Последняя жертва Розы Ветров

– Да, – ответила я и внутренне взмолилась: «Господи, сделай так, чтобы это оказалось правдой!»

– Слава богу! Как ты себя чувствуешь? Что случилось? С тобой? С вами обоими?

– Я… лучше… – приступ кашля, исторгающий из моего горла остатки пепла и очищающий легкие, не дал мне договорить.

Прокашлявшись и отдышавшись, я вытерла слезы и попыталась встать, но Стив мне не позволил. Он приподнял мои плечи, и я прижалась к его груди.

– Селена, я чуть с ума не сошел, когда увидел тебя там, на полу. Думал, опоздал. Думал, все… Родная моя… – он сжал меня в объятиях. – Сначала я увидел, как горит особняк, но там уже ничего не осталось, все охвачено огнем, даже парк… Я обезумел, кричал, звал вас, метался вокруг пожара и не знал, что мне делать. Потом убедил себя, что вы спаслись и укрылись в домике сезонников. Не знаю, почему именно это пришло мне в голову, но я поспешил сюда. Еще с холма заметил дым над крышей, а внутри… внутри обнаружил тебя. Господи, какое счастье! Ты жива. Жива!

Он перебирал пальцами мои спутанные волосы и, слегка покачиваясь, тихонько целовал в затылок. Мне было так тепло в его руках! Несмотря на отголоски пережитого кошмара, на леденящий холод земли и воды с неба, я чувствовала себя в безопасности. И сейчас мне не хотелось вспоминать о том, что я видела в рыбацком флигеле.

Я уже погружалась в блаженное забытье, как вдруг меня ударила мысль – нужно торопиться к Ричарду! Подняв лицо к Стиву, я встретила его улыбку, которая тут же погасла, стоило мне сказать:

– Ричард ранен. Он остался в сарае, пока я ходила сюда, хотела найти что-нибудь, чтобы ему помочь.

– Ранен? – севшим голосом переспросил Стив. – Серьезно?

– Да, я все тебе расскажу, но позже. Нам нужно спешить. И это, – я кивнула на мешок, который уже почти не дымился, – нужно отнести ему. Быстрее!

Стив без лишних слов осторожно отстранил меня, но я уже была способна сидеть без поддержки и смотрела, как он взвешивает на руке мешок, пристраивает его за спиной, как ищет что-то в траве и вытаскивает из-за куста сумку, которую, очевидно, принес с собой.

Потом он шагнул ко мне и подхватил меня на руки.

Я засопротивлялась:

– Ты меня не донесешь. Это далеко!

– Конечно, не донесу, – согласился он. – Если ты будешь мне мешать. Поэтому не капризничай и обхвати меня за шею. Вот! Так гораздо лучше.

Мы добрались до лодочного сарая значительно быстрее, чем брела от него я, несмотря на то что Стив нес меня и вещи в гору. Задачу облегчала луна, освещавшая тропинку. Дождь к этому времени почти иссяк, а ветер дул нам в спину, помогая идти.

Во мне вновь разгорелся огонек надежды. Я жива, Стив со мной, и мы обязательно поможем Ричарду. Теперь все будет хорошо!

Эта кошмарная ночь скоро закончится.

Кажется, пока меня не было, в сарае стало еще холоднее. При виде Ричарда, лежавшего на полу там, где я его оставила, я вскрикнула. Горло мучительно сжалось.

Поспешно освободившись из рук Стива, я бросилась к неподвижному телу.

– Ричард, – умоляюще позвала я. – Я здесь, я вернулась!

За моей спиной вспыхнул непривычно яркий свет. Это Стив достал из сумки электрический фонарь и пристроил его на перевернутом дне лодки так, чтобы пятно света падало на нас. Затем он отодвинул меня в сторону, и я, глотая слезы, молча смотрела, как он осматривает Ричарда, ловит его дыхание, ощупывает горло, приподнимает веки и слушает сердце. Его лицо было сосредоточенным и напряженным, движения – скупыми и точными. Сейчас я видела перед собой не любящего меня мужчину, не взбалмошного младшего брата, а врача, профессионала, которого мне так не хватало, когда я пыталась неумело ухаживать за раненым. Я смотрела на его плотно сжатые губы, цепкий взгляд и повторяла про себя: «Пожалуйста, Господи, ну пожалуйста!»

Стив потянулся к своей сумке и, пошарив там, достал коричневую бутылочку, которую поднес к лицу брата. Несколько бесконечно долгих секунд ничего не происходило. Я вцепилась зубами в кулак, чтобы не застонать, и молилась. И вот, когда моя вера и надежда начали растворяться во мраке охватившего меня отчаяния, веки Ричарда дрогнули и губы приоткрылись.

Он непонимающе смотрел на брата, не узнавая его, пока тот не улыбнулся и не произнес:

– Привет, братец. С днем рождения!

– Стивен, ты? Как ты здесь оказался? – удивление на осунувшемся лице Ричарда сменилось паникой. – Где… где Селена?

– Я здесь, – я придвинулась ближе, чтобы Ричард мог меня видеть, и взяла его руку.

Он прижался виском к моему запястью.

Наконец-то я увидела их. Зеленые глаза, почерневшие от измождения и боли. На мгновение все отступило на второй план. Я видела только белое лицо, влажное от холодного пота, и глаза, смотревшие на меня с такой жадностью, что мне стало неловко перед Стивом.

– Я тоже здесь, – тут же напомнил о себе мой друг. – Рад снова видеть вас. Живыми и… э-э-э… хотелось бы мне сказать – здоровыми, – он хлопнул себя по коленям. – Я так понял, торжественный ужин я пропустил, ну, хоть фейерверк застал.

– Ты пропустил самое главное, но прибыл как раз вовремя, – повернулся к нему Ричард и со стоном поморщился.