Последняя звезда

– Мне не очень-то верится ни в то, ни в другое. – Филби стал размышлять вслух. – Если это течение, то всё равно зонд не смог бы двигаться с такой скоростью. Было время, когда гравитационные парусники⁵⁸ пользовались этими течениями, но что там им удавалось прибавить? Десяток тысяч световых лет за весь срок путешествия. Это неплохо для межгалактических переходов, но для вселенских расстояний… Есть ещё версии?

– Версий много, но не все они поддаются переводу на человеческий язык.

– Да ладно! – не поверил Тодд.

– Дело в том, что ты мыслишь плоско, линейно, тебя интересуют лишь прямые ответы на прямые вопросы. Но, мы, магуины, используем два способа мышления. Один – сравним с человеческим, а второй… Его невозможно передать, можно лишь ему научиться!

– И тогда я пойму твои дополнительные версии?

– Тогда ты поймёшь! Ты будешь в состоянии оценить глубину нашего языка, его творческие и исследовательские возможности! Тебе станет доступна мудрость наших магуинских старейшин! Когда они собираются на Магуине⁵⁹ в закатных лучах Зелёной матери⁶⁰, сидя на Скале Совета…

– Андрей! Умоляю!!!

– Хорошо, хорошо, мой нетерпеливый друг! – неохотно прервал свою речь магуин, – Я вижу, ты в разуме своём уже воздал должное старейшинам, а то, что тело твоё торопится – дополнительный признак их живительной мудрости! Дополнительную версию невозможно перевести, но я могу попытаться тебе её показать. Дальнейшее будет зависеть от глубины твоего созерцания.

– Валяй, посмотрим кино, – согласился Филби.

И Магуин показал ему охотника. Охотника и его жертву. Стояла зима, вероятно на одной из планет земной группы. Охотник мчался на лыжах по следу за убегающим кроликом. Охотник несколько раз выстрелил, но не попал, а кролик всё мчался и мчался, набирая скорость. В какой–то момент кролик неожиданно провалился под землю. Когда охотник поравнялся с этим местом, он увидел в снегу дыру. На белоснежном покрывале эта дыра, этот лаз чернел и зиял, словно бездонный. И тут же Филби увидел кролика, углубившегося в нору. Его сердце колотилось, и он лихорадочно перебирал лапами, продвигаясь всё глубже и глубже. Вокруг царил непроглядный мрак. Но вдруг вдали забрезжил свет. То был запасной выход из норы, кролик знал про этот выход. Свет всё разрастался и разрастался, и в какой-то момент кролик вдруг выскочил с запасного хода.

Видение оборвалось. Филби вернулся к реальности.

– И это всё?! Это так ответили старейшины?! – спросил он потрясённо.

– Да, это всё. Старейшины не многословны. Ты должен научиться размышлять, если хочешь понять наш образный язык.

Но Филби уже пронзила догадка. В этой третей версии магуинских старейшин был ключ ко многому. Черт побери, наверное, и вправду стоило выучить этот драный магуинский язык! Теперь Тодду было срочно необходимо связаться с одним своим старым другом, знающим человеком. Ноги сами понесли Филби к дверям.

– Подожди, Тодд, не спеши, ответь мне, я выполнил свой долг координатора?

– Ещё как выполнил! – крикнул из дверей Тодд. Он так и не понял, издевается над ним магуин или и вправду думает, что выполнял роль координатора, но на всякий случай добавил, – Я твой должник, Эндрю! Спасибо! Я твой должник!

И уже по внутренней связи добавил:

– Передай старейшинам, что Тодд Филби чтит Старую Мудрость!

Полностью удовлетворённый ответом, Магуин Андрей блаженно растянулся в мутно-зеленой воде своего биологического кресла.

XII

Я хотел бы особо подчеркнуть, что, к сожалению, изменения затронут не только планеты, но и всё космическое пространство, они произойдут в самой сути нашего бытия. Учёные прогнозируют вероятный коллапс пространственно-временного континуума в отдельно взятых частях Вселенной. Хотел бы особо подчеркнуть, речь идёт не о какой-то абстрактной Вселенной, а о той самой, где мы все с вами живём!

Выдержка из выступления Президента на заседании Экстренной энергетической комиссии Серединной Республики.

– Тревога! Тревога! – раздалось в ушах. Если быть точным, голос звучал прямо в голове. Оба офицера – Филби и Вязин – вскочили как ошпаренные. Биопередатчики, с детства вживлённые в их мозг, исправно сделали своё дело, не позволяя забыть своим владельцам, что они на службе. Личный код доступа всех офицеров и солдат известен командованию. А командование любит время от времени этот код использовать. Мало ли что требуется передать? Важную информацию, краткую оперативную сводку, сигнал к подъёму или отбой. И тут уж ничего не попишешь. Раз тебе «позвонили» по встроенному в твою голову телефону, лучше явиться куда следует, а то чего доброго, решат, что ты спишь, или, не дай бог, забыл о своих обязанностях, и начнут бить импульсами слабого тока, так сказать, «для ускорения процесса пробуждения». Мелочь, а неприятно.