Последние дни

Впервые я не в силах побороть терзающие меня сомнения. Успею ли найти Пейдж? Как вытащить ее отсюда без инвалидной коляски? Я могу нести ее на спине, на закорках, но вряд ли удастся бежать или сражаться с таким грузом. Мы просто станем большой неуклюжей мишенью в тире.

А что с Раффи?

Справа от нас – подъездная дорога с воротами, ведущая на подземную автостоянку обители. Тра-Тру направляется туда.

Я всем своим существом осознаю, что мы совершенно беззащитны на ночной улице. Еще более уязвимой я себя ощущаю, заметив наблюдающие за нами глаза из темноты, где виднеются силуэты жмущихся друг к другу на ветру людей. В их взглядах вроде бы ничего сверхъестественного, но я не специалист.

– Почему мы просто не спустились сюда из вестибюля? – спрашиваю я.

– За той лестницей постоянно кто-нибудь наблюдает. Куда менее рискованно пройти через черный ход.

Рядом с подъездной дорогой – металлическая дверь, ведущая на автостоянку. Тра-Тру вытаскивает впечатляющих размеров связку ключей и поспешно пробует их один за другим.

– Не знаешь, который? А я-то думала, ты ко всему подготовился.

– Так оно и есть, – с озорной улыбкой отвечает он. – Вот только это не мои ключи.

– Тебе надо будет как-нибудь научить меня искусству карманника.

Он поднимает взгляд, собираясь ответить, но выражение его лица внезапно становится встревоженным. Я поворачиваюсь, глядя туда, куда смотрит он.

Из переулка выскальзывают тени, приближаясь к нам.

Тра-Тру выходит из угла и принимает защитную стойку, словно готовый к отражению атаки борец. Я все еще пытаюсь решить, бежать или сражаться, когда нас окружают четверо.

В свете проглядывающей сквозь тучи луны видны их немытые тела, порванная в лохмотья одежда и дикие глаза. Как они проникли в запретную зону возле обители? Хотя как проникают в дом крысы? Они попросту никого не спрашивают.

– Отельные потаскушки, – говорит один, разглядывая нашу чистую одежду и свежевымытые тела. – Пожрать найдется?

– Угу, – ворчит другой, поигрывая тяжелой цепью вроде тех, что висят на гаражных воротах. – А как насчет поразвлечься?

– Эй, мы тут все в одной команде, – спокойно отвечает Тра-Тру. – Мы все сражаемся за общее дело.

– Слушай, ты, придурок, – говорит первый, и кольцо вокруг нас смыкается плотнее, – когда ты в последний раз голодал, а? Одна команда, мать твою!

Второй начинает размахивать цепью, словно лассо. Уверена, он пока хочет лишь покрасоваться, но сомневаюсь, что его планы этим и ограничиваются.

Мускулы мои напрягаются. Жаль, что не довелось потренироваться с мечом, прежде чем использовать его в бою, но другого способа отразить удар цепью у меня нет.

Я расстегиваю ремешок и вытаскиваю меч из ножен.

35

– Пенрин!

Все поворачиваются на голос.

Один из сидящих в переулке силуэтов поднимается и выходит из тени.

Широко расставив руки, ко мне идет мама. Шокер свисает с ее запястья, словно огромный браслет сумасшедшего. Мое сердце уходит в пятки. Мама широко улыбается, нисколько не осознавая грозящей ей опасности.

Канареечно-желтый свитер развевается на ее плечах, словно короткий плащ. Она проходит сквозь кольцо мужчин, словно не видя их. Возможно, так оно и есть. Мама заключает меня в крепкие объятия и разворачивает кругом:

– Я так за тебя беспокоилась!

Она гладит меня по волосам, осматривая с ног до головы в поисках ран. Похоже, она безмерно мне рада.

Я высвобождаюсь, думая о том, как ее защитить.

Уже собираясь поднять меч, я замечаю, что мужчины отступают, размыкая кольцо вокруг нас. Их угрожающий вид внезапно сменяется тревогой. Цепь, которая лишь мгновение назад казалась орудием убийства, превращается в четки, нервно перебираемые их владельцем.

– Извини, извини, – говорит первый парень моей матери, поднимая руки. – Мы не знали.

– Угу, – кивает парень с цепью. – Мы не хотели ничего плохого. Правда.

Он робко пятится в тень.

Парни разбегаются, и остаемся лишь мы с Тра-Тру, ошеломленно глядя им вслед.

– Вижу, ты обзавелась друзьями, мама.

Она мрачно смотрит на Тра-Тру и направляет на него шокер:

– Пошел отсюда.

– Все в порядке. Он мой друг.

Мать с силой бьет меня по щеке:

– Я за тебя волновалась! Где ты была? Сколько раз говорила: не доверяй никому.

Терпеть не могу, когда она так себя ведет. Нет ничего более унизительного, чем ситуация, когда безумная мамаша бьет тебя при твоих друзьях.

Тра-Тру обалдело таращится на нас. Несмотря на свое хладнокровие и опыт карманника, он явно не из того мира, где матери лупят своих детей.

Я успокаивающе машу ему рукой:

– Все в порядке, не беспокойся. – Я снова поворачиваюсь к маме. – Он помогает мне искать Пейдж.

– Он тебе врет. Только посмотри на него. – Мамины глаза наполняются слезами. Она знает, что я все равно ее не послушаю. – Он обманет тебя, затащит в грязную нору черт знает где и никогда оттуда не выпустит. Прикует тебя цепями к стене и отдаст на съедение крысам. Неужели не понимаешь?!

Тра-Тру потрясенно переводит взгляд с меня на маму и обратно. Сейчас он еще больше напоминает маленького мальчика.