Последняя

– Ну и пусть! – говорит Заклинатель. – Я иду. Хотите – идите со мной, не хотите – не надо. Мне наплевать.

Он направляется прочь.

– Но мы же команда! – кричит ему вслед Ковбой.

Заклинатель орет в ответ:

– Увидимся наверху!

На вершине остальные участники смотрят, как медик «Скорой помощи» и один из операторов быстро выходят из леса, пересекают небольшую прогалину и идут вниз по тропе. Оператор отправлен тот, который работал со Зверинцем и Следопытом: он самый тренированный, бегал марафон и сейчас вызвался вернуться.

– Интересно, что случилось, – говорит Биологичка.

– Должно быть, кто-то получил травму, – говорит Инженер.

Они все (за исключением Следопыта, который все еще где-то бродит один) смотрят на ведущего. Тот пожимает плечами. Вскоре появляется дежурный режиссер и отводит ведущего в сторонку. Участники наблюдают за их разговором: кивки, неопределенные взмахи рук, – но ничего толком понять не могут.

– Кажется, никто не паникует, – говорит Зверинец. – Так что все не так уж страшно.

– Готова поспорить, что это тот камень, – говорит Биологичка.

– Ага, – тут же соглашается Зверинец. – Наверное, в кого-то попал.

– Что за камень? – спрашивает Инженер, и ему рассказывают о катящихся пенопластовых валунах.

– Ого! – говорит он, бросая взгляд на Зверинца.

Он рад, что с ней все в порядке. Он думает, что с удовольствием посмотрит, как она реагировала на валун, – позднее, когда окажется дома. Сосед обещал записать для него все эпизоды шоу.

Интерес сменяется молчаливой скукой. Вернувшийся Следопыт садится рядом со Зверинцем. Спустя какое-то время Заклинатель выходит на вершину и важно вышагивает к остальным. Все ждут, что за ним появятся Ковбой и Официантка. Когда этого не происходит, то в свете отправленного вниз медика, долгого ожидания – и теперь вот этого, они строят предположения.

Пилот встает, готовясь действовать. Остальные начинают переговариваться, задавать вопросы. Следопыт прислушивается и смотрит в сторону леса. Заклинатель наслаждается вниманием.

– Я отскочил в сторону, но он летел так быстро… – Он замолкает, качая головой. Биологичка сочувственно кладет ему на плечо руку. – Он сбил нашего оператора.

Все ахают. А потом…

– Насколько он пострадал?

Вопрос задает Пилот, но знать хотят все.

– Сильно. Очень сильно.

Заинтригованный ведущий подходит ближе.

Участники встревожены.

– Надо пойти помочь, – говорит Черный Доктор.

– Если вы вернетесь, то лишитесь второго места, – сообщает ему ведущий.

– Человек чуть не погиб, а ты его просто бросил? – спрашивает Азиаточка-Плотник у Заклинателя, а потом обращается к ведущему: – И это нормально?

Ведущий пожимает плечами.

– Место присуждается в соответствии с тем, когда приходит последний член команды. Они были последние, так что это значения не имеет.

Азиаточка молча смотрит на него.

А Зверинец думает: «Это очень даже имеет значение». Потому что если Заклинатель мог их бросить, то и Следопыт мог бросить ее, и теперь он об этом узнал. Она не смотрит на него, не хочет видеть, как он решает, стоило ли первое место того, чтобы с ней возиться. На самом деле Следопыт думает о пострадавшем, о том, как он получил травму.

Медик добирается до травмированного оператора и осматривает его. Копчик у него не сломан, а просто отбит. А еще он потянул руку и получил несколько синяков и царапин, в основном из-за падения, а не из-за столкновения с камнем, скорость которого к моменту столкновения была уже совсем небольшой. Медик решает отвести его на базу у начала тропы: ради таких травм не стоит вызывать вертолет. Эти двое идут вниз, а новый оператор просит Официантку и Ковбоя подойти к нему.

– Режиссеры пока не знают, как именно это покажут, – говорит он, – и покажут ли вообще. Так что пока ничего об этом не говорите, ладно? Если этот момент решат использовать, то вашу реакцию мы запишем позднее.

Этой ночью сверху передадут решение: пусть оператор подпишет отказ от своего права. Его изображение нельзя использовать без его согласия: в контракте это специально оговорено, чтобы им и его коллегами не манипулировали. Чтобы они были в курсе происходящего. Только вот оператор подписывать отказ не пожелает. Он не хочет, чтобы про его испуг узнали. Режиссер будет ворчать, но поделать ничего не сможет: в шоу этого случая как бы не было. Будет показано, как Ковбой поспешно карабкается, чтобы не оказаться на пути валуна, а потом пойдут кадры остановки предыдущего валуна. Затем – рекламная пауза, а потом будет видно, как троица идет дальше и поднимается на вершину, присоединяясь к остальным.

– Наконец-то! – говорит ведущий. Он встает и разминает шею, вращая головой. Быстро проверив микрофон, он поворачивается к вновь пришедшим и спрашивает: – Трудно было найти нужное место?

Официантка закатывает глаза, Ковбой остается бесстрастным, а Заклинатель застывает на месте, гневно сверкая глазами. Ведущий намеренно подначивает его: он надеется, что этот стервец взорвется. Ведущий считается нейтральным, но это не мешает ему развлекаться.