Последние сто дней рейха

Было время, когда Гитлер держал под контролем почти всю Европу и Северную Африку. Его армии вторглись вглубь России и захватили территорию, большую, чем та, которой когда-то владела Римская империя. Спустя пять с половиной лет после начала войны его необъятная империя сократилась до границ собственно Германии. Американская, британская, канадская и французская армии изготовились к последнему броску по всей западной границе Германии от Голландии до Швейцарии. На Восточном фронте от теплых вод Адриатики до холодного Балтийского моря в десятках мест в линии обороны вермахта зияли бреши. После освобождения половины Югославии, большей части территории Венгрии и трети Чехословакии на востоке, Красная Армия продолжала свое самое широкомасштабное в истории войн наступление уже в течение пятнадцати дней.

12 января почти 3 миллиона советских солдат - более чем в десятки раз превышавшие по численности войска союзников, высадившихся в Европе, - после массированной артиллерийской подготовки и при поддержке казавшегося нескончаемым потока танков "ИС" и Т-34, внезапно атаковали 75-тысячную плохо вооруженную группировку немецких войск по всему фронту от Балтийского побережья до центральной части Польши. На самом северном участке 3-й Белорусский фронт под командованием маршала Ивана Даниловича Черняховского{1} стремительно вышел к Кенигсбергу - историческому центру Восточной Пруссии. На левом фланге войска 2-го Белорусского фронта под командованием молодого и энергичного маршала Константина Рокоссовского вышли к Данцигу и приближались к Танненбергу, где во время первой мировой войны Германия одержала одну из своих самых триумфальных побед. Войсками 1-го Белорусского фронта, наступавшими южнее, командовал один из самых талантливых полководцев Красной Армии - маршал Георгий Жуков. Его соединения взяли за три дня Варшаву и теперь окружали Познань, а конечной своей целью видели взятие Берлина. И, наконец, на самом южном фланге широкомасштабного наступления находился 1-й Украинский фронт под командованием маршала Ивана Конева - именно его войска приближались к уже упоминавшемуся концлагерю Шталаг Люфт III.

Войска 3-го и 2-го Белорусских фронтов вели боевые действия против немецкой группы армий "Север" (командующий генерал-полковник Г. Рейнхардт{2}) и завершили ее окружение в Восточной Пруссии. Командующий 4-й армией, генерал Фридрих Хосбах, невзирая на категорический запрет Гитлера, по своей собственной инициативе начал отходить на запад. Рокоссовский уже вклинился в расположение немецких войск почти на 350 км, обойдя Хосбаха, и тот понимал, что если не удастся отойти с боем, то его войска будут сметены. Более того, Хосбах знал, что его долгом было открыть коридор для отхода полумиллиона мирных жителей из Восточной Пруссии, двигавшихся в повозках и пешком.

Непосредственный начальник Хосбаха Рейнхардт одобрил этот шаг, но генерал Гейнц Гудериан, начальник генерального штаба сухопутных войск, осуществлявший общее руководство Восточным фронтом, пришел в ярость, когда узнал, что основная часть территории Восточной Пруссии уже отдана практически без сопротивления и без его ведома. Рожденный в местечке у реки Висла, в Восточной Пруссии, Гудериан был воспитан в духе ненависти к России и считал ее своим смертельным врагом{3}. Пруссак до мозга костей, он был полон решимости защищать свою родину от большевиков. И тем не менее он решительно встал на сторону как Хосбаха, так и Рейнхардта, когда Гитлер вызвал их в рейхсканцелярию и обвинил в государственной измене. "Они заслуживают того, чтобы их отдали под трибунал, - сказал фюрер. - Их и их подчиненных следует разогнать".

"Я готов поручиться за генерала Рейнхардта", - заявил Гудериан, а относительно Хосбаха заметил, что тот ни при каких обстоятельствах не может считаться предателем.

На Гитлера слова Гудериана не подействовали. Он освободил Рейнхардта от занимаемой должности и заменил его на самого необычного человека, который накануне сказал своим осажденным войскам: "Когда все вокруг выглядит мрачным и вы не знаете, что делать, то бейте себя в грудь и говорите: "Я национал-социалист", и вы сдвинете горы!". Этим человеком был генерал Лотар Рендулич, австриец по национальности и талантливый военный историк с изысканными манерами и вкусом к красивой жизни. Он был умным и деликатным человеком, который знал подход к Гитлеру; к счастью для своих солдат, он еще и разбирался в военном деле.

Гитлер также снял и командующего группой армий "Центр"{4}, находившейся на правом фланге доктора Рендулича, за которого так же настойчиво хлопотал Гудериан, особенно поскольку речь шла о назначении генерала Фердинанда Шернера, одного из любимцев Гитлера.