Последняя жертва Розы Ветров

Я ощутила его пальцы на своем виске, пульсирующем дикой болью, потом на щеке, ложбинке у шеи, волосах…

А ведь он был рядом и защищал меня! Каждый раз, когда мне грозила опасность, когда я готова была последовать за несчастными девушками, Ричард появлялся словно ниоткуда и возвращал меня к жизни, не позволяя сделать последний роковой шаг.

Не за это ли наказала его Роза Ветров?

– Почему же все это происходит?

– Не знаю. Причина всего, источник, корень зла, суть проклятия Розы Ветров ускользает от меня. Все, что я мог, я вам рассказал.

– Что же нам теперь делать?

– Боюсь, ничего. Во всяком случае, сейчас. Выбраться с острова мы не можем: единственный катер на материке. И даже если бы он был, вряд ли она позволила бы нам уйти. Остается только ждать. Если сумеем…

Последние слова он сказал как-то странно, прерывающимся голосом. Конца фразы я не расслышала, а в следующую секунду поняла, что Ричард падает. Подхватив его, я вновь ощутила обильную липкую влагу на его правом плече. Это означало только одно: либо на пожаре, либо при попытке вытащить меня из окна кухни швы на ране разошлись, и кровь хлынула заново.

И сейчас Ричард Логан умирал у меня на руках.

Последнее звено

Меня трясло.

От боли, разрывающей мою голову на сотни, тысячи пылающих алых звезд. От холода, который пробирал меня до самого сердца без живого тепла Ричарда. От жуткой паники, охватившей мое горло безжалостно сжимающимся обручем.

Я упала на колени возле неподвижного тела и с горестным стоном покачивалась вперед-назад, обхватив голову руками. Все мои мысли, а вернее их бессвязные обрывки, были пропитаны страхом, как мое платье – дождевой водой и грязью.

– Что же мне теперь делать? – прошептала я в ладони. – Папа, что мне делать? Подскажи, умоляю! Папа…

Отчаяние и безысходность заполнили все у меня внутри. И хотелось одного – лечь рядом с Ричардом и умереть. Это было бы проще всего. Но тогда я дам умереть и ему, а у меня нет на это права. Он спас мне жизнь, и не один раз. Но даже если бы не мой долг перед ним, я все равно не смогла бы позволить ему умереть.

Мне нужно пережить эту кошмарную ночь и помочь Ричарду. Но как?

Как?!

Слушая стук капель дождя по крыше, я вдруг поймала себя на мысли: если бы я узнала то, что рассказал мне Ричард, несколькими днями ранее, если бы все это он выплеснул на меня после моего падения с лестницы или даже раньше, ночью, в библиотеке, подобные слова просто лишили бы меня рассудка, как этот монотонный стук и завывание ветра. Я поверила бы ему, поверила бы любым его словам… и сошла бы с ума, потому что и без того балансировала на грани безумия.

Но теперь я не могу его бросить. Даже умереть рядом с ним просто так, ничего не пытаясь сделать, – это уже предательство, которого он не заслуживает.

Я впилась ногтями в кожу лба и висков, чтобы хоть чуть-чуть обрести связь с действительностью. Потом подвинулась к Ричарду и, наклонившись к самому его лицу, долго с замирающим сердцем прислушивалась к дыханию, прерывистому, слабому, как моя надежда на спасение.

Он дышал. Едва слышно, но дышал!

Я позвала его. Сначала несмело, потом во весь голос.

Ни слова, ни движения в ответ.

Осторожно ощупав его правое плечо, руку, грудь, я поняла, что все это время, пока мы находились тут, он молчал о том, что истекает кровью, чтобы не пугать меня. Хотел успеть мне все рассказать и ни словом, ни жестом не дал понять, что сам едва держится. Всюду, где мои дрожащие пальцы касались его, я чувствовала кровь. Ее запах проникал в мое сознание, дурманил разум, но каким-то чудом я поборола его и сумела взять себя в руки.

Стянув с лодки брезент и кое-как скомкав его, я подложила узел Ричарду под голову. Его кожа была ледяной, меня и саму колотило. Холод пробирал до костей, тем более что мы оба промокли и больше не согревали друг друга. У меня не было ничего: ни сухой одежды, ни воды, ни медикаментов, чтобы помочь Ричарду. Разумеется, когда мы спасались от огня, никому и в голову не пришло прихватить не то что чемоданчик Стива, но и куртку или хотя бы одеяло.

Стив! Как же ты нужен мне! Так нужен…

Позволив себе поддаться отчаянию еще ровно на минуту, я поднялась на ноги и, дойдя до двери, выглянула наружу. Ничего нового. Тот же конец света. Тот же беснующийся шторм, превративший остров в нашу тюрьму.

Я прополоскала свое полотенце под струей из водостока и вернулась к Ричарду. Аккуратно вытерла его лицо, шею, расстегнула рубашку и промокнула раны на груди, не такие глубокие, как та, которую мне пришлось зашить, но также кровоточащие.

Полотенце пришлось прополаскивать два раза, прежде чем оно из красного стало розовым. А ведь я еще не касалась самого страшного – разошедшихся швов на плече. И мне нужен был жгут и повязка.

Необходимо было что-то придумать!

Сарай был пуст: ни шкафов, ни ящиков, ни полок с запасами. Возвращаться к дому никакого смысла уже не имело.