Последние ворота Тьмы

На сей раз провал во тьму был и глубже, и длительней. Это было как смерть. Небытие. Придя в себя, Лэйми почувствовал, что ничего не весит. Его сердце мгновенно ушло в пятки, желудок, напротив, подкатил к горлу.

— Охэйо, — с трудом выдавил он. — Мы падаем…

— Это невесомость, — немедленно отозвался Аннит. Его голос, впрочем, тоже звучал как-то придушенно. — Мы в космосе. В открытом пространстве.

— Где?

— Понятия не имею. В самом далеком месте, которое я только смог себе представить. Это единственное, что я могу сказать.

От дальнейшего обсуждения их отвлекли издаваемые лерами малоприятные звуки — Унвина тошнило, Сарини тоже. Маахис смог сдержаться, но его лицо посерело. Все трое выглядели испуганными.

Лэйми осмотрелся. На экранах был мрак. И звезды. Множество звезд. Такое множество, что большая их часть ему, казалось, просто чудится. Они занимали полнеба. С другой стороны…

Это было похоже на поле облаков, видимое в свете звезд откуда-то сверху — смутная, призрачная поверхность, тьма, как бы подернутая расплывчатым муаром. На ней выделялись более светлые линии или валы; они, изгибаясь, выходили откуда-то из бесконечности и сливались все в одной точке. Лэйми подумал, что это край. Самый край мироздания.

— Кажется, нас выбросило в межзвездное пространство, — сказал Охэйо. — Это малоприятный факт, потому что генератор пространственных воронок больше не работает. Мы не сможем отправиться отсюда ещё куда-нибудь. Никогда. И проведем остаток своих дней в этом месте.

— Но что случилось? Генератор испортился?

— Нет. Изменилось пространство. Я думаю, мы вышли из ИХ зоны. Из той области, где ОНИ смогли изменить физику. Точнее, мы где-то на самой её границе или рядом с ней. Во всяком случае, ясно одно: погони не будет. Вряд ли даже ОНИ могут понять, куда направлен пространственный прыжок. Да и я сам не знаю, куда отправился. Это надежно.

— Не очень, если нам придется тут умереть.

— Может, мы и не умрем, — Охэйо увеличил изображение до предела и показал на серебристую звезду, замершую в самом центре этих сходящихся линий. — Системы жизнеобеспечения хватит месяца на два, но, думаю, мы доберемся до неё раньше. Это искусственное сооружение. Оно из металла, оно идеально круглое и его диаметр — около тридцати километров. Единственная проблема — до него далеко.

— А ты не сможешь починить пространственный генератор?

— Лэйми, я уже сказал — он работает. Просто здесь другая физика. Естественная. Дикая. Никаких радостей, вроде пространственных воронок или дара Летящего, в природе не бывает. Это всё надо создавать… возможность их создания. Понимаешь?

— Так ты уже не Летящий?

Охэйо усмехнулся.

— Нет. Хорошего понемногу.

— А… а что случилось? Там, в Мааналэйсе?

Охэйо посмотрел на него. Лицо у него было задумчивое.

— Меня пытались включить в состав иного сознания. И тебя, я полагаю, тоже.

— Убить?

— Нет. Включить. Поглотить. Как вода поглощает каплю. Сс`нг`г`хаа не нападал на нас физически, Лэйми. Нападала его Неделимая Сущность. То есть душа. Просто у нас души… как бы это сказать… естественные. Неощутимые. Не для этого мира. А вот у НИХ — как раз для этого. ОНИ специально создали их такими. Потому что сначала у НИХ не было никакой души. Вообще. И Сс`нг`г`хаа хотел включить в себя наши души. Наше сознание, память. То есть, попросту завладеть нашими телами.

— Но зачем?

— Я мог бы понять это сразу. Они считают, что люди — это нечто особенное, созданное по подобию Бога. А ОНИ — не люди. Нечто, не предусмотренное Создателем. Для Него ОНИ — как волоты для леров. Искажение. Ненужное. И ОНИ хотят стать людьми. Понимаешь? Множеством способов. Эти леры… их хищные повадки… Они думают, что они люди, но это не так. Тела человеческие, но Неделимые Сущности, души — нет.

— Но какой ИМ смысл верить, что ОНИ — люди? Разве это что-то изменит?

— Это называется магией, Лэйми. Если ты веришь, что ты — свинья, то ты свинья. Разве нет? Если ты хочешь стать смелым, достаточно в это верить. Но вера должна быть безупречной. Это крайняя степень мимикрии… но это — ложь. Я был глуп, если сразу не заметил этого. А вот ты… ты почувствовал, что леры… неправильны… но не мог объяснить. И успешно запутал меня со своей моралью. И себя.

— А волоты? Это тоже ОНИ?

Охэйо рассмеялся.