Последняя жертва

Эмили перевела недоуменный взгляд на Сидни; их представили друг другу, но не более того.

– А ты почему здесь? – Она имела в виду, почему здесь человек. – Ты «кормилица»?

– Нет! – Сидни, сидящая рядом со мной, вскочила. Я никогда не видела ее исполненной такого гнева и отвращения. – Повторите это еще раз, и я уйду отсюда! Я алхимик.

Они непонимающе смотрели на нее. Я потянула Сидни в кресло.

– Успокойся. Не думаю, что им известно, кто такие алхимики. – В глубине души я была рада этому. Впервые столкнувшись с алхимиками, я чувствовала себя так, будто все в мире, кроме меня, знают о них. Было приятно обнаружить, что и другие не в курсе. Стараясь не усложнять ситуацию, я объяснила Эмили: – Сидни помогает нам.

Она снова перевела взгляд на кузину, и глаза у нее повлажнели. Эмили Мастрано была одной из самых сногсшибательных женщин, которых я когда-либо встречала. Даже слезы ее красили.

– Это действительно ты? Они вернули тебя мне. О господи! – Эмили поднялась, подошла к Соне и крепко обняла ее. – Я так скучала по тебе! А теперь просто не могу поверить.

Я сама чуть не расплакалась, но потом напомнила себе, что у нас тут другое дело. Я не хуже ее понимала, как потрясающе все это было. Мы только что перевернули мир семьи Мастрано вверх дном, и… я была на грани того, чтобы еще больше осложнить им жизнь. Хотелось бы, чтобы у них было больше времени освоиться со всем этим, отпраздновать чудо возвращения Сони. Однако часы – в частности, моей жизни – продолжали тикать.

– Мы вернули ее вам, да… – заговорила я. – Но это не единственная причина, зачем мы здесь.

Наверное, было что-то в моем тоне, заставившее Эмили насторожиться, отойти от Сони и сесть рядом с мужем. Почему-то мне показалось, что она понимает, зачем мы здесь. Я видела в ее глазах страх – как будто она годами боялась этого визита, как будто раз сто представляла его себе.

Я устремилась вперед.

– Нам известно об… Эрике Драгомире.

– Нет. – В голосе Эмили странным образом смешались резкость и отчаяние. Ее упрямство очень напоминало поведение Сони, когда она поначалу отказывалась помогать нам. – Нет. Никаких разговоров на эту тему.

Едва увидев Джил, я узнала эти глаза и поняла, что мы там, куда так стремились. Слова Эмили, которая, что важно, ничего не отрицала, подтверждали это.

– Придется, – настаивала я. – Это очень серьезно.

Эмили посмотрела на Соню.

– Ты же обещала! Обещала никому не рассказывать!

– Я и не рассказывала, – ответила Соня.

Чувствовалось, что ее снова обуревают сомнения.

– Что происходит? – требовательно спросил Джон.

В его взгляде разгорался гнев – ему явно не нравилось, что незваные гости огорчают его жену.

Я продолжала обращаться к Эмили.

– Это необходимо обсудить. Пожалуйста, нам требуется ваша помощь. Нам требуется ее помощь.

Я кивнула в сторону Джил.

– Что ты имеешь в виду? – воскликнула Джил.

Видя реакцию матери, она тоже встревожилась.

– Речь идет о твоем…

Я смолкла. Я бросилась искать родственника Лиссы – сестру, как теперь было ясно, – мало задумываясь о последствиях. А могла бы догадаться, что вся эта история наверняка держится в тайне от всех – включая саму девочку. Я не брала в расчет, каким потрясением может стать для нее это открытие. И ведь это не просто какая-то незнакомая девочка. Это Джил. Моя подруга. Девочка, которую все мы воспринимали как младшую сестру и за которой считали своим долгом приглядывать. Что я собираюсь обрушить на ее голову? Бросив взгляд на Джона, я поняла, что все может быть еще хуже. Что, если она считает его своим отцом? Такое потрясение для семьи – и в ответе за него я.

– Замолчи! – Эмили снова вскочила. – Уходите отсюда! Все вы! Я не желаю вас видеть!

– Миссис Мастрано… – начала я. – Невозможно просто делать вид, что ничего нет. Нужно взглянуть правде в глаза.

– Нет! – Она указала на дверь. – Вон отсюда! Уходите, или… Я позвоню в полицию! Или стражам! Ты… – До нее внезапно дошло то, о чем она не подумала под впечатлением от появления Сони. Виктор – не единственный преступник, которого разыскивают стражи. – Ты беглянка! Убийца!

– Нет! – воскликнула Джил, подавшись вперед. – Я говорила тебе, мама. Говорила еще раньше, что это ошибка…

– Уходите! – повторила Эмили.

– Уйдем мы или нет, истинная ситуация от этого не изменится, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие.

– Может, кто-нибудь будет настолько любезен и объяснит мне, что, черт побери, происходит? – Лицо Джона побагровело от гнева. – Если в течение тридцати секунд я не получу ответа, то сам позвоню стражам и в полицию.

Я смотрела на Джил и никак не могла заставить себя заговорить, не могла подыскать нужных слов, не могла выразить свою мысль тактично. У Сидни, однако, такой проблемы не возникло.

– Он не твой отец, – напрямую сказала она, кивнув на Джона.

Последовала непродолжительная пауза. Джил выглядела почти разочарованной – словно надеялась услышать нечто более волнующее.

– Знаю. Он мой отчим. Хотя я… ну… считаю его отцом.