Последняя жизнь принца Аластора

«Прощай, Проспер Реддинг. Ты не такой, каким тебя пыталась сделать твоя семья, и, видимо, я».

Глава 36 Ни здесь, ни там

Как это все-таки странно – умирать. Аластор никогда не думал об этом всерьез. Он просто полагал, что когда-нибудь смерть придет и положит костлявую руку ему на плечо. Демону станет холодно, и все закончится. Он никогда не сомневался в собственной правоте. Он никогда не верил, что избежит смерти.

Когда Реддинги хотели сжечь его дотла, он просто отказался отпустить свою жизнь. Тогда Аластор решил, что еще не готов.

Но теперь ничего странного в том, чтобы умереть, не было. Любая жизнь когда-нибудь закончится: через несколько часов, дней, лет, десятилетий или веков. Все, что начинается, непременно заканчивается.

И все равно было немного странно отказываться от желания улизнуть. Просто сделать последний вдох и отправиться на тот свет. Конечно, если бы демонов пускали на тот свет. Об этом он тоже прежде не задумывался, даже в Междумирье, где никто не живет и не умирает. Просто продолжает дышать. Тогда вокруг ничего не было: ни звука, ни света, ни воздуха, ни земли. Он просто летел куда-то и летел.

«Послушай», – раздался голос у него в ушах. Демон отмахнулся от него и попытался сосредоточиться на потоке, который нес его вперед. Почему-то ужасно медленно.

«Ты же не хочешь умирать».

Конечно, он не хотел, но согласился же. Возможно, это был единственный правильный выбор за всю его многовековую жизнь, за все жизни, которые он прожил в ее рамках.

Он был князем, но первые сто лет провел учеником, – еще лет двести-триста – воином, и все остальное время – собирателем душ.

Наверное, если бы у него было время, он мог бы заняться еще чем-нибудь. Например… Скульптором бы стал. Лепил бы симпатичных маленьких пони в разнообразных боевых позах.

«Можешь прожить все эти жизни. И другие тоже. Только вернись».

Уф! И что, ему теперь придется провести вечность с этим хамоватым беспокойным сознанием? Но почему этот голос был так похож на… на…

Его имя вертелось у демона на языке. Вместе с ним в памяти возникло лицо. Немного похожее на крысиную мордочку, но это сходство характерно для всех людей.

«Аластор! Да послушай же! Не умирай!»

– Это еще почему? – прошептал он в пространство.

Ему больше нигде не было места. Королевству он был не нужен, мир людей его больше не интересовал. Или демон просто не хотел его завоевывать.

«Не все в жизни дается сразу. Мы сами должны решать, кем хотим стать, и сами должны находить свое место в мире».

Звучит утомительно. Хотя…

Аластор попытался обернуться, понять, где находится источник звука. Зацепиться за последнюю ниточку, которая их связывает. Он пытался за нее ухватиться, но руки были пусты. Остановиться не получалось. Он уже чувствовал, как превращается в пыль.

«Я приказываю тебе вернуться! – голос мальчика отдавался эхом в темноте. – Я приказываю тебе вернуться в мир живых».

Но этого было недостаточно. Аластора уносило все дальше, но вдруг он услышал:

«Пьянящая злость, я приказываю тебе вернуться».

Демон услышал.

«Пьянящая злость, я приказываю тебе вернуться».

Он не мог сопротивляться.

«Пьянящая злость, я приказываю тебе вернуться».

И бездонная тьма расступилась, выталкивая его обратно. Аластор подумал, что, по крайней мере, еще одна жизнь у него осталась.

Глава 37 Братья и сестры

Он материализовался из тумана, и завертелся вместе с искорками магии, все еще летающими вокруг. Воспротивился уносящему его порыву ветра. Аластора затянуло в мир людей, и он стал слабее, чем раньше, и уменьшился до размера новорожденного щенка. Его глаза были закрыты, как будто он все еще думал, не уплыть ли ему из глубокого сна в вечный. Он часто дышал. Прю ахнула. Она наконец ослабила хватку, и выпустила меня. Я упал на колени рядом с ним, не глядя, как старейшина забирает его магию и уходит через портал, таща за собой сопротивляющуюся Флору.

– Давай, – выдохнул я.

Аластора больше не было внутри меня, а его «смерть», видимо, перерезала последнюю нить связи, которая у нас оставалась, последние признаки его присутствия, последнюю зацепку, благодаря которой я смог приказать ему вернуться к жизни. Все это оборвалось, и он вернулся. Сила, вытянувшая его обратно, была похожа на молнию, пронзившую меня с головы до ног.

– Давай, Ал, вставай. Наори на меня… Расскажи, какой я дурак, что не слушаю твоих распоряжений… Как подло я нарушил наш уговор…

– Как это возможно? – спросила Нелл, озираясь. Но остальные ведьмы точно так же не ожидали его возвращения.

– Он жив? – спросила Пира, наклоняясь вперед.

Она мягко пошевелила брата лапой, пытаясь его разбудить.

– Брат? Ты меня слышишь?

– Вряд ли, – прошептал я.

Она уставилась на меня.

– Ты призвал его из мертвых. Ты назвал его истинное имя. Даже я до такого не додумалась.

– Я попытался, – сказал я. – Но, видимо, есть шанс, что он может снова уйти…

От шороха листьев и громкого рыка по коже побежали мурашки. Демоны пробуждались от своего странного сна.