, но человеческий голос, доносящийся из странного устройства, не просто монотонно говорил, а вел диалог с Летти, что подтверждало реальность происходящего.

Пиццу доставили ровно через полчаса. Как само блюдо, так и его упаковка вызвали равный интерес и восхищение. Чарльз никак не мог понять, почему Виктория так равнодушно выкидывает столь искусно оформленную коробку из-под пиццы. Викки объяснила, что это всего лишь напечатанная на станке картинка, каких миллионы. Равно как и печать газет, печать подобных картинок не составляет большого труда.

Из этого объяснения последовало множество новых вопросов, связанных фотографией, на которые Виктория еле поспевала отвечать.

– Викки, мы должны научить парней пользоваться Интернетом, – предложила Летиция. – Так им будет проще найти ответы на свои вопросы. Иначе же твои рассказы будут бесконечны. Я предлагаю немного отдохнуть и поспать. Хочу тебе напомнить, что сегодня днем у нас назначена встреча с адвокатом твоего дядюшки.

Глава LVIII

На прием к адвокату девушки отправились вдвоем. Когда они прибыли по назначенному адресу, секретарь сообщила, что Джон Оулдридж уже ожидает их в своем кабинете. Поприветствовав девушек, он в очередной раз высказал, соболезнование и деликатно перешел к оглашению завещания.

Согласно последней воле мистера Эддингтона, все движимое и недвижимое имущество разделялось в равных долях между Викторией и Летицией.

Затем адвокат протянул Виктории конверт со словами:

– Это письмо адресовано вам обеим. Буквально несколько дней назад мистер Эддингтон попросил меня зайти к нему. В тот день он внес коррективы в свое завещание и передал вот это послание. При нашей последней встрече сэр Уильям был крайне возбужден и взволнован. Он должен был что-то сказать вам, но очень боялся, что не успеет, поэтому изложил все в письме.

С этими словами, мистер Оулдридж покинул комнату, предоставляя девушкам возможность прочесть письмо наедине.

Девушки принялись читать:

«Дорогие мои девочки. Если вы читаете данное письмо, значит, меня уже нет в этом мире. Но прошу вас, не огорчайтесь. Я давно ждал этого момента. В мечтах своих я питаю надежду, что небесное провидение и воля Божья воссоединили меня с моей единственной и любимой Лилианной. Я только сожалею о том, что не смог лично поведать вам тайну, хранимую мной долгие годы.