Последние штрихи

Я даже улыбнулась сквозь слезы — так я была счастлива. И почти не чувствовала себя виноватой…

Дома я снова залезла в театральную сумочку Фрэнни — и в маленьком кармашке на молнии, рядом с тюбиком помады «Эсте Лаудер» (разумеется, ее любимого ярко-алого цвета), обнаружила кое-что еще.

А именно сложенный вчетверо листок почтовой бумаги, на котором было красивым почерком выведено:

Пожалуйста, позаботьтесь о моей дочке.

Мне бы хотелось, чтобы она выросла настоящей леди. Спасибо.

Я не верила своим глазам. Это была та самая записка, которую моя мать оставила в коробке вместе со мной. Я никогда в жизни ее не видела, так же как до этого не видела самой коробки из-под мармелада.

Что-то небрежное и даже равнодушное таилось в этом тексте: никаких тебе объяснений, ни положенных «целую и обнимаю» в конце, ни даже элементарной подписи. Может быть, поэтому Фрэнни и не хотела мне ее показывать. С другой стороны, она написала «о моей дочке». Я была чьей-то дочкой, и моя мать хотела, чтобы я имела больше, чем она сама могла мне дать.

И сам почерк — он был такой юный, такой девчачий… Такой же, как у Дивинити или Клемми. Да и вряд ли она — та, что писала эту записку, — была старше. У меня дрогнуло сердце, когда я представила себе юную особу с торчащими ключицами, которая сидит и пишет вот это — так же как мы писали друг другу развеселые записки в конце тетрадки:

See you in Val dʼIsere!

Carolina 4 Hugo 4 eva 2 gether!!![45]

Фрэнни сохранила этот листок, спрятав среди других своих сокровищ, и постаралась, чтобы в конце концов он попал ко мне в руки вместе с жемчужной нитью, сапфировыми серьгами и часиками в стиле ар-деко.

Наверное, теперь она была не против, если бы я нашла свою мать, даже хотела бы этого. Я еще раз посмотрела на записку. Ведь если я найду мать, значит, смогу найти и отца. Я должна найти для нее Гектора. И я найду его.

Я вытащила из своей сумки телефон и дрожащими пальцами набрала номер Нелл Говард. Все это время я не отрывала глаз от листка с запиской. А что, если Нелл сможет узнать ее почерк? Конечно, я понимаю, что на Слоун-сквер все пишут примерно одинаково, но все же…

— Дорогая, это я, Нелл!

Я принялась сбивчиво говорить:

— Нелл! Это Бетси! Ты не могла бы…

— Я сейчас не могу говорить! Прости, котик! Оставь номер, и я позвоню, как только… Спасибо!

Я уставилась в стену и некоторое время слушала короткие гудки в трубке. Затем достала ежедневник и открыла его на чистой странице.

«День открытых дверей. Список дел:

1. Пригласить всех выпускниц, начиная с 1980 года».

Глава 17

Не доверяйте мужчинам, которые называют вас «дорогая».

Мне пришлось уступить Джейми: кажется, к своим новым обязанностям наставника юных леди он отнесся со всей серьезностью.

В частности, сказал, что для урока по художественному позированию ему потребуется не только мое присутствие, но и помощь Лив.

— Меня интересуют исключительно твои профессиональные навыки, Оливия, — бодро заявил Джейми, ненадолго забежав к нам вечером, перед тем как отправиться на званый вечер в честь помолвки с рабочим названием «Крестный отец».

— То есть ты хочешь сказать, что перед твоим уроком девушки должны будут изрядно напиться? — спросила я из своего уютного уголка на диване, где мне посчастливилось разместиться с котом Барри и тарелкой куриного супа.

— Нет, Оливии придется поработать фотоаппаратом, который она вечно таскает с собой. — Джейми бросил на сестру беглый взгляд. — Надеюсь, ты по-прежнему позиционируешь себя как мастер вечернего фоторепортажа?

— Ну, да-да! — нетерпеливо сказала Лив. — А теперь давай двигай — ты заглушаешь мне фашистов…

Вместо того чтобы пойти куда-нибудь развлечься, мы с Лив заняли воскресный вечер домашним представлением мюзикла «Звуки музыки». Лив взяла на себя все мужские роли, а я пела за монахинь. Короче говоря, мы были совершенно не готовы к появлению Джейми, тем более при таком параде. В черном галстуке, с зачесанными назад гладкими волосами и мощной линией свежевыбритого подбородка он выглядел немного непривычно, будто только что со съемок очередного «Джеймса Бонда».

В его присутствии я вдруг явственно ощутила на себе последствия нашего экономного ухода за волосами. Кроме того, я искренне надеялась, что Джейми не разглядит под шерстяными тапочками Лив носки для домашнего педикюра.

— Отлично! Не забудь захватить фотоаппарат и ноутбук. Я буду ждать тебя в одиннадцать, — сказал он. — И тебя тоже, Бетси.

Я вздрогнула на своем диване, подумав про себя, что лучше бы он зашел к нам после вечеринки, а не до. На очереди у нас был мюзикл «Красотка»: к этому времени наши ногти как раз дойдут до нужной кондиции.