Последние первые планетяне (СИ)

– Правильно, – поддержала Камилла. Она принялась демонстративно загибать пальцы: – Во-первых, – показала, – они сделали так, что тело Громова нашли нескоро. В городе успело разойтись столько слухов по поводу пропажи, что сам старшина в глазах людей изменился до неузнаваемости. Кто бы ни оказался преемником Громова, приезжий или местный, он просто запутался бы. Примерно так и вышло, разве нет? Во-вторых… место, где нашли тело, выбрали неслучайно. Убийцы, ясно, не знали о связи с Призраками, и само по себе решение подставить бандитов было разумно. Они не поленились обставить все так, как будто в пещере был схрон. Все мигом купились. – Леонова тут же осеклась и подмигнула начальнику: – Вы не виноваты, что не распознали обманки, – сказала она чуточку высокомерно. – Мы пытались убедить вас в ошибке, но, как сказал Антон, не могли вы поверить нам на слово…

Все время, пока коллеги излагали Николаю их версию событий, молодой офицер стоял неподвижно и почти что не дышал. В голове происходила бурная мыслительная деятельность. Казалось, даже на работу легких не хватает своего рода оперативной памяти. Давыдов солгал бы, сказав, что история, поведанная Мининым и Камиллой, не убеждала в своей правдивости. Действительно, так ладно один факт состыковывался с другим, как будто паззлы в несложной головоломке, что общая картина казалась действительно имевшей место. Все-таки Николай не мог избавиться от назойливой мысли, что коллеги обманули однажды. Никогда уже Давыдову не забыть мига, когда он увидел обоих в подвале, где его держали взаперти, словно пленника. Эту тяжелую секунду осознания, что они работали с Призраками за его спиной, пускай во имя предполагаемой благой цели.

Мечась меж двух вечных истин: разумом и чувствами, – Давыдов не понимал, какой из сторон себя довериться.

– По вашему мнению, теперь-то ничто не помешает нам пойти по настоящему следу? – наконец спросил он. Скорее риторически, потому как сразу договорил: – То есть всем закрыть глаза на преступления Призраков, и каждый пойдет своей дорогой…

– Призраки вернулись к грабежам лишь потому, что сорвалась их сделка со старшиной Громовым, – убежденно напомнил Минин. – Думаете, почему много месяцев про них не было слышно? Когда Василий сделал свое «открытие», он взял с Констанции слово, что налеты на борейские поставки прекратятся. Замечу, Охота держала слово. Увы, несколько недель спустя старшина исчез, и Констанция сочла сотрудничество оконченным. В город направили нового начальника. Марионетку Большого Кольца, – многозначительно произнес Антон. – Того, кто наверняка не встанет на сторону местных в их сражении с беспределом корпов.

Камилла прикоснулась к плечу Давыдова.

– Она поторопилась, – тихо, почти нежно проговорила девушка. Крайне нетипично для себя. – Босс, вы более чем достойный продолжатель дела Громова. У вас доброе сердце.

Николаю эти обращенные к нему слова показались в известной степени манипуляцией. Однако он не смог проигнорировать приятного чувства: оно льстило его шаткому самолюбию. Офицер, проведя рукой по взмокшим на вечернем прометее волосам, сказал:

– Принимая сторону этой женщины, мы подставляемся…

– Понимаем, – незамедлительно ответили Минин с Камиллой.

– Будут последствия…

– Стоит готовиться к худшему.

– Тогда вернемся и отыщем Констанцию.

Первый помощник, как в начале беседы, с надеждой взглянул на Давыдова.

– Решил? – спросил он.

– Нам с Охотой предстоит еще один долгий разговор, – пожал плечами Николай.

Не проронив больше ни слова, он зашагал назад, вверх по улице. Потому уже не видел, как оставшиеся за спиной первый помощник с Леоновой восторженно стукнулись кулаками.

40

Николай Давыдов нескоро свыкся с решением, принятым им знойным вечером в Симе, когда он стоял перед обрушившимся крыльцом некогда процветающего бара и пожимал руку женщине, известной на добрую половину фронтира как матерый преступник и лиходей. Еще вчера беспринципный карьерист, готовый вгрызться в глотку любому ради лучшего местечка под крылом «СидМКом», он теперь тайно объявлял корпорациям вотум недоверия.