Последняя жена Синей Бороды (СИ)

Много лет старший брат пристально наблюдал за жизнью Джонатана и, по понятным причинам, в своём собственном виде появляться в замке не рисковал.

Срочные новости его помощница отправляла вестником. Но не все вести можно было доверять магическим посланцам, а монеты и вовсе магписьмом не отправишь, их только из рук в руки. К тому же излишне активная переписка «тётушки» могла обратить на себя ненужное внимание.

И непризнанному наследнику, чтобы иметь возможность дважды в год лично посещать замок, пришлось обзавестись меняющим внешность артефактом.

Правда, на сильный амулет, который держит личину всё время, пока висит на шее человека, он денег пожалел, ограничился тем, что попроще. Но даже такой обошёлся ему в целых двадцать монет!

Счёт к младшему брату всё рос и рос, а дело всё ещё не стронулось с мёртвой точки…

Приобретённый по случаю артефакт позволял скрываться под иллюзией всего два часа, но задерживаться на вражеской территории дольше Теодор так и так не планировал. Этого времени вполне достаточно, чтобы под видом щуплого подростка приехать в замок, наскоро повидать любимую тётку и с немудрёными, якобы для родни, гостинцами отбыть восвояси.

И никто не догадывался, что попутно «тётушка» снабжала «племянника» деньгами от проданной части увеличенного оброка и новостями о личной жизни герцога.

Конечно, «тётка» на самом деле роднёй Теодору не приходилась. Она родилась в семье слуг и была его молочной сестрой. Нет, молоко у родной матери Теодора никуда не пропало, баронесса просто не захотела портить фигуру. Зачем усложнять себе и так непростую жизнь, если всегда можно найти кормилицу?

Служанка баронета, родившая дочь на три месяца раньше жены хозяина, охотно взяла на себя заботы о мальчике и замечательно со всем справилась. В благодарность за усердие матушка позволила молочной сестре Теодора жить в господском доме и повсюду сопровождать молодого господина.

Всё детство они были неразлучны, словно настоящие брат с сестрой. Теодор верховодил, придумывая шалости, а Лиера помогала их осуществлять и всегда была готова прикрыть юного баронета.

Когда подошло время учёбы, юный Тео наотрез отказался садиться за уроки, если вместе с ним занятия не будет посещать Лиера. Все доводы матери, что простолюдинке образование ни к чему, не произвели на него впечатления. Как и попытки объяснить, что для девочек преподают другие науки.

- Или вместе или никто! – заявил наследник, и матушка была вынуждена смириться.

А её мужу было всё равно, чем занимается неродной сын. Главное, чтобы ребёнок не шумел и не мешал баронету наслаждаться последними годами жизни.

Таким образом, дочь служанки вместе с Тео училась счёту и письму, постигала премудрости географии и экономики, истории и этикета. А когда девушка достигла возраста семнадцати лет, матушка Теодора приставила её к экономке – перенимать опыт ведения хозяйства.

- Не пропадать же такому добру, – объяснила сыну своё решение. – Раз уж ты потратил наши деньги на обучение девчонки, пусть она теперь их отрабатывает!

И это решение матери впоследствии подтолкнуло его на мысль – кого отправить в замок. Ему нужны были свои глаза в доме захватчика, но не временные, не случайные, которые в любой момент предадут, а постоянные и верные только ему, Теодору! Молочная сестра подходила идеально.

Пришлось потрудиться, применить магию, смекалку и опять же, деньги, которые и так таяли на глазах, чтобы в замке образовалась вакансия экономки.

И переживать – возьмёт ли младший брат Лиеру или откажет, сославшись на её молодость? Но всё обошлось – сестра показала себя с лучшей стороны и прочно утвердилась в замке самозванца.

Теперь он всегда был в курсе событий и мог планировать дальнейшие шаги, зорко наблюдая, чтобы Джонатан не успел обзавестись потомством.

С первой женой повезло – та померла сама. Ну как – сама? Простыла и заболела она сама, да. А что так и не сумела поправиться, так это слабое здоровье виновато, а вовсе не подменённые экономкой на обычное питьё лечебные отвары…

Устранить вторую герцогиню помог счастливый случай. И вздорный характер избалованной девицы.

Джонатан зачем-то купил жеребца восточных кровей, будто в его конюшнях не хватало лошадей!

Так совпало, что Теодор как раз приехал за деньгами для выкупа графской дочери и именно в этот момент дорогую покупку доставили новому хозяину. А поскольку встреча «родственников» происходила возле конюшен, баронет своими глазами увидел, как конь вырвал из рук конюха повод и умчался под сень деревьев.

От «тётушки» Теодор знал, что новоиспечённая герцогиня не выносит, когда ей что-то запрещают. Даже если от этого зависят её собственные жизнь и здоровье – у леди присутствовали проблемы с причинно-следственной связью.

Было несложно предугадать, что младший брат прикажет жене не выходить из замка, пока жеребца не поймают. А та, по обыкновению, решит приказ супруга проигнорировать.