Последняя жертва

– Нужно поговорить с ней, – взволнованно сказала Лисса. – Может, ей известно, кого тайно тренировал Грант.

– Это не означает, что один из его учеников убил Татьяну, – заметила моя мать.

Лисса кивнула.

– Нет, но какая-то связь тут существует – если письмо Эмброуза соответствует действительности. Она сейчас там? На своем посту?

– Ага, – ответил Адриан. – И ей, в отличие от Блейка, даже не нужно покупать выпивку.

– Тогда пошли.

Лисса поднялась и надела туфли.

– Уверена? – спросил Кристиан. – Ты знаешь, с чем столкнешься снаружи.

Лисса на мгновение заколебалась. По моройским понятиям, сейчас уже наступила ночь, но это вовсе не означало, что все лежат по своим постелям – в особенности у входа, где в последнее время всегда толпился народ. Однако проблема восстановления моего доброго имени слишком важна, решила Лисса.

– Да. Все равно пошли.

Возглавляемые Джанин, мои друзья направились к парадному входу («дверь», пробитую Эйбом, уже заделали). Двор окружали высокие стены из разноцветного камня, укрепляющие веру людей в то, что за ними скрывается элитная школа. Кованые железные ворота были распахнуты, но вход внутрь блокирован группой стражей. В обычных обстоятельствах в будке у ворот сидели всего два стража; сейчас их количество было увеличено в связи с необходимостью более тщательно проверять машины и одновременно контролировать толпу. По сторонам дороги выстроились зрители, с неослабевающим интересом наблюдая за подъезжающими автомобилями. Джанин знала обходные пути, позволяющие избежать толпящихся у входа людей – но не всех.

– Не сутулься, – призвал Лиссу Кристиан, когда они проходили мимо особо шумной группы, заметившей ее. – Ты – кандидат на должность королевы, веди себя соответственно. Ты – последняя Драгомир, достойная дочь королевской семьи.

Лисса бросила на него удивленный взгляд – он говорил так напористо и, похоже, искренне верил собственным словам. Она подтянулась и повернулась к своим поклонникам, улыбаясь и махая рукой, что еще больше распалило их.

«Воспринимай все это серьезно, – напомнила она себе. – Не позорь свою семью».

В итоге пробиться сквозь толпу оказалось легче, чем поговорить с Сереной наедине. Стражи были завалены работой и настаивали, чтобы Серена тоже принимала в ней участие, но моя мама коротко переговорила с главой команды, напомнив ему о значении Лиссы и предложив на несколько минут заменить Серену.

Серена уже давно исцелилась после нападения стригоев. Примерно моих лет, светловолосая, хорошенькая. Она явно удивилась при виде своей бывшей подопечной.

– Принцесса, чем могу помочь? – официальным тоном спросила она.

Лисса увела ее подальше от стражей, беседующих с водителями подъехавших машин.

– Ты можешь называть меня Лисса и знаешь это. В конце концов, ты учила меня «закалывать» подушки.

Серена улыбнулась.

– С тех пор все изменилось. Может, следующей королевой будешь ты.

Лисса состроила гримасу.

– Вряд ли. – «В особенности поскольку понятия не имею, как разгадать загадку», – подумала она. – Но мне нужна твоя помощь. Вы с Грантом много времени проводили вместе. Он когда-нибудь говорил о том, что по указанию Татьяны втайне занимается обучением мороев?

Лицо Серены выдало ее, и она отвела взгляд.

– Я не должна обсуждать это. Ему даже мне не следовало рассказывать.

Лисса взволнованно сжала руку Серены, заставив ее вздрогнуть.

– Расскажи мне, что знаешь. Все. Кого он обучал… как они к этому относились… кто из них добился успеха. Всё.

Серена побледнела.

– Не могу, – прошептала она. – Это делалось втайне, по приказу королевы.

– Моя тетя умерла, – заявил Адриан. – И ты сама сказала, что, возможно, говоришь с будущей королевой.

Лисса бросила на него сердитый взгляд. Серена явно колебалась. Потом наконец сделала глубокий вдох и заговорила:

– Попробую составить список, хотя помню не всех. Но я понятия не имею, чего они добились. Знаю лишь, что многие негодовали по этому поводу. У Гранта было чувство, будто Татьяна намеренно отбирала тех, кто не был к этому расположен.

Лисса сжала ее руку.

– Спасибо, большое спасибо.

Серена явно была огорчена тем, что выдала секретную информацию. Как следовать девизу «Они на первом месте», если остаешься верной и одному, и другому?

– Увидимся позже, хорошо? Я нужна здесь.

Серена отправилась на свой пост, а моя мать к Лиссе. Что касается меня, я вернулась в собственную реальность. Машина как раз остановилась. Я заморгала и огляделась. Еще один отель.

– Что случилось?

– Мы делаем остановку, – ответил Дмитрий. – Тебе нужно отдохнуть.

– Обойдусь. Время поджимает – надо успеть доставить Джил вовремя, еще до выборов.