Последние дни Константинополя. Ромеи и турки

Это был господин, так что Арис, раз уж считался тенью, которая всюду следует за хозяином, без малейших сомнений тоже вышел во двор и присоединился к прогулке.

"Верная тень" сразу подумала, что час назад господин был вовсе не так пьян, как представлялось со стороны, поскольку теперь оказался совершенно трезвым. И всё же лицо выглядело помятым и усталым. В отличие от восемнадцатилетнего Ариса, который мог позволить себе почти не спать две ночи подряд, господин выдерживал такое с трудом, так как был уже не молод. А сейчас, очевидно, мучился ещё и бессонницей. Он задумчиво бродил среди деревьев, иногда закрывал глаза, зевал и ежился от утреннего холода.

- А! Это ты, моя верная тень, - улыбнулся господин, увидев Ариса.

- Великий визир получил по заслугам? - тут же спросила тень по-турецки.

- Нет, - последовал ответ, - но получит. Голова этого человека уже плохо держится на плечах. Скоро она упадёт.

- Мы будем ещё собирать о нём сведения?

- Нет, моя тень, это ни к чему.

- Жаль. Это было весело.

Меж тем сонная рассеянность господина сменилась сосредоточенностью:

- Раз уж ты тоже не спишь, моя верная тень, давай поговорим.

- О чём?

- Хочешь ещё раз съездить за мой счёт в столицу румов?

- Не знаю, - уклончиво ответил Арис.

- Тебе там совсем не понравилось? - насторожился господин.

- Отвратный город, - ответила тень. - Но я поеду, если буду кое-что знать.

- Что ты хочешь знать?

- Зачем господину нужно, чтобы город был захвачен?

- Это нужно султану.

- А ещё нужно твоему другу, который получит новую должность, если город удастся захватить, - заметил Арис, - но я спрашиваю не об этом.

- А о чём?

- Зачем это нужно тебе, господин? Что ты от этого получишь? У твоего друга гораздо больше причин захватить столицу румов, но он не очень стремится к этому. А вот ты постоянно об этом думаешь. Почему?

- Это очень долго объяснять...

- Я никуда не тороплюсь.

- Зато я ограничен во времени. Мне надо совершить утреннюю молитву, пока солнце не показалось...

Арис с недоверием посмотрел на господина и тот, немного подумав, сдался:

- Хорошо. Пойдём в беседку и я постараюсь тебе объяснить.

* * *

Шехабеддину всегда было крайне трудно объяснять свои мотивы. Зачем враждовать с таким могущественным человеком как великий визир? Зачем прилагать все усилия, чтобы друг занял место великого визира, если должность второго визира тоже неплоха? Даже Заганос полагал, что Шехабеддин слишком увлёкся игрой и напрасно подвергает себя опасности, а ведь знал о друге столько, сколько не знал никто.

Бытует мнение, что евнухи не могут увлекаться, потому что бесстрастны, но в действительности они бесстрастны лишь в отношении того, чего не понимают - плотского влечения. А в отношении вещей, притягательность которых понятна, евнухи ещё более страстны, чем кто-либо, ведь сердце нельзя оскопить. Сердце стремится чувствовать, порождает страсти, и евнуху тоже нужно дать выход страстям. Главное - найти этот выход.

Самое трудное для евнуха - не потерять вкус к жизни. Когда евнух после операции, именуемой "оскопление", по-настоящему осознаёт, кем стал, и видит, что жизнь его изменилась навсегда, то самое трудное - найти причину продолжать жить, и если она найдена, то евнух увлечённо стремится к найденной цели, даже если она очень приземлённая.

В поисках причины кто-то начинает ценить вкусную пищу и вино, то есть жить от одного застолья до другого. Такие евнухи быстро отъедаются и создают у людей убеждение, что оскоплённые склонны к полноте.

Другие евнухи не могут найти удовольствия в пище, но находят его в употреблении вина и курении кальяна. У таких очень быстро портится лицо, становится одутловатым. И именно из-за них многие люди думают, будто евнухи в большинстве своём уродливы.

Бывает, что евнух в поисках нового смысла существования увлекается собирательством разных красивых вещей, и тогда люди говорят, что евнухи жадны.

Случается, евнух обнаруживает, что ему особенно приятно, когда к нему относятся с почтением. И тогда он всеми силами стремится заслужить разные почести, занять должность повыше, но это приводит к тому, что люди начинают говорить: "Евнухи властолюбивы".

Людям трудно понять, что евнух, найдя для себя новый смысл жизни, вцепляется в свою находку, как утопающий. То, что у людей считается лишь потаканием собственным прихотям и страстям, для евнуха - борьба за жизнь. Если евнух не станет потакать себе, то и жить не станет. "Для чего?" - спросит он и не найдёт ответа.

Вот почему наиболее удачливыми могли бы считаться те евнухи, которые, даже будучи оскоплёнными, почему-то сохранили возможность испытывать плотское влечение. Им не требуется искать цель. Тело подсказывает им её. Плохо лишь то, что люди опасаются таких евнухов больше всего, считая их главным источником всяческого разврата. Евнухов, у которых обнаруживался "изъян", часто убивали без сожаления.