Последние подростки на Земле. Безумное приключение Джун

Он прилетает с ветром – густой, без примесей.

Отвратительный.

Как и окружающий нас пейзаж.

Все вокруг испорчено и выжжено. Дома кренятся набок, словно они отшатнулись от того места, куда мы направляемся; словно, будь у них ноги, они смылись бы отсюда прежде, чем кто-то сказал: «Гнездовье Мерзостей».

Мостовые и тротуары вспороты огромными когтями, будто Мерзости используют их как когтеточки.

– Вон оно, впереди, – говорит Джонни Стив с легкой грустью в голосе. – Их гнездовье.

Я прищуриваюсь и гляжу вдаль. Светит луна, повсюду лежат черные тени. Гнездовье возвышается над городом темным силуэтом, похожее на самодельный вулкан. Вскоре я замечаю во мраке Мерзостей. Они напоминают жутких оживших гаргулий из ночных кошмаров.

– Сейчас слишком темно, – говорит Джонни Стив. – И твои медленные человеческие ноги непомерно долго шли.

– Ладно, мне очень не хочется ждать до завтра, – отвечаю я, надеясь, что никто не заметит моей лжи. – Но раз другого выхода нет…

– ДРУГОГО ВЫХОДА НЕТ! – восклицает Глоблет. – НОЧЕВКА ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ! Посмотрим «Очень странные дела»? Классная штука! Ну пожалуйста!

У всех тут же поднимается настроение. Прощаться придется только завтра.

Сегодня можно отдыхать.

Мы разбиваем лагерь. Я собираю сосновые иголки и палочки для костра. Неон «помогает»-: сдирает с домов куски деревянной обшивки и бросает их мне под ноги.

Затем рассаживаемся вокруг уютного огня. Джонни Стив прихватил из фургончика шоколадный сироп, и я учу всех делать зефирные тосты по моему личному рецепту.

Джонни Стив очень впечатлен костром.

– Как ты это сделала? – восхищается он и смотрит разинув рот.

– Разводить костры – то, что люди и правда умеют, – отвечаю я. – Помню, в первые дни Монстр-Апокалипсиса, в школе, я как-то добыла огонь используя лишь лупу из кабинета физики и стопку непроверенных контрольных.

– Крутая история, – говорит Глоблет. – Ты бы почаще хвасталась.

Я пихаю ее в бок, она пищит и хихикает.

Неон, видимо, раньше не видел огонь так близко. Он потихоньку подбирается все ближе – ему любопытно. Ветер поднимает в воздух золу, глаза Неона начинают слезиться, он морщит нос и…

Неон отскакивает назад, совершенно сбитый с толку. Трясет головой и непонимающе трет лапой нос.

– Нет, Неон. Ты не умеешь дышать огнем. Ты просто чихнул, – смеюсь я. – Ты же не дракон. Хоть и похож на него.

Услышав мой смех, Неон ободряется. И проделывает трюк с огнем еще несколько раз: втягивает воздух, пока не сморщится нос, а потом чихает так, что пламя вздымается в небо. Каждый раз он ждет нашей реакции и весело скачет, когда Глоблет хихикает.

– Неон – прирожденный чихун! – заявляет Глоблет. – Не то что ты, Джун.

К нам подходит Джонни Стив, важно помахивая посохом-мечом:

– Всем известно, что люди никудышно чихают.

Я недовольно зыркаю на обоих и говорю:

– Неон, а покажи-ка Джонни Стиву свой самый лучший, самый смачный чих.

Неон улыбается. А затем раздается громогласное…

АПЧХИ!

Пламя добирается до посоха Джонни Стива, и тот загорается. Джонни Стив начинает размахивать им, пытаясь потушить огонь.

Тут мы просто валимся от хохота. А когда наконец успокаиваемся, Глоблет уютно устраивается у меня на плече.

Я протягиваю руку, чтобы погладить Неона по голове. В этот раз он, пусть и неохотно, все же идет ко мне. Я почесываю шею монстра, молча приглашая его подойти поближе.

– Слушай, Неон. Э-э-э… прости меня, – тихо говорю я. Голос мой едва ли громче треска пламени. – На твоем месте я бы тоже не хотела вновь услышать рев великанов или голоса рифтеров.

И ты их больше не услышишь. Потому что завтра первым делом мы доставим тебя в безопасное место. Я знаю, тебе это не вполне понятно, но так будет лучше.

Неон зевает и перекатывается по траве. Он вытягивает лапы вдоль моих ног, чуть касаясь их. Шкура у него холодная, но это не страшно. Ведь костер еще теплится, в нем светятся янтарные угольки.

Так мы и засыпаем…

Глава 20

Я просыпаюсь, но глаза не открываю.

Я не готова к этому дню. Не хочу вести Неона в гнездо. Так что глаза остаются закрытыми. Кажется, если не открывать их, то и день никогда не начнется.

Но я слышу частое дыхание Неона.

И чувствую, как он покусывает меня за ногу, чтобы разбудить.

– Доброе утро, Неон, – я наконец распахиваю глаза.

Он глядит так, словно все понимает, только сказать не может. Я вздыхаю. Говорю себе, что это одна из тех вещей, которые нужно просто взять и сделать не откладывая, иначе потом будет еще тяжелее.

Я буду скучать по Неону.

Я буду скучать по Мерзости!

Первый раз за все это время я искренне рада, что со мной нет ребят. Они бы такого не поняли.

Но лишь потому, что не знают Неона.

А теперь и не узнают…

Вскоре просыпается Глоблет и начинает с ворчанием бродить по лагерю – сетует, что не может выпить свой утренний кофе. Джонни Стив выполняет 196 прыжков: «ноги вместе – ноги врозь».

– Как и все люди по утрам, – поясняет он.

Ну вот мы и готовы. Вещи собраны, пора идти. Обогнув холм, мы видим, на этот раз при свете дня, гнездовье Мерзостей – во всей его ужасающей красе…