Последняя жертва

– Нет, я вызвался добровольно. Я слышал, здесь были кое-какие… мм… волнения. Убийство, религиозные фанатики из числа людей, расследование. Ты знаешь, меня интересуют такие вещи.

Лисса закатила глаза, но молчала, пока все не покинули здание. Здесь пути алхимиков с их непрошеным эскортом и наших друзей разошлись. Лисса – как и я – устремила долгий взгляд на Сидни и Иэна, но понимала, что лучше следовать за Эйбом, тем более что некоторые стражи внимательно наблюдали не только за алхимиками.

Как только Лисса и остальные отошли достаточно далеко, любезная улыбка Эйба угасла.

– Что, черт возьми, произошло? До меня дошли совершенно безумные слухи. Некоторые говорят, что ты умерла.

– Была очень близка к этому.

Лисса рассказала ему о нападении и о том, что опасается за Эдди.

– С ним все обойдется, – отмахнулся Эйб. – Им нечего ему предъявить. Худшее, что ему грозит, – это запись в личном деле.

Уверенность Эйба немного успокоила Лиссу, но меня все еще грызло чувство вины. По моей милости личное дело Эдди уже было замарано, а теперь еще и это. Его безукоризненная репутация ухудшалась день ото дня.

– Это была Сидни Сейдж, – сказала Лисса, – а я-то считала, что все они в Западной Виргинии. Почему она не с Розой?

– Превосходный вопрос, – мрачно ответил Эйб.

– Потому что они, видимо, похитили в Детройте Джил Мастрано, – объяснил Кристиан. – Что в высшей степени странно, хотя за Розой числятся и более безрассудные поступки.

Как все-таки приятно, когда тебя поддерживают!

Эйбу пересказали и эти новые события тоже – по крайней мере, то, что мои друзья знали о них, хотя это, конечно, было лишь незначительным фрагментом всей истории. Эйб мгновенно сообразил, что его обманули, и, судя по выражению его лица, ему это совсем не понравилось.

«Добро пожаловать в наш клуб, старик», – не без злорадства подумала я.

Я не забыла, что никто не счел нужным ознакомить меня с планом побега. Радовалась я, однако, недолго, забеспокоившись о том, что произойдет с Сидни теперь, когда Эйб имеет возможность добраться до нее.

– Эта девушка лгала мне, – проворчал он. – Каждый день. Все эти отчеты о том, как спокойно и скучно в Западной Виргинии! Не удивлюсь, если они вообще не добрались до этого городка. Я должен поговорить с ней.

– Удачи! – Адриан достал сигарету и закурил. По-видимому, в мое отсутствие написанный им шутливый контракт, где он обещал отказаться от некоторых дурных привычек, не действовал. – Не думаю, что ее дружки-стражи позволят вам к ней приблизиться.

– О, я доберусь до нее, – заявил Эйб, – и она ответит на все мои вопросы. Если она прятала их от тех других идиотов, тогда ладно. Хотя все равно должна была рассказать мне.

Внезапно Лиссе пришла в голову одна мысль.

– Вам нужно поговорить с Иэном, тем парнем-алхимиком. Он знает мужчину с фотографии… в смысле, того, которого убил Эдди.

– Уверена? – спросил Эйб.

– Да, – ответил Адриан ко всеобщему удивлению. – Я заметил его реакцию. И то, что он влюблен в эту девчонку Сидни.

– Я тоже, – сказала Лисса.

– Вообще-то она кажется неприступной, – заметил Адриан. – Но может, у людей это ценится.

– Эта влюбленность может оказаться полезной, – задумчиво сказал Эйб. – Вы, женщины, не осознаете своей силы. Видели этого стража, с которым встречается тетя Кристиана? Этана Мура?

– Да, – простонал Кристиан. – Не напоминайте мне о нем.

– Вот Таша очень сексуальная, – заметил Адриан.

– Не наглей, – взорвался Кристиан.

– Ну-ну, не дуйся, – вмешался Эйб. – Этан – дворцовый страж. Он был там в ночь убийства – что может оказаться очень полезно для нас, если Таша будет поддерживать его интерес.

Кристиан покачал головой.

– Все стражи уже дали показания. И что толку? Этан рассказал то, что знал.

– Не уверен, – заметил Эйб. – Всегда что-то упускается в официальных отчетах, и я не сомневаюсь – все стражи получили строгие указания, о чем говорить, а о чем нет. Твоей тете хватит обаяния, чтобы разузнать что-нибудь для нас. – Эйб вздохнул, явно все еще расстроенный внезапным крахом своего тщательно разработанного плана. – Вот если бы у Сидни хватило обаяния, чтобы выбраться из этого расследования и дать мне возможность расспросить ее! А теперь я должен прорываться через алхимиков и стражей, чтобы добраться до нее и вычислить, где сейчас Роза. Ох, и тебя ведь правда ждут на испытании, принцесса.

– Я думала, это просто предлог, чтобы найти меня.

– Нет-нет, тебя ждут. – Он объяснил ей, куда идти; это оказался тот же дом, где проходило второе испытание. – Идите туда все вместе, а потом пусть какой-нибудь страж проводит тебя обратно. И не покидай свою комнату, пока не придет Джанин или Тэд. – Тэд был одним из сподвижников Эйба. – Больше никаких неожиданных нападений.

Лисса собралась возразить, что не собирается сидеть под домашним арестом, но решила, что сейчас не время спорить. Эйб торопливо ушел, все еще в волнении, а они свернули в нужном направлении.

– Ребята, он разозлился, – сказал Адриан.