Последние герои империи

Наскоро подлечившись в местном госпитале католической духовной миссии, Рощаковский поспешил в Петербург. По международным законам, оказавшись на территории нейтрального государства, он должен был оставаться здесь на правах интернированного до конца войны. Но после захвата «Решительного» своё обязательство не воевать с японцами Рощаковский посчитал недействительным и, едва залечив рану, через Америку вернулся в Россию. Еще с дороги он подал рапорт морскому министру о зачислении в 3-ю Тихоокеанскую эскадру, которая готовилась к отправке на Дальний Восток.

Адмирал Авелан долго не хотел назначать настырного лейтенанта на уходящие корабли.

— Знаете ли вы, молодой человек, что в случае пленения вам, как бывшему интернированному, угрожает расстрел! — говорил он настырному лейтенанту.

— Я этого не боюсь! — отвечал Рощаковский.

— Зато боимся мы! Россия не может позволить, чтобы кто-нибудь за здорово живешь расстреливал ее офицеров! — зло ответил Авелан и грохнул кулаком по столу. — Все, разговор окончен!

Вот когда пригодилась давняя дружба с однокашниками — великими князьями. Для этого он, по ходатайству великого князя Кирилла Владимировича, умудрился попасть на завтрак к Николаю Второму и там высказал свою просьбу. Царь разрешение дал, и командованию ничего не оставалось делать. Более того, живой и интересный рассказ Рощаковского о днях порт-артурской жизни и его злоключениях в Чифу произвел на Николая такое впечатление, что он на прощание, подав Рощаковскому руку, сказал:

— Скажу вам, Михаил Сергеевич, что у меня очень немного настоящих друзей. Но вас я очень бы хотел видеть среди них! Прошу после окончания войны как можно чаще бывать у меня запросто, без всяких церемоний!

Из дневниковых записей императора Николая Второго: "4-го января. 1905 года. Вторник. Утро было снова занятое. Завтракал лейтенант Рощаковский, бывший командир миноносца "Решительный"».

Нерешительный и мнительный Николай, по-видимому, на самом деле нуждался именно в таком друге: честном, храбром и умном и ничего у него не просящем.

Разумеется, после такой встречи Рощаковский был немедленно отправлен к командующему 3-й Тихоокеанской эскадрой контр-адмиралу Небогатову. Тот долго вертел предъявленную бумагу в руках, затем сказал:

— Командования кораблем предложить не могу. Миноносцев у меня в эскадре нет, а для броненосцев вы еще молоды. Но ежели вам уж так неймется воевать… Есть вакансия командира башни на «Сенявине»… Согласны?

— Почту за честь!

Так Рощаковский стал командиром носовой башни главного калибра броненосца береговой обороны «Адмирал Сенявин». Это была одна из последних вакантных должностей. К тому же дело было знакомое. В Порт-Артуре Рощаковский уже начинал войну командиром башни на «Полтаве», теперь в той же должности спешил поставить точку в этой войне. Предчувствовал ли он, насколько будет она кровавой? Кто знает!

И все же время от времени Рощаковский поглядывал на дымивший рядом с «Сенявиным» однотипный «Адмирал Ушаков», которым командовал порывистый и крикливый Миклуха, брат известного путешественника, славившийся на весь флот своей храбростью и напором. Вот под чьим началом мечтал бы он служить, но выбирать не приходилось.

3 февраля 1905 года 3-я эскадра покинула Либаву и устремилась вдогонку эскадры З.П. Рожественского.

Весь бой 14 мая лейтенант Рощаковский провел, стоя на башне с биноклем в руках и командуя ее огнем, что было практически самоубийством. Шансов выжить стоя на башне главного калибра у Рощаковского действительно было немного. Сотни снарядов и мириады осколков сметали с палуб все живое. За всю Русско-японскую, да что там Русско-японскую, за все войны нашего флота в XX веке не было ничего подобного, чтобы командир башни командовал огнем, стоя на ее крыше! Это мог сделать лишь один человек — Михаил Рощаковский! Но лейтенант считал, что так ему удобней общаться с дальномерным постом. Впоследствии ходило много разговоров, что в тот трагический для русского флота день Рощаковский сознательно искал смерти. Так ли это было на самом деле, осталось неизвестным. Судьба на этот раз оказалась милостива к храбрецу.

Разумеется, что на новейших броненосцах Рощаковский бы никогда не смог устоять на башне во время выстрелов. Его бы просто смело пороховыми газами. Но на старых броненосцах береговой обороны, на орудийных стволах которых не было дульных тормозов, все пороховые газы шли вперед вслед за снарядом, и ударная волна получалась не слишком большой. Будучи прекрасным артиллеристом, Рощаковский это знал и смело использовал для улучшения точности наведения своей башни.