Последняя жертва

– У меня и в мыслях этого не было. Мне очень нравился Эрик. Но да… Если все так и есть, Татьяна права. Василиса формально будет иметь поддержку семьи, и ее либеральные взгляды определенно вызовут трения в Совете, который, похоже, не способен самостоятельно начать мыслить по-иному. – Он негромко рассмеялся. – Да, я прямо вижу, как огорчатся многие люди – включая убийцу, планирующего оказать давление на дампиров. И как сильно он – или она – не хочет, чтобы эти сведения выплыли наружу.

– Кто-то уже попытался уничтожить записи, связывающие отца Лиссы с его любовницей, – снова, не подумав, выпалила я.

Как я себя за это ненавидела! Ведь не хотела же выдавать братьям новую информацию. Не хотела подыгрывать им, будто мы все здесь заодно.

– Позволь мне угадать, – сказал Виктор. – Именно этим ты и занимаешься? Ищешь бастарда Драгомира.

– Эй, не смейте…

– Это просто фигура речи, – прервал меня он. – Если я правильно представляю себе вас обеих – а мне кажется, так оно и есть, – Лисса отчаянно старается восстановить твое доброе имя при дворе, а в это время вы с Беликовым предпринимаете изрядно приправленную сексом авантюру с целью найти ее брата или сестру.

– Ничего вы о нас не знаете, – проворчала я.

Вот уж точно… в особенности о сексуальной приправе.

– Тебя выдает лицо. И должен согласиться, это не такая уж плохая идея. Не особо выдающаяся, но совсем неплохая. Семья Драгомиров получит кворум, и Лисса станет твоим голосом в Совете. Что, уже нащупала какие-нибудь ниточки?

– Мы этим занимаемся, – уклончиво ответила я.

Виктор посмотрел на Роберта. Я знала, что между ними не существует никакой психической связи, но, когда они обменялись взглядами, возникло чувство, будто оба подумали об одном и том же и согласились друг с другом. Затем Виктор кивнул и снова обратился ко мне:

– Очень хорошо. Мы тебе поможем.

Это прозвучало как неохотное согласие оказать мне огромную любезность.

– Мы не нуждаемся в вашей помощи!

– Еще как нуждаетесь. Это не твой уровень, Роза. Ты разворошила осиное гнездо, здесь все замешано на грязной, нечестной политике, – а в этом у тебя нет никакого опыта. Вовсе не стыдно признать это. Я же признаю, что в лишенном логики, непредсказуемом кулачном бою ты определенно выше меня.

Еще один двусмысленный комплимент.

– У нас все прекрасно. Нам помогает алхимик.

Что, съел? Это покажет ему, у кого какой уровень.

И, к моей чести, это произвело на него впечатление. Не слишком сильное, но произвело.

– Лучше, чем я ожидал. Ну а у этого вашего алхимика есть какие-нибудь ниточки?

– Она этим занимается, – повторила я.

Он разочарованно вздохнул.

– Значит, нам требуется время. Василисе для ее расследования при дворе и тебе, чтобы напасть на след этого ребенка.

– Вы всегда ведете себя так, будто все знаете, – заметила я. – Мне подумалось, что вам известно кое-что и об этом.

– К сожалению, нет. – Судя по тону Виктора, не так уж он и сожалел. – Но как только мы нащупаем хоть какую-нибудь ниточку, немедленно начнем ее распутывать. – Он подошел к брату и успокаивающим жестом похлопал его по плечу. Роберт поднял на него любящий взгляд. – Мы вскоре снова посетим тебя. Дай нам знать, если обнаружишь что-нибудь стоящее, и мы встретимся с тобой.

У меня глаза полезли на лоб.

– Вы не посмеете…

Я заколебалась. В Лас-Вегасе я упустила Виктора. Теперь он предлагает встретиться со мной. Может, у меня получится исправить ошибку и осуществить свою недавнюю угрозу. Я попыталась замять оплошность.

– Откуда мне знать, что я могу доверять вам?

– Ниоткуда, – без обиняков ответил он. – Просто возьми на веру, что враг твоего врага – твой друг.

– Всегда терпеть не могла эту поговорку. И вы всегда будете моим врагом.

К моему удивлению, Роберт внезапно встрепенулся и сделал шаг вперед, возмущенно глядя на меня.

– Мой брат хороший человек, «отмеченная поцелуем тьмы»! Если ты причинишь ему вред… Если ты причинишь ему вред, то жестоко заплатишь за это. И уже не вернешься. Мир мертвых не отпустит тебя во второй раз.

У меня хватило ума не воспринимать всерьез угрозы сумасшедшего, и все же от последних слов по спине пробежал озноб.

– Ваш брат псих…

– Хватит, хватит. – Виктор снова похлопал Роберта по плечу. Все еще сердито глядя на меня, младший Дашков отступил, но, спорю, невидимая стена никуда не делась. – Никому из нас от этого толку не будет. Мы впустую тратим драгоценное время. Выборы нового монарха могут начаться в любой день, и убийца Татьяны наверняка постарается их ускорить. А мы, напротив, должны задержать их – не только чтобы нарушить планы убийцы, но и чтобы всем нам хватило времени выполнить свои задачи.

Я уже начала уставать от всего этого.

– Да? И как же мы это можем сделать?

Виктор улыбнулся.

– Добившись выдвижения Василисы в качестве кандидата на королевский трон.

Поскольку это был Виктор Дашков, не следовало удивляться ничему. И все же такое доказательство степени его безумия застало меня врасплох.

– Это невозможно, – заявила я.

– А вот и нет, – ответил он.

Я возмущенно вскинула руки.