Последняя звезда

– Надеюсь, ты его не до смерти, – сказал Алексей, так же пряча своего крэглинга. С неестественно вывернутой головой тот так и остался лежать на полу, в том самом месте, где его настигла обрушившаяся с потолка смерть.

– Да нет, не до смерти! Удушье, сильное сотрясение мозга, шок, возможно, кома, но жить он будет и говорить будет, а это главное! Однако нам надо двигаться, у нас в запасе менее трёх часов!

И разведчики бегом устремились по коридору вниз, туда, где в сердце Цитадели горел своим запредельным звёздным светом аннигиляционный реактор. Алексей на ходу включил гравитатор, взлетел, оглянулся на Филби. Филби последовал его примеру, и они двумя странными птицами заскользили вдоль стен. Стараясь двигаться вдоль инженерных сетей, разведчики, не переставая, сеяли семена победы: микроскопические маяки. По ним будут наводиться ракеты. Они помогут найти дорогу и истребителям и пехоте, когда та прорвётся в Цитадель.

А главное – в конце пути пластунам нужно заложить маленькую аннигиляционную бомбу. Филби еще раз ощутил её тяжесть в рюкзаке. Бомба не большая, но её мощности хватит, чтобы вывести реактор из строя, обесточить станцию и оставить её без защитных полей.

Лишь бы не засекли!

VIII

Сегодня на заседании ученого совета Института пространства-времени будет заслушан доклад Туфа Орбисона по теория Равновесии. До сих пор эта теория, равно как и её последователи считалась в научном сообществе ошибочной, и даже вредной.

Однако недавно Правительство Республики выделило дополнительные средства на разработку этой теории и объявило серию специальных грантов для ученых, занимающихся этой проблематикой. По словам премьер-министра, «к пониманию значимости проблемы нас подталкивает сама жизнь, её всё более ужасающие предупреждения». О каких предупреждениях идёт речь?

Из выпуска новостей «Вестника Республики.

– Лишь бы не засекли, – подумал Кророгл, аккуратненько выпуская из кармана бота-контрразведчика. Маленький тараканчик, запрограммированный на поиск таких же, как он – маленьких вражеских тараканчиков-ботов, засеменил по направлению к зоне вторжения. Лаз из коридора было не видно, его высверлили между стенными панелями. Вражеский разведчик спустился на станцию между фальшстенками, где проходили провода и трубы коммуникаций, вышел через технический бокс и пошёл по направлению к центру Цитадели – наверняка к реактору.

Полковник Кророгл в который раз поразился ловкости людей. Так замаскировать корабль снаружи, что его в принципе невозможно было найти! Только тщательный просмотр голографических записей с двух разных точек наблюдения дал подсказку: первые тридцать минут разведкапсулы ещё были видны, а после их затянули маскировочной сеткой, и они пропали. Но контрразведка никогда бы не сумела в такой короткий срок обнаружить те места, где как пиявки присосались незваные гости. Спасла идея Кророгла проанализировать серию технических инцидентов. Пришельцев выдали технические неполадки, которые устроили вражеские боты, расползающиеся и размножающиеся здесь, действительно, как тараканы! А вела эта дорожка неполадок прямиком от центра Цитадели к месту проникновения гостей. Дедуктивный метод был коньком полковника, начинавшего свою карьеру в качестве детектива полиции.

И вот сейчас, так же, как в старину, он стремился не спугнуть добычу раньше времени. Распорядился суматохи не поднимать и ничем не выдавать место «парковки» гостей. Только микроботы! И целая армия микроботов сейчас прочёсывала окрестности вокруг люка. В техническом пункте неподалёку разместился оперативный штаб. Снаружи ничего не выдавало его деятельности: толпы народу сновали туда-сюда, технические служащие входили и выходили из дверей департаментов. Транспорт двигался, как ни в чём не бывало. И весь этот десятимиллионный город, – Цитадель жил по своим старым правилам. Однако, там, за красивой стеклянной обшивкой технического пункта, в мобильном штабе контрразведки кипела жизнь: данные от сотен микроботов передавались в центральный виртуатор и анализировались, анализировались, анализировались… Через полчаса около девяносто процентов вражеских ботов были вычислены, за ними устанавливалась слежка. Ещё более мелкие микроботы крэглингов – не более блохи в размере, переселялись на вражеских «тараканов» и подключались к их информационной системе, и вот уже перед глазами военных аналитиков заструились строчки чужого кода, – опасного вредоносного вируса, призванного в нужный момент отключить управление станции. Теперь за него возьмутся дешифраторы, теперь им тоже будет работа. А через пару-тройку недель ничего не подозревающий противник получит сообщение, написанное на своём собственном программном языке, сообщение, несущее с собой такой же вредоносный и не менее опасный вирус, но служащий уже другим целям, и другому богу, – богу крэглингов.