Последние герои империи

А в августе 1914 года грянула Первая мировая война. Если на Балтике наш флот сразу же начал боевые действия против немцев, то на Черном море у нас противника пока не было. Впрочем, все понимали, что данное обстоятельство лишь временно, воевать придется и здесь. Султан Мехмед Решад V и окружавшая его партия младотурок все больше склонялись к тому, чтобы выступить в войну на стороне Германии и Австрии.

10 августа 1914 года, спасаясь от погони англичан, в Дарданеллы вошли германский линейный крейсер «Гебен» и легкий крейсер «Бреслау» под командой контр-адмирала Сушона. Чтобы избежать интернирования, немцы предложили турецкому правительству «купить» их корабли. Спустя несколько дней на «Гебене» и «Бреслау» подняли турецкие флаги, а германским офицерам пришлось сменить черные фуражки на красные фески. Этим, собственно, все и ограничилось. При участии германского посла фон Вангенгейма и контр-адмирала Сушона младотуркам удалось склонить султана к началу войны с Россией. При этом решено было до официального объявления войны вначале нанести удар по русским портам, чтобы обеспечить себе максимальное преимущество.

По плану Сушона на рассвете 29 октября «Гебен» в сопровождении 2 эсминцев должен был обстрелять Севастополь. Крейсер «Хамидие» должен был нанести удар по Феодосии. Крейсер «Бреслау» и минный крейсер «Берк» должны были обстрелять Новороссийск. 2 турецких эсминца должны были нанести внезапный удар по кораблям в Одесском порту. Кроме того, минные заградители «Нилуфер» и «Самсун» должны были поставить заграждения перед Севастополем и Очаковом. Операция была строго засекречена.

На прощание контр-адмирал Сушон пообещал министру иностранных дел Турции Энверу:

— Я раздавлю русский Черноморский флот!

Что касается князя Трубецкого, то он в последний мирный день на Черном море находился в дозоре с эсминцами «Лейтенант Пущин», «Жаркий» и «Живой». Тем временем турецкий флот уже покинул якорные стоянки. «Гебен» трижды передал приказ: «Сделайте все возможное во имя будущего Турции». После этого командиры кораблей вскрыли секретные пакеты.

Пока «Гебен» и «Бреслау» шли к местам своих атак, турецкие миноносцы ворвались в Одесский порт, где взорвали канонерскую лодку «Донец». Получив эту радиограмму о диверсии турок в Одессе, командующий Черноморским флотом адмирал Эбергард объявил по флоту о начале войны с Турцией.

В 4 часа 50 минут 16 октября Трубецкой получил радио от командующего флотом: «Война началась». А вслед за этим штаб флота приказал Трубецкому обеспечить подход к главной базе флота минного транспорта «Прут», следовавшего из Ялты в Севастополь.

В 5.30 с наблюдательного поста на мысе Сарыч сообщили, что на юго-западе в тумане виден свет прожекторов. Однако так как именно оттуда ожидался приход шедшего из Одессы минного заградителя «Прута», то сообщению никто не придал значения. Через 28 минут наблюдательный пост на мысе Лукулл сообщил, что различает в тумане какой-то двухтрубный корабль, идущий к Севастополю. Затем уже командир группы тральщиков, находившейся на подходах к Севастополю, сообщил, что видит «Гебен». Тральщики без приказа немедленно повернули в базу.

Тем временем «Гебен», следуя за тралами миноносцев «Ташос» и «Самсун», действительно подходил к Севастополю. Штурман «Гебена» ошибся, и линейный крейсер вышел к берегу севернее Севастополя, поэтому теперь он шел вдоль берега. В 6.33 «Гебен» открыл огонь из орудий главного калибра, будучи всего в 4-х милях от входа в Северную бухту. Береговые батареи немедленно открыли ответный огонь и добились двух попаданий в линейный крейсер.

«Гебен» вел огонь по крепости в течение 17 минут, маневрируя зигзагом прямо на крепостном минном заграждении. Но уникальный шанс взорвать неприятельский линкор был упущен из-за неразберихи, и заграждение вовремя не было активировано. Тем временем, получив попадания от наших береговых батарей, «Гебен» увеличил ход и вышел из-под обстрела, а заодно и с минного заграждения. При этом в горячке боя никто не удосужился предупредить находящиеся в море наши корабли о появлении «Гебена».

Что касается Трубецкого, то получив приказ о встрече и сопровождении минного заградителя, он направился навстречу «Пруту» и вскоре обнаружил его к югу от Херсонесского маяка. В этот же момент из-за полосы тумана показался линейный крейсер «Гебен» в сопровождении двух турецких эсминцев.

Так как о присутствии «Гебена» Трубецкому никто ничего не сообщил, это стало для капитана 1-го ранга полной неожиданностью. Впрочем, опытному Трубецкому хватило несколько мгновений, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. Его трем эсминцам противостоял гигантский линейный крейсер с двумя миноносцами — силы более чем неравны. Однако к Севастополю вот-вот должен был подойти совершенно беззащитный минзаг «Прут» и он, как командир дозора, был обязан сделать все для того, чтобы его спасти.

— Удастся ли нам выйти под выстрелами на дистанцию торпедной стрельбы или потопят раньше — это знает лишь Господь, но отвлечь немцев от «Прута» мы все же попробуем! — повернулся Трубецкой к командиру миноносца.