Последняя жертва

Она села почти так же быстро, как Дмитрий.

– Четыре часа дня? – Солнечный свет подтвердил ее догадку. – Черт побери вас с вашим дьявольским расписанием!

– Ты только что сказала «черт побери»? Разве правила алхимиков позволяют это?

– В случае необходимости. – Она потерла глаза и посмотрела на дверь. Сейчас шум в доме стал громче. – Наверное, нам нужно выработать план.

– У нас уже есть один, – ответила я. – Найти брата или сестру Лиссы.

– Я никогда не говорила, что согласна с ним, – напомнила мне она. – И по-моему, вы воображаете, будто я могу магическим способом сделать запрос и, словно какой-нибудь киношный хакер, найти ответы на все ваши вопросы.

– Ну, по крайней мере, можно… – Внезапно до меня дошло: кое-что может существенно спутать наши планы. – Вот черт! Даже твой ноутбук здесь не будет работать.

– У него спутниковый модем, но батарея – вот о чем нужно беспокоиться. – Сидни вздохнула и встала, приводя в порядок смятую одежду. – Мне нужна чашка кофе или что-нибудь в этом роде.

– Думаю, можно достать одну в пещере у дороги.

На ее губах промелькнула улыбка.

– Поблизости должен быть какой-то город, где я могла бы воспользоваться ноутбуком.

– Не думаю, что хорошая идея – разъезжать в этом штате, – возразил Дмитрий. – Просто на случай, если в мотеле запомнили номер твоей машины.

– Знаю, – мрачно ответила она. – Я тоже об этом подумала.

Наши блестящие замыслы прервал стук в дверь. Не дожидаясь ответа, Сара просунула голову в комнату и улыбнулась.

– О, отлично! Все уже проснулись. У нас готов завтрак. Если хотите, присоединяйтесь.

В комнату начали просачиваться запахи того, что казалось нормальным завтраком: бекон, яйца… Хлеб помог мне продержаться ночь, но я уже созрела для полноценной еды и была готова рискнуть и смести что угодно, предложенное семьей Раймонда.

В главном помещении кипела бурная деятельность. Раймонд готовил что-то на очаге, Паулетта накрывала длинный стол. На нем уже стояло большое блюдо с самым обычным омлетом и другое, с ломтями вчерашнего хлеба. Раймонд отошел от очага, неся большой металлический противень с хрустящим беконом, и заулыбался при виде нас. Наблюдая за хранителями, я замечала все новые их особенности. Они не пытались скрывать свои клыки – в отличие от наших мороев, которых с детства приучали улыбаться и говорить так, чтобы как можно меньше обнажать клыки, на случай, если они окажутся в человеческом окружении. Здесь ничего подобного не наблюдалось.

– Утро доброе, – сказал Раймонд и осторожно ссыпал бекон еще на одно блюдо на столе. – Надеюсь, вы проголодались.

– Как думаете, это настоящий бекон? – шепотом спросила я у Сидни и Дмитрия. – Не белка или что-то в этом роде?

– На мой взгляд, настоящий, – ответил Дмитрий.

– Мне тоже так кажется, – сказала Сидни. – Хотя, гарантирую, он от собственных свиней, не из магазина.

Заметив выражение моего лица, Дмитрий засмеялся.

– Мне всегда нравилось замечать, что тебя волнует. Стригои? Нет. Подозрительная еда? Да.

– Что там о стригоях?

В дом вошли Джошуа и Ангелина. Он нес миску с черной смородиной, а она подгоняла маленьких детей. Судя по тому, как они вырывались, им хотелось вернуться на свежий воздух. Вопрос задала Ангелина.

Дмитрий не стал распространяться насчет моей щепетильности.

– Просто говорили о стригоях, которых убила Роза.

Джошуа замер и вытаращился на меня, удивленно распахнув красивые голубые глаза.

– Ты убивала потерянных? В смысле, стригоев? – Мне было приятно, что он постарался использовать «наш» термин. – Сколько?

Я пожала плечами.

– На самом деле точно не знаю.

– Разве вы не используете знаки? – проворчал Раймонд. – Не думал, что порченые отказались от них.

– Знаки… А, ну да. Татуировки? Используем.

Я повернулась и подняла волосы. Услышала торопливые шаги, почувствовала прикосновение к коже. Вздрогнула, обернулась и увидела, как Джошуа с робким видом опустил руку.

– Извини, – сказал он. – Просто я никогда таких не видел – только знаки молнии. Ими и мы отмечаем своих убитых стригоев. Ты убила… многих.

– Знак в форме буквы S нечасто встречается у них, – заметил Раймонд, но неодобрение на его лице тут же сменилось восхищением. – А другой – звезда.

Джошуа и Ангелина в удивлении раскрыли рты.

– Что? – спросила я.

– Боевой знак, – сказал Дмитрий. – Мало кто теперь употребляет это название.

– А-а…

Эта татуировка действительно немного напоминает звезду; ее получают те, кто потерял счет убитым стригоям. В конце концов, шея может вместить лишь ограниченное число знаков молнии.

Джошуа одарил меня улыбкой, от которой внутри что-то слегка затрепетало. Может, он и принадлежал к культуре псевдоамишей[2], но это не отменяло того факта, что он очень хорош собой.

– Теперь я понимаю, что ты и впрямь могла убить королеву порченых.

– Ну, ее знак – наверняка фальшивка, – заметила Ангелина.

Я хотела было запротестовать насчет убийства королевы, но ее замечание сбило меня.

– А вот и нет! Я заработала этот знак, когда на нашу школу напали стригои. И после этого я убила еще большее их количество.