Последние штрихи

— По-твоему, они меня послушают? Я пробыла там всего один день, а мисс Торн уже всем успела напомнить, что я никогда не училась в Академии и поэтому не имею ни малейшего представления, каким должен быть пансион благородных девиц. Марк Монтгомери, похоже, считает меня чем-то вроде блондинки из анекдотов; только и думает, как бы заманить в «Филлимор» толпу агентов по недвижимости. Одна мисс Макгрегор проявила хоть какое-то дружелюбие.

— Не сочиняй, — отрезалаЛив. — Ты пробыла там всего десять минут. Как только до них дойдет, что ты не собираешься лишать их работы, они тут же потеплеют!

— Хм… Вряд ли между мной и мисс Торн возможно какое-то потепление. Разве что я устрою пожар у нее в кабинете…

— Ну а что сами девушки? Про них ты почему-то вообще не говоришь.

Действительно.

— С девушками, полагаю, проблем не возникнет. Мне кажется, большинство из них посещают Академию только потому, что оттуда удобно бегать по магазинам.

— Ну вот видишь! — Лив вскинула руки, всем своим видом показывая, что ее точка зрения подтвердилась. — Значит, им будет интереснее учиться! Представь себе, что ты придешь и предложишь им новые курсы лекций: как пользоваться рекламой распродаж, как не попасться на удочку брачного афериста…

Я тут же подумала об Анастасии: уж кто-кто, а она наверняка знает, как бороться с брачными аферистами. И вряд ли кому-нибудь из нынешних пансионерок придет в голову экономить на маникюре.

Впрочем, за несколько часов, что я пробыла в Академии, я успела многое заметить. Например, что Дивинити изо всех сил старается делать все «правильно». А Клемми только прикидывается злюкой, а на самом деле просто не уверена в себе. Возможно, им нужна совсем другая программа…

— Я вот что думаю, Лив: Академия должна выйти за рамки привычной суперсостоятельной группы и обратиться к более широкой аудитории. Есть вещи, которые являются важными абсолютно для всех: например, как разглядеть в мужчине хорошего человека или как выбрать классический костюм.

— Правильно! Ты же ничего не теряешь! — сказала Лив. — Даже наоборот. Если пансион продержится еще несколько месяцев, у тебя появится время для поиска твоих настоящих родителей. А если его завтра закроют — это уже конец. Извините!

У меня внутри все сжалось. Весь день я не хотела себе признаться в эгоистичных помыслах. Если Марк захочет осуществить свой план, то дом будет выставлен на продажу уже в ближайшие дни, и тогда я сама буду виновата, что ничего не предприняла.

— Знаешь, пожалуй, ты единственная, у кого хватает бестактности, чтобы вот так прямо мне все высказать, — криво усмехнулась я.

— Да, но я и единственная, кто знает, как сильно ты хочешь найти родную мать! Уже действительно пора, Бетси. Ты состоялась, ты была Филлиморам хорошей дочерью. Теперь тебе пора уходить в самостоятельную жизнь.

— Возвращаясь в прошлое?

— Нет! Просто ты должна выяснить все и определить наконец для себя, кто ты есть. Чтобы больше не заморачиваться по поводу того, что ты «недостаточно хороша для…».

— Сейчас опять начнешь про бланки заявлений?

Лив вскочила со стула и крепко пихнула меня, перегнувшись через стол. От ее светлых волос пахло цветами — от нее всегда так пахло. Мы выбрали эти знаковые ароматы еще много лет назад, когда нам было лет по тринадцать. Конечно же, по совету Фрэнни… У Лив были «Pleasures», а у меня — «Шанель № 5».

— У тебя получится, я знаю, — сказала она, приобняв меня. — Надо просто соединить то, что, по-твоему, нужно для жизни мне, то, что советовала Фрэнни, и то, что ты знаешь сама. Бетси, если бы я стала хотя бы наполовину такой, как ты, — это было бы супер. Я бы отдала любые деньги…

— Спасибо тебе, Лив, — сказала я, в то время как мысли мои уже крутились вокруг новых идей для учебной программы.

Глава 9

Не стоит беречь лучшее нижнее белье для особого случая: он может произойти прямо сегодня.

Практическая реорганизация жизни Оливии ОʼХар началась уже на следующее утро с приготовления завтрака в духе «Кэтлин бы это одобрила».

Мне пришлось сбегать в ближайший супермаркет, и к восьми утра на плите варилась овсяная каша, в тостере жарились тосты, а я, углубившись в холодильник, отмывала липкие пятна. В этот момент на кухню, пошатываясь, вышла сонная Лив в утреннем пеньюаре (который она когда-то стянула из парижского «Рица»).

— Завтрак? — зевая, спросила она.

Даже когда Лив зевала, у нее все равно не было двойного подбородка. И даже спросонья она выглядела как после трехчасовых сборов на вечеринку.

— Вообще-то, я по утрам пью кофе, — уточнила она.

— В книжке Кэтлин сказано, что на пустой желудок ничего не сэкономишь, — изрекла я. — Тебе нужно съесть тарелку каши. Она заставит твои мозги работать, и ты не будешь все утро пастись в холодильнике. А теперь давай поблагодарим судьбу за хлеб наш насущный.

— О да… — рассеянно кивнула она и вздохнула. — Айгор иногда передавал мой чек в бар напротив. Обычно я трачу там половину зарплаты на экологический овощной салат.