Последняя жертва Розы Ветров

Посидев ровно столько, чтобы унять противную дрожь в коленях, я решила хоть чем-то себя занять, боясь, что подсчет дождевых капель доведет меня до помутнения рассудка. Нащупав на столике большой коробок спичек, я едва не засмеялась от радости и принялась зажигать свечи в холле, одну за другой. Этот нехитрый процесс отвлекал от беспокойных мыслей. Так я обошла весь холл, затем гостиную, и постепенно тьма отползла в углы. Повсюду в комнате теперь мерцали блики свечей, мгновенно превратив небольшое помещение в островок надежды посреди бушующей непогоды, страха и напряженного ожидания.

Отложив спички, я продолжала бродить по комнате, теперь уже бесцельно, то и дело прислушиваясь к звукам, долетающим сюда сквозь толстые каменные стены.

В десятый раз обходя гостиную, я думала о том, как много всего изменилось за последнее время. Со дня смерти папы до приезда на Розу Ветров я жила в своем коконе, наполненном болезненным туманом, и ничего не хотела, ничего не ждала, ничего не чувствовала. И только лишь ступив на остров, словно проснулась. Сейчас моя жизнь, мои ощущения казались мне на удивление реальными, более реальными, чем три дня назад, чем три месяца назад, когда был жив папа. Они были странными, новыми для меня, и я никак не могла разобраться в них и определить, нравятся они мне или нет. Однако с уверенностью могла сказать, что испытывать их интересно.

Мне снова захотелось двигаться, жить, дышать, быть кому-то нужной. И не просто кому-то, а именно Ричарду Логану, который ошеломил меня – я почувствовала в нем того, кто может вернуть мой прежний мир (насколько это возможно), стать кем-то большим, кем-то, в ком я до этого не нуждалась. С первой минуты нашего знакомства я ощутила с ним необъяснимую мистическую связь.

И при всем при этом я боялась его, даже сегодня, сейчас, в этот самый момент он пугал меня, хотя я спрятала свой страх глубоко в душе и себе самой не признавалась в нем. Рядом с Ричардом мне было и хорошо, и жутко. В его присутствии меня охватывало напряжение и скованность, но мое сердце вновь билось, а не вяло постукивало, отрабатывая положенный жизненный ритм.

Понять Ричарда, разобраться в собственных мыслях – вот что было нужно мне больше всего, вот что занимало мои мысли и волновало сильнее, чем вероятность собственной гибели.

Я остановилась у входной двери.

Где же Ричард? Без него так страшно… Одно его молчаливое присутствие подбадривало меня. Я вдруг осознала, что не только сегодня, но и вчера, и позавчера мои мысли были сосредоточены только на нем, несмотря на его вежливо-холодное отношение и загадочное молчание. А может, именно в этой сдержанности и крылась причина того, что я постоянно думала о нем?

С момента моего появления в Розе Ветров Ричард был со мной неизменно предупредителен и вежлив, но… как-то непонятно отстранен, словно я заведомо, еще до приезда, была неприятна ему.

А тот нечаянно подслушанный мною разговор в библиотеке! Вся его вежливость сразу предстала передо мной в новом свете и стала казаться показной ради Стива. Я не сделала Ричарду ничего дурного, так почему же он так страстно, так непреклонно возражал против моего присутствия здесь, в Розе?

Возражал, а сам убаюкивал меня ночью, провел со мной целый день и… и целовал!

Короткий озадаченный вздох вырвался из моей груди.

Допустим, Ричарду по каким-то причинам не хотелось видеть меня у себя в доме. Допустим, Стив настоял на моем приезде наперекор воле старшего брата. Но почему тогда хозяин острова не нашел благовидный предлог, чтобы отправить меня вместе со Стивом домой? Можно было изобрести все что угодно, придумать любую причину: правила приличия соблюдены, гостью он принял, а срочный вызов брата на работу случился как нельзя кстати, чтобы прервать нежелательный визит.

Почему же в таком случае Ричард не воспользовался этой возможностью?

Мое состояние после падения значительно улучшилось, и я вполне могла бы выдержать автомобильный переезд до Портленда, хотя бы до больницы, если уж на то пошло. Чем же руководствовался Ричард в своих решениях и поступках два дня назад? Вчера? Сегодня?

«Почему вы не уехали?»

Я не могла ни ответить ему на этот вопрос, ни найти разумное объяснение для себя самой. И самое главное – меня пугала вероятная разгадка всего этого.

Вот уже несколько минут я стояла у входной двери, стараясь согреть руки. Можно было бы вернуться в гостиную и устроиться у камина, но я не могла заставить себя сдвинуться с места. Сейчас, оставшись одна, я физически ощущала, как меняется атмосфера вокруг, словно сам дом не принимал меня, отторгал, выживал из своих стен. Этот странный пугающий дом, в котором происходят необъяснимые вещи…