Последняя жертва Розы Ветров

Я представила себе Ричарда, измученного пыткой боли и слабостью от потери крови, пытающегося подняться на ноги, и застонала. Он просто не мог это сделать, а я еще могла.

И все-таки как трудно себя заставить…

Вставай, Селена. Надо идти вперед, иначе не к кому и незачем будет возвращаться!

Я выпрямилась с третьей попытки, но не прошла и десятка шагов, как вновь упала, ударившись плечом о деревянную стену.

Стена!

Домик, к которому я так стремилась, вырос из кромешной тьмы прямо у меня на пути. Цепляясь руками за доски и в кровь раздирая пальцы о торчащие гвозди, я поднялась на ноги. Колени у меня подгибались, а пальцы обжигала боль, но я была почти счастлива – я нашла то, что искала!

Ветер разорвал пелену туч прямо над моей головой. В просвете показалась полная, необычно огромная луна, на несколько секунд осветившая все вокруг молочно-серым ночным сиянием. Я стояла у деревянной обветшалой постройки, на вид еще меньше лодочного сарая. Над моей головой постукивала отошедшая рама окна.

Вход обнаружился с подветренной стороны. Я ухватилась за металлическое кольцо – совершенно ледяное – и не без труда распахнула дверь. Сердце так неистово колотилось в груди, словно хотело выпрыгнуть наружу через горло.

Флигель был мрачным и пустым. Повсюду толстым слоем лежала пыль – я почувствовала ее мягкий пружинящий холод кончиками пальцев, когда наощупь продвигалась вперед, держась за стену и шаркая ногами по полу, чтобы не запнуться за что-нибудь и не упасть. Похоже, это жилище действительно было давным-давно заброшено.

Я даже не пыталась найти выключатель. Но на мое счастье вернулся лунный свет и, просочившись через единственное узкое окно, позволил мне оглядеться. В домике была всего одна комната. Некое подобие кухни – закуток за перегородкой – наводило на мысли о тюремной камере. Раковина, над ней навесной шкаф, небольшая железная печь – и все. Вдоль стен стояли четыре узкие кровати без спинок и матрасов. На одной из них были свалены пустые корзины и рваные сети, пахнущие тухлой рыбой. В углу, у окна, притулился покосившийся стол со скамьями.

Голый деревянный пол, на вид очень старый, изъеденный жучком, с несколькими проломленными под чьим-то весом дырами, прогибался и постанывал, когда я перемещалась по комнате, касаясь пальцами предметов, попадающихся мне под руку. Мои шаги отдавались у меня в ушах, как гром небесный, из-под ног поднимались клубы пыли. Она забивалась мне в глаза, нос, рот, я давилась ею и кашляла, но продолжала упрямо исследовать флигель в поисках нужных мне вещей.

Пока я осматривалась и мои глаза привыкали к темноте, дверь за моей спиной со скрипом закрылась. Я вздрогнула, но это был всего лишь сквозняк: стекло в окне не сохранилось, и ветер гулял по домику так же свободно, как и на равнине.

Прямо за дверью, на гвоздях, вбитых в стену, висел длинный рыбацкий плащ и куртка, подбитая овчиной с густым дурным запахом. Но и это показалось мне настоящей находкой. Сняв одежду с гвоздей, я положила ее на кровать и продолжила поиски.

Я не сразу заметила за кухонной перегородкой некое подобие комода или тумбочки. Подергав за ручки, открыла ящики. Два из них оказались пустыми, а в третьем обнаружилось рваное одеяло и пара грубоватых льняных наволочек.

Поискав, во что бы сложить свои находки, я сначала схватила одну из корзин, самую маленькую, но она оказалась неожиданно тяжелой. Тогда я взяла кусок сети, связала кончики и запихала в получившийся узел одежду и белье.

В очередной раз прокашлявшись от пыли и утерев слезы, я огляделась. Больше искать было негде. Разве что в шкафчике над раковиной. Я распахнула его дверцы и вскрикнула от радости: о таком богатстве мне и не думалось! На полках я отыскала полную масляную лампу, большую коробку спичек, завернутую в пакет, ополовиненную бутылку с каким-то крепким алкоголем, нож и упаковку просроченной соды. Но самое главное сокровище лежало на верхней полочке – коробка с красным крестом.

Дрожащими руками я открыла ее, не смея, не позволяя себе надеяться, и – о чудо! – увидела широкий бинт, потрескавшийся резиновый жгут, рулон пластыря, комок ваты и три бутылочки с непонятным содержимым.

Мысленно поблагодарив того, кто оставил все это для меня, я перенесла вещи на кровать и принялась аккуратно укладывать их в свой самодельный мешок. Лампу я решила нести в руке, чтобы не расплескалось масло, хоть и прогорклое, но, тем не менее, бесценное для меня.

Все. Пора идти.

Тихий шорох за спиной заставил меня замереть. Я обернулась, но не увидела ничего особенного, всего лишь сгусток темноты в воздухе у стола. Сильно зажмурившись, я поморгала, и темнота рассеялась. Все-таки мои глаза пострадали на пожаре, как бы я ни убеждала себя в обратном.

Взвесив узел в руке, я охнула. Ничего, как-нибудь справлюсь. Правда, до порога домика я его волокла по полу, а по пути к лодочному сараю наверняка придется закинуть его на спину.

Я донесу.

Пристроив свою нелегкую ношу у двери, я вернулась к кровати, чтобы забрать лампу, и поняла, что передо мной в пятне лунного света, возникшего словно из ниоткуда, сидит она.