Последняя жертва Розы Ветров

Сумрачный серый свет, льющийся снаружи через витражи, рисовал вокруг причудливые тени. Я смотрела на размытые узоры, стекающие со стен на пол, как вдруг тени зашевелились. Они двигались медленно и плавно, и сначала я не придала этому значения, подумав, что это простой обман зрения или, что более вероятно, отражение танца туч на ночном небе. Но, приглядевшись, увидела: тени перемещались так, словно ими управляло нечто разумное, желая создать из них некую картину или…

О боже!

В дальнем углу холла, у выхода в боковой коридор, ведущий на кухню, мне почудилось какое-то движение, а буквально через мгновение там появилось туманное бледно-розовое очертание человеческой фигуры, но такое расплывчатое, что я решила: мое зрение в компании с моими нервами играет со мной злую шутку.

Я с силой потерла глаза, а когда отняла руки от лица, почувствовала, как страх парализовал мое тело – фигура никуда не делась. Более того, она становилась все четче и объемнее, и вот я уже различила две руки, покатые плечи, голову…

Шум со стороны входной двери заставил меня на секунду отвернуться от призрачного зрелища, а когда мой взгляд метнулся назад, все исчезло. Тени в углу стали просто тенями, красноватое свечение погасло.

Я замерла и настороженно прислушалась. Тихо. Наверняка мне просто показалось. А если нет? Я же отчетливо слышала какой-то звук!

Ну да, а до этого я не менее отчетливо видела призрак!

Пора пересмотреть степень доверия самой себе, своим ушам и глазам.

Выждав немного, я направилась обратно к креслу, но внезапно странный звук повторился. На этот раз он звучал так, словно на порог снаружи упало что-то очень тяжелое.

Мое лицо мгновенно покрылось противной испариной. Вздрагивая и замирая от страха, я на цыпочках приблизилась к входной двери. Мне казалось, что я иду быстро, хотя на самом деле каждый шаг занимал у меня не меньше минуты.

Ричард захлопнул дверь перед уходом. Я собралась с духом и потянулась к массивной ручке. Открыть удалось не сразу, так как дверь была тяжелая и для того, чтобы сдвинуть ее с места, требовались определенные усилия. Когда же она, наконец, поддалась, в лицо мне ударил порыв холодного ветра с соленым дождем. Чтобы удержаться на ногах, я схватилась обеими руками за дверной косяк и, поборов напор непогоды, выглянула наружу.

То, что я там увидела, повергло меня в шок.

* * *

На пороге дома, прямо на каменных плитах, мокрых от потоков воды и грязи, сидел Ричард. Он привалился спиной к широким перилам и не двигался. Вскрикнув, я бросилась к нему, мгновенно промокнув в одном платье, и потрясла его за плечо.

От моего прикосновения он застонал и открыл глаза.

Ощутив что-то липкое, я поднесла ладонь к глазам и с ужасом увидела, что по моим пальцам, смешиваясь с дождевой водой, густо течет кровь.

Не успев даже подумать о том, что сейчас будет и чем это грозит нам обоим, я прислонилась лбом к ледяному металлу перил, чувствуя, как мой разум охватывает мрак и меня затягивает трясина обморока. Сознание захлестывали неудержимые волны, черные от крови на моих руках и от бессилия что-то предпринять и как-то с этим справиться.

Я просто не могу.

Не могу!

Стив! Где же ты?

Я забыла о том, где я и что происходит вокруг. Все мои усилия были направлены на то, чтобы побороть тошноту и накатившую слабость. Бесполезно – я снова провалилась в липкую, с металлическим привкусом тьму, попыталась выбраться оттуда и скользнула обратно.

В расплывающемся сознании, как спасительная искорка, мелькнула какая-то мысль, но я за ней не успела.

Стив… ты нужен мне…

Разве мне?

Стив нужен Ричарду. Потому что Ричарду необходима помощь!

Вынырнув из небытия, лишенного звуков, я попыталась не думать о крови и сосредоточилась на дожде и порывах ветра, толкающих меня в спину.

Стива нет, а если Ричарду не помогу я, он, возможно, умрет.

Эта внезапная мысль пощечиной ударила меня и заставила поднять голову. Перед глазами плясали черные и серые круги. Но эти круги были сущей ерундой по сравнению с тем, что рисовало мое воображение.

Ричард умрет, если я не сделаю хоть что-нибудь!

Запрокинув голову, я с минуту оставалась на коленях, подставляя лицо жалящим струям дождя, позволяя им, умоляя их привести меня в чувство.

«Дыши, Селена. Дыши! Глубже…» – голос Стива окончательно выдернул меня из водоворота дурноты.

Я позвала Ричарда, но мои слова утонули в завываниях ветра. Протянув руку, я коснулась безжизненного лица и не сдержала вздоха облегчения, когда он открыл глаза.

– Ричард, постарайтесь встать. Нам нужно вернуться в дом.

Он сделал над собой усилие, но вновь сполз на холодный камень.

– Нужно встать. Пожалуйста!

Было совершенно очевидно: Ричард не мог идти сам.

Выхода у меня не было. Я присела рядом с ним и, положив его левую руку себе на плечо, в конце концов заставила его подняться, приняв часть его веса на себя. На миг мне показалось, что сейчас мы оба упадем и останемся лежать на каменных ступенях. Но какая-то сила удержала меня и помогла удержать Ричарда.